Странник вскинул мешок на плечо, ласково улыбнулся здоровенному орку, перегородившему выход, сделал небольшой шажок влево, как-то неуловимо взмахнул руками и открыл дверь... лбом обомлевшего стража.
- Ну, где вы там все? - раздалось из-за порога. - Долго мне вас ещё ждать?
Вот бы когда бывалому, умелому и многоопытному сержанту проявить осторожность. В дверях-то торчал не зелёный новобранец, а человек габаритами своими отнюдь не потрясал. Но, где там. Орк и осторожность - две вещи не совместные. Меж тем, присутствуй сейчас в корчме хоть самый слабосильный шаман, он бы с лёгкостью определил, что на здоровенного забияку, только что обратила свой взор сама Тартунья - родная маменька богов-близнецов Дюп-Дюпа и Гомсея, и, по совместительству, оркская богиня конкретного попадалова. Вот от чьёго внимания стоит тут же укрыться в любом храме, любого божества. Эту истину каждый орк с младых когтей усваивает и помнит всю свою жизнь... По крайней мере находясь в состоянии близком к трезвому. Тем глупее выглядит поступок ветерана, поскольку, если и был он во хмелю, то самую малость и способности соображать ещё до конца не утратил.
- Потопали, бойцы, - скомандовал мини-вождь, - намнём бока нахалу. И тощего не забудьте. Пошуткуем над ходячим оскорблением оркского рода.
- Шагай, доходной! - было велено Хряпу и сдобрено ударом по шее.
Хилый орк, к удивлению посетителей, оскорбления не стерпел, и заваруха началась прямо на пороге. Но тролли своё пиво лакали не зря. Не дав разгореться южным страстям, они вытолкнули дебоширов на площадь и плечом к плечу встали в дверном проёме.
«Объедаловка» затихла прислушиваясь. Вот в тупичке за стеночкой корчмы началось действие - кто-то гортанно вскрикнул. Было не похоже, что кричит человек, скорее - орк. Но кто в подобное поверит? Тут послышалось родное, тусуйское многоэтажное и корчма слегка оживилась: всё идёт, как надо - орки, они своё возьмут!
- Стой на месте, мозгляк! Я по тебе врежу! От... ты непочтительный выродок...
Хрясь! Такой звук ни с чем не перепутаешь.
- Трындец! - категорично высказался гном. - У шкета переносица плоская. Ни один врачеватель её обратно не соберёт.
Послышалась не понятная возня, а потом вопль, озадачивший всех, даже троллей. Тут сомнений не было - орал орк. И орал от боли!..
- Может, морпехи добытую деньгу про меж себя делят? - высказал предположение служка-гоблин.
В стену, что-то крепко бухнуло, и вопль оборвался.
- Всё! - авторитетно высказался пьяненький прапорщик, лет десять находящийся в отставке. - Наши победили! Щас, на радостях, всех угощать будут. У нас, у орков, души, конечно, нет, зато натура беспредельно широка и щедра, не в пример сквалыжным гномам. Готовьте кружки, мужики - на халяву квасить будем!
Не успел знаток оркской натуры закончить её воспевание, как между троллями протиснулся... Хряп. Глаз его уже начал заметно заплывать, однако сопатка была ничуть не повреждена, а бледно-зелёную рожу освещала счастливая, от уха до уха, улыбка.
- Едрит квадрит! - не поверил своим глазам гном. - Есть такая конфигуровина в начертательной волшбе, - дал он никому не нужное пояснение.
- Дык, а чо, наливать не будут? - подтверждая всё, что известно о прапорщиках, спросил у вселенной отставник.
- Только за твой счёт, - ответил за неё мэтр Отруль. - И, кстати, кредита в моём заведении нет.
- Хозяин! - радостно окликнул его Хряп. - Давай расчёт поскорее, а то солнце скоро сядет.
Мэтр Отруль держал себя в руках. Мэтр Отруль ни на секунду не забывал о клиентах и барыше. Но мэтр Отруль был удивлён. Хотя нет, он был поражён. За то время, что чудаковатый орк работал на него, корчмарь частенько видывал Хряпа битым. Такова судьба любого доходяги на Тусуе. И что-то здесь изменить было трудно. Хряпа били за то, что он худ, за то, что умён, за то, что бывает при деньгах. Да что там, его просто били. Он не ломался и не гнулся; характер у парня был, ничего не скажешь. Хряп, как мог, давал сдачи, всё реже получая добавочных трюнделей. Набравшись некоторой смелости, можно было даже утверждать, что в деле отстаивания собственного достоинства молодой счетовод несколько преуспел. Но не настолько же, чтобы вот так, в лёгкую, отбиться от четверых морских пехотинцев, отделавшись лишь расцвеченным глазом, да сбитыми кулаками. Моряки, мало, что с конца копья вскормлены, так ведь и на ногах ещё держались крепко. Ладно бы их всех штормило по-взрослому, но и тут в способностях Хряпа возникли бы серьёзные сомнения... Отсчитывая заработанные орком деньги, Отруль не сумел сдержать любопытства:
- А эти... Ну, ты понимаешь о ком я. С ними что? В смысле - живы? И ожидать ли мне прибытия городской стражи? И если ожидать, то, что мне им ответить... про тебя?