— А Жерд уверял, что я не торгаш. — пробормотал, потихоньку собрался, сгорбился, стуча клюкой и, подволакивая ногу, побрёл в сторону трактира. — Кажись, я знаю, чем займусь в старости, когда скучно будет.
Вечером в трактире за моим любимым столом, мы со Шрамом пили из кружек ягодный отвар. В зале было полно посетителей. Если не присматриваться, то всё выглядело, как обычно. Но стоит опытному взгляду скользнуть по залу и сразу же бросается в глаза множество необычных деталей. В трактире вечером нет пьяных. Все сидят поднимают пузатые кружки и красивые кубки, но стоит чуть-чуть присмотреться, чтоб понять посетители в зале пьют, что угодно только не алкоголь. Весёлая музыка, гортанные песни, весёлые шуточки, смех, даже небольшие конфликты в наличие, но нет пьяных мутных взглядов, нет спящих мордами в тарелках, нет бродящих по залу ни твёрдой походкой выпивох. И витает небольшое напряжение и готовность к действию, почти неощутимое. Здесь сидят воины перед боем, а не гуляки в весёлом трактире. Все при оружии, недалеко стоят щиты, на всех добротные латы, на столах снятые шлемы. Не успеет закончиться десяток вдохов, смолкнет музыка и разговоры, увянут улыбки, вернуться на головы крепкие шлемы, прыгнут в руки щиты, вылетят из ножен мечи и воины будут готовы к бою.
— Что там Быргам? — посмотрел на Шрама.
— Сидит в управе под замком. Немного помяли. Ничего страшного.
— Вроде бы, как друзьями были.
— Может быть, поэтому и немного. — ферт пожал плечами.
— Утром заявился сотник с приказом тебе явиться в управу. Обещал ещё вернуться.
— Сотник. — задумчиво произнёс я. — Это который с сотней.
— Ну, да. — хохотнул Шрам.
— И уже вечер, а его всё нет.
— Говорят, утром вполне можно было устроить восстание? — спросил Шрам.
— Да, вероятно, но смысла заливать город кровью не было. Что там сейчас стража делает?
— Да как и положено, пошли шерстить всё, что плохо лежит. — презрительно скривился ферт.
— Вот видишь? Зачем устраивать бойню?
— Посмотрим. — пожал он плечами.
— Что там с клинками?
— Ворон принёс весть, что завтра двинуться к Тырдыму.
— Угу день, два и начнётся. Хорошо. Погуляли и хватит?
— Начинаем? — поднял бровь наёмник.
В этот момент входная дверь открылась и на пороге появился стражник со знаком сотника на горжете. За ним в темноте улицы были видны фигуры его подчинённых.
— Действуй, ферт.
Шрам поднялся и пошёл к стойке. Сотник осмотрелся, рука потянулась к рукояти меча, но замерла и вернулась. После паузы сотник направился прямиком к нашему столу. За ним последовало пять стражников, неуверенно оглядываясь, поудобнее перехватывая оружие и щиты.
— Дрыгхгар Кулак, мне приказано доставить тебя к вождю города. — остановился орк передо мной.
— О! Арестовывать пришёл.
— Урцых Два топора просит прийти добровольно для беседы. Это касается безопасности Быргама. — сказал сотник.
— Вежливо, но с угрозой. — прокомментировал я.
— Никакой угрозы. — бросил взгляд по сторонам орк.
— Да-да, понятно просто намёк. Понимаешь, дружище, ночь на дворе. Я выпил и мне лень. А с Быргамом делайте что хотите.
— У меня приказ.
Я поднялся и, не обращая внимания на подобравшихся стражников, сделал шаг к орку, положил руку ему на плечо и мягко потянул к столу.
— Давай выпьем, посидим, а утром уже и пойдём. Зачем ночью шляться по городу? Урцых уже наверняка спит.
— Нет. Вынужден настаивать. — убрал руку стражник. — На улице ждёт приказа моя сотня.
— Ох-хо-хо..
Вздохнул и без замаха врезал в челюсть стражнику. Развернулся через левое плечо и по самой длинной траектории левая рука костяшками влетела в глаз ближайшему стражнику. Продолжил разворот и сильно боднул плечом в щит следующего, орк отлетел к столу, где его уже приняли заботливые руки наёмников. Два оставшихся стражника отскочили и ощетинились копьями, ещё один не успел. Он тоже среагировал, но моя лапа, наступившая ему на сапог, не позволили ему это сделать, стражник растянулся на полу и завыл от боли, перелом лодыжке это действительно очень больно.
— Нападение на стражу! Вас всех повесят! — заорал левый.
— Трактир окружён!
В этот момент с улицы послышались звуки боя, противники отвлеклись. Я перетёк в сторону, разворачивая корпус, левый стражник замешкался и немного опоздал с выпадом. Копьё пронеслось мимо моей груди. Левый хук впечатался в ухо орку, а правая нога вбок, бедолагу швырнуло на напарника и они оба завалились на пол, нижний смешно барахтался, пытаясь выбраться. Его тут же успокоили наёмники. На улицу уже выбегали готовые к бою лиговцы. Из открытой двери неслись звуки звенящей стали, крики и хрипы, ругательства, чавкающие звуки и негромкие звуки выстрелов.