Тайрук нервничал, сидел и ёрзал задницей на лавке. Сайрата косилась по сторонам, держась рукой за эфес меча, как за нечто не дающее ей утонуть. Наёмники время от времени прятали лица в кружках, моча губы в вине, в эти моменты их поблескивающие в свете магических ламп глаза особенно напоминали загнанных в угол хищников.
— Добра ночь, браты.
Я хлопнул по плечу кровавого змея, сидящего рядом со мной. Орк с татуировками на голове покосился на меня, что-то буркнул и отвернулся. Я же под столом высыпал содержимое кошеля, только что срезанного с его пояса, в ладонь и спрятал добычу в свою сумку. Хоть так напакостить этим мудакам. Пустой кошель под столом всунул в руку Тайруку, орк удивлённо поднял брови и уставился на меня. Показал знаками выбросить его подальше. В этот момент громкий бас со стороны главного стола привлёк внимание всех присутствующих.
— Тихо! Первая кровь уже пролилась. — громко провозгласил Шнырь, стоя на своём троне. — Пришло время посмотреть и поддержать самых сильных бойцов. Пусть победит сильнейший!
Громкий рёв одобрения чуть не развалил таверну и приглушил звуки отодвигаемых стульев. Достойная своего предводителя публика направилась на улицу через распахнутую дверь, больше напоминающую ворота. Мы поступили так же, слившись с толпой.
За таверной оказался удобный довольно обширный пятачок свободного пространства, окружённый высоким добротным забором. За ним темнели силуэты домов. В центре двора была наспех устроенная арена, в ряд были уложены с чем-то мешки, образовывая широкий замкнутый круг. Внутри него хорошо утоптанную землю немного притрусили песком. Кое — где виднелись тёмные пятна, наверняка кровь, впитавшаяся в почву. Пару гоблинов с тяжёлыми вёдрами наполненными песком и граблями наспех приводили арену в порядок. Рядом с ней был сколочен деревянный грубый помост с лавками в два ряда. Посередине было пустое пространство с тремя стульями, напоминающими троны. Толпа головорезов распределилась по территории и смешалась с уже присутствующими здесь. В основном все поспешили занять места поближе к арене. Справа от помоста стоял длинный стол, за которым сидело несколько гоблинов под охраной кровавых змей и принимали ставки. Мы пристроились недалеко от стола и принялись ждать.
Вскоре на арену вышло два орка. Один здоровенный амбал, другой — сухой подвижный быстрый, чем-то похож на моего спутника. У обоих были следы недавних боёв, синяки и ссадины на лицах и голых торсах.
— Как думаешь кто кого? — спросил Тайрук.
— Отец в детстве помниться говаривал «большой шкаф громче падает». Уверен, что худой его сделает.
— Иди, ставь на шкаф. — повернулся к Сайрате Тайрук и всунул ей в руку монеты.
— Э? — удивился я.
— Ты всегда неправ.
Пока мы припирались, ведущий ознакомил присутствующих с достижениями бойцов, дав время сделать ставки всем желающим, и объявил начало боя. Сухой бегал, уворачивался и наносил точечные удары, делал всё правильно, затягивая поединок и выматывая соперника. Толпа ревела, улюлюкала, кричала, всячески поддерживала любимчиков. Тайрук с Сайратой поддались общему настроению, пробились поближе, где была намного лучше видна арена, тоже что-то орали. Мне пришлось, чтоб не выделяться, изображать оживление и вовлечённость в процесс, выкрикивая какую-то ерунду в сторону арены. Краем глаза отслеживал неспешно приближающегося ко мне Шныря. Гоблин медленно пробирался сквозь толпу, останавливался с кем-то перебрасывался парой фраз, кричал слова поддержки бойцам, улюлюкал и шёл дальше. Наконец-то Шнырь остановился рядом со мной.
— Давай! Поймай его и выдави глаза! — заорал он и тихо сказал, смотря на арену, но обращаясь ко мне: — И что делает здесь дард тайных дел Лиги? На тебя утром напали?
— Ну а на кого ещё могли послать далеко неслабых магов? Объясни это остальным.
— То, что знают двое, знает и свинья. Так, кажется?
— Молодец, гоблин.
— Вас тут всего трое. — произнёс он, смотря вперёд. — Думаешь, моё слово дорого стоит?
— Уверен, что стоит. Я много и не прошу.