— Ладно. — протянул вождь, задумчиво глядя мне в глаза. — Лечись. Вам всем запрещено покидать город. До выяснения.
— И не собирался.
Глава 21
— Нет, Дрыг!
— Жерд, пойми дарду тайных дел необходимо исчезнуть.
— Что снова ты придумал? Куда собрался исчезать? — горячился орк.
— Особо и не собрался. Я буду в двух шагах. Просто поживу какое-то время в качестве самого обыкновенного берта Лиги.
— Дрыг, скажи честно, ты рехнулся? Приключений захотелось? Давненько в тебя никто острой сталью не тыкал и заклинаниями не жёг?
— Не в этом дело. Мы кое-как пережили войну с «серыми крысами». На сегодняшний день им не до нас. У них намечается смена власти. Как говорят, император плох. Пока он откинет копыта, пока к власти придёт его сынок, пока сменятся высшие лица… Потом опять займутся нами. Надо успеть выдрать кусок себе. И этот кусок не в империи.
— Не понимаю. Великая Айзара, я его хоть когда-нибудь понимал?!
— Ну и не надо. Я нас никогда не подводил.
— Последние годы были… Не простыми, мягко сказать. И всё из-за того короля, гори он в водах огненной!
— Ну и? Царда жива, даже увеличилась. Мы живы, ты тоже увеличился. — легонько похлопал его по плечу.
— Да, но нас почти загнали в подполье, наши трактиры… Фарты… Ааа… — махнул рукой Жерд. — Ты сам всё знаешь.
— Слушай, не преувеличивай. Ты прям сейчас под землёй сидишь и лёгкие портишь затхлым смрадом? — демонстративно осмотрелся и наполнил грудь свежим степным воздухом.
— Не знаю, как у тебя это получилось. Айзара, как? Как они отдали нам все приграничные форты и подписали этот дебильный найм? — воскликнул Жерд, пялясь вдаль с высокой стены приграничного форта. — Ты должен мне всё рассказать. Я цард и один из главных в Лиге ни хера не знаю и не понимаю, что творится.
— Ну..
— Объясняй! — рявкнул Жерд, поворачиваясь ко мне. — Для чего?
— Ты хочешь домой? Семья, детишки? — внимательно посмотрел в глаза другу. — Вижу, хочешь.
— Хм… Я и сейчас могу бросить всё, возвратиться, построить дом, найти красавицу и нарожать детей.
— Можешь. — улыбнулся. — Но не делаешь. Почему?
— Сам знаешь..
— Знаю. Потому что ты..
— Мы… — поправил Жерд.
— Да без разницы. Мы там, в степи, никто. — махнул рукой в сторону заманчивого простора.
— Есть Тырдым. Там не будет такого.
— Ой. — скривился я. — Ты отлично всё понимаешь. Тырдым висит на волоске моего отца. Не станет его и свободе города конец. Когда туда придёт кто-то из вождеств, переделят всё. Принесут обычные порядки. И ты знаешь это не хуже меня. Поэтому и сидишь здесь, в подполье баронств.
— Можно войти в клан. — задумчиво произнёс Жерд. — Если позовут.
— Ну, звали тебя и даже жену предлагали не из самых последних. Почему не сходил?
— Откуда ты..? Хотя… Чего это я? Дард тёмных дел. — усмехнулся орк. — Сам же всё ведаешь.
— Я знаю, но ты скажи, раз начал.
— Что говорить? Что я выскочка и никогда им не буду ровней? В лучшем случае останусь слугой, а худшем подавлюсь косточкой на пиру, когда всё отберут?
— Радует, что ты остался разумным, как обычно. Всё понимаешь.
Мы задумчиво уставились вдаль. Туда, где за горизонтом простиралась бескрайняя степь. Высокие травы красиво раскачивались, пригибаемые порывами ветра. Низкие тяжёлые тучи плыли над этим бескрайним морем куда-то по своим делам, отбрасывая причудливые тени. Вдали медленно продвигался вперёд, словно утлая лодочка в бесконечном море, патруль наездников на варгах.
— Ты вроде бы как его наследник. — наконец-то нарушил тишину Жерд.
— Не смеши. Наследник чего? Фикции? Отцу позволили основать город, им же и прикрылись, им же и ограничили. Пока он есть и работает, верховному выгодно. Потом будет потом, но я сильно сомневаюсь, что унаследую хотя бы дом, в котором вырос, в этом городе.
— Ты сгущаешь.
— Нет, всё так. Грубо говоря, есть два волоска, старых седых волоска, которые удерживают ситуацию с Тырдымом. Это верховный и отец. Не станет хотя бы одного и город тут же уйдёт к какому-нибудь клану. Которые уже которую зиму грызутся за эту кость и заложили уймищу мин под город. Чего только стоят жёнушки. И за каким демоном им я?
— Твой отец один из самых мудрых орков, которых я знаю. Он ведь на что-то надеялся, когда влезал в это?
— А был у него другой выход? Он обыкновенный ллаш, боги только наградили мозгами не по чину. — усмехнулся, смотря вдаль. — В могучем интеллекте рождаются такие же идеи. Я многого не знаю, но, вероятнее всего, верховный перед носом ослика повесил жирную морковку, в виде мечты о своём вождестве и клане. И как тут можно было отказаться?