Ближе к концу первой луны орки, служащие в форте, незаметно стали занимать полностью хозработами. Наш тетр отнекивался, что это временно и скоро всё закончится. Не соврал. По истечении первой луны оставшиеся деньги нам задержали, под предлогом, что казна форта пуста и надо немного потерпеть. Якобы скоро должны подвезти. Терпели мы ещё седмицу, к концу которой стало понятно, что платить нам никто не собирается и мы отпахали, как рабы, луну обслуживая людей бесплатно. На наше возмущение солдаты выпроводили нас без вещей за ворота под прицелами арбалей и всласть поиздевались. В представлении участвовали все бойцы укрепления. Такую порцию ругательств, оскорблений, побоев и унижения я не получал никогда, даже при изгнании из родного города. Но самым ужасным было чувство собственного бессилия и никчёмности.
Хорошо, что у меня хватило мозгов, перед отъездом в форт, оставить самое ценное своё имущество в банке гномов. Если бы я этого не сделал, то возвращался бы в баронства так же как и остальные мои коллеги по несчастью, босиком и в одних только штанах. Спасибо, что их оставили. Видимо, такой обман поставлен на поток и очень многие молодые не опытные орки на него попадаются. Возможно, не только орки. Хотелось отомстить, но здраво прикинув свои возможности против целого гарнизона хоть и маленького форта пришёл к выводу, что пока проще не связываться. Затаить обиду и ждать возможности отплатить, больше вариантов я не видел.
Глава 5
Наверное, мы вдвоём очень забавно смотрелись. Два побитых грязных орка в замызганных штанах босыми ногами шагали по дороге, по направлению к столице этого очень не гостеприимного королевства. С большим, даже для орков, Жердом Горой мы сошлись почти сразу и держались весь срок службы в форте вместе. Ему досталось больше остальных, сейчас он выглядел и забавно, и страшно одновременно. С двумя заплывшими глазами, расквашенным носом, кучей синяков и ссадин по всему своему здоровенному телу. Не смотря на распространённый стереотип о глупости больших существ и в частности орков, Жерд был весьма смышлёным и уравновешенным парнем. Наверное, это не удивительно, он как и я вырос в Тырдыме. Только я закончил домашнюю школу родителя, а он общественную. Да, мой отец организовал почти бесплатную школу для детей проживающих в основанном им городе. Родители Жерда оказались весьма дальновидными заставив учиться там своего сына. Потом, к сожалению, они потеряли над подросшем парнем контроль и он просто сбежал из дома, став наёмником, как и я. В общем, Айзара свела нас вместе и как выяснилось, в дальнейшем, тесно переплела нити наших судеб.
— Теперь можешь объяснить зачем мы туда идём? — прогудел Жерд разбитыми губами.
— У гномов я оставил немного денег и пару дорогих мне вещей.
— Ты жук, Дрыг. — сказал орк и замолчал на некоторое время. — Кто нас в город пустит в таком виде?
— Недалеко я спрятал несколько дрихт.
— Жук, он и есть жук. Знал, что это случится?
— Нет, конечно. Или ты думаешь полез в этот форт, чтоб испытать новые ощущения? — потрогал синяк под правым глазом.
— Не такие и новые. — ухмыльнулся орк. — Да, Дрыгхгар?
— Хм… Давно догадался?
— Почти сразу.
— Почему тогда общаешься и пошёл со мной?
— Это в степи ты изгнанник и то временно, а здесь ты орк.
— Может быть и так.
— И что дальше будем делать? В баронства? — после небольшой паузы спросил Жерд.
— Да, но уже не в таком виде.
— А там опять голову подставлять за за гнутый драк в целую луну? — вздохнул Жерд.
— Тебе уже надоела жизнь наёмника? Можешь вернуться домой. — ухмыльнулся я.
— Не могу. Отец сначала шкуру спустит, потом прикуёт цепью к наковальне и останется только расколотить себе голову об неё.
— Двинешь его по морде и скажешь, что хочешь жить по-своему. Делов-то.
— Ага, надо было своего двинуть, когда он тебя изгонял..
— Меня Урцых изгонял.
— Конечно.
— Ладно, не обо мне. — махнул рукой. — Ты так ненавидишь кузницу?
— Нет. Просто… Скучно. Не знаю. Не моё. — вздохнул орк так и не подобрав слова. — А тебя всё устраивает?
— Нет, но пока ничего не могу поделать.
Когда стража увидела нас приближающихся к воротам города на их лицах читалось предвкушение развлечения. Но получив стандартную плату за проход не смогли найти к чему придраться и мы с Жердом быстро проскочили в город, услышав пару тупых шуток в наши широкие спины. Привели себя в порядок, отдохнули несколько дней, забрали вещи в банке, докупили оружие и двинулись в сторону баронств. Искать караван не стали.