— Так и будешь молчать? — не вытерпел Жерд. — Объясни мне наконец-то в чём смысл!
— Вон смотри наша стоянка. — мотнул головой вперёд и передразнил его: — Для чего сооружать этот навес на одну ночь? На кой заготавливать столько дров? К чему? На что? Зачем?
— Я всего-навсего в первый раз такое говорил. Ты теперь всё время будешь меня попрекать, когда мы подъезжаем к этому месту, будь оно проклято?
— Эй-ей, поосторожнее со словами, идиот. — пихнул его локтем в бок. — Кажись, не одни мы оценили это место. Кто-то оставил запас дров по нашему примеру.
— Не уходи от ответа. Я требую объяснений!
— Давай расположимся на ночёвку и всё тебе расскажу.
Вскоре стреноженная, напоенная и почищенная лошадка стояла в сторонке, жевала овёс и пофыркивала от удовольствия. Мы сидели перед весёлым костром и жарили диких кроликов, подстреленных недавно Жердом. Охота была единственным доступным развлечением в дороге. Нападения разбойничьих шаек не считаем. Они нехотя атаковали одинокие цели, охраняемые парой неплохо вооружённых орков. Не секрет, что оркские наёмники плохие торгаши, вряд ли чем-то можно у них поживиться, а неприятностей можно отхватить порядочно. Вследствие этого на нас нападали всего дважды за это время. Жерда действительно напрягало постоянно сидеть в телеге и монотонно отбивать пятую точку на кочках и ямах довольно никудышных дорог как королевств, так и баронств. Поговаривают, что хорошие тракты появляются лишь только ближе к столице.
— Ну? — требовательно посмотрел он на меня.
— Ладно. Сколько раз мы туда-сюда съездили?
— Десять из баронств и десятый возвращаемся.
— Сколько раз мы останавливались в этом месте?
— Не знаю. Раз пятнадцать. — неуверенно произнёс орк.
— Здесь есть родник. — кивнул в сторону журчащей воды. — Удобная местность.
— Да, хорошее. И?
— Чтоб отгрохать постоялый двор.
— Что, и всё? Ради этого мы на задницах мозоли набивали, чтоб найти место для трактира?
— Нет, конечно. Подзаработали денег, как за год найма. Мало? Познакомились с интересными людьми и не только. Оказали им несколько мелких услуг. Мы им — они нам.
— Всё это так, но..
— Нам всё равно делать было нечего. Скоро должны доставить строительный камень, дерево, кровельную черепицу и освободится артель хороших строителей.
— Так же, как я не верил, что ты хочешь стать купцом, не верю, что заделаешься трактирщиком.
— Правильно делаешь. Хозяином буду не я.
— Только не говори, что я. — скривился Жерд.
— И не ты. Оркам запрещается владеть имуществом в Боссайской империи.
— Ничего не понимаю, а кто тогда?
— Мы построим постоялый двор для одного очень интересного человека.
— Вкладываем свои денежки, а он будет им владеть?
— Да.
— Ничего не понимаю.
— Первое время он нас прикроет своим именем и связями в королевствах. Ну и кое-что по мелочи. — хлебнул красного вина из бурдюка. — Потом будет потом.
— И чем мы будем заниматься?
— В городской школе наверняка не учили этому или ты всё проспал.
— Нука удиви. — сузил глаза Жерд.
— Сколотим небольшую банду. — торжественно и пафосно произнёс я.
Тайрук ввалился в дверь, осмотрелся и помчался к нам, мы с Сайратой сидели, поглощали жареное мясо с кашей и зеленью. Несколько пустых кружек стояли перед каждым из нас.
— О, гигант явился. — прокомментировала наёмница.
— Вы как? — подбежал орк к занятому нами столику.
— Живы. Сай меня спасла. — отсалютовал ей кружкой и сделал большой глоток тёмного.
— Как обычно, преувеличивает. — повторила она мои действия. — Дрыг, сам героически выползал из горящей комнаты под обстрелом заклинаний, когда я появилась.
— Скорее вылетал. Как там булочка?
— А-а-а… — махнул рукой Тайрук. — Пропустил всё самое интересно. Ты теперь красавец, без волос.
— Угу, сгорели. Они мне всё равно не нравились, уже сильно седые были. — провёл по лысой макушке ладонью. Бороду только жалко. И брови.
— Что теперь?
— Отрастут, наверное. — пожал плечами. — Может быть, к магу сходить?
— Три шкуры сдерёт. — сказала Сайрата с полным ртом.
— И то так. Мне ещё Шраму трактир восстанавливать.
— Я о другом. — с намёком сказал Тайрук.
— Пойду к гоблину в гости.
— Ты рехнулся? — одновременно спросили наёмники.
Глава 18