Первое человеческое поселение прошёл мимо. Что мне делать в небольшой деревушке? Горстка никчёмных неудачников, влачащих жалкое существование. Великая Айзара не дай так закончить мою жизнь! Копаться всю жизнь в земле, без права даже защищать своё имущество и урожай, что может быть хуже? Местные бароны три шкуры дерут с этих людей. А абсолютно варварский обычай первой ночи? Меня аж передёрнуло.
Ещё через пару дней путешествия по лесу вышел к баронскому замку, рядом с ним выросло небольшое поселение, можно сказать городок. Обычный приграничный замок. Когда шёл мимо грязных лачуг меня остановил командир топающей мимо титры, у людей так называется малое звено (около пяти человек), местной стражи:
— Орк, барон будет рад нанять тебя в свой отряд. Лэр как раз собирает фарту славных рубак для одного выгодного дельца. Загляни в замок, если ищешь найм.
— Благодарю. — кивнул я ему и потопал дальше.
Надо оно мне? А чем я вообще могу заняться у людей? Только стать наёмником, других путей нет. Не в торговцы же мне идти. Если местный барон исправно платит и снабдит оружием, которого у меня нет, то почему нет? Деньги, которые положил мне отец, проедятся за седмицу легко. А уж пропьются и за вечер. На них конечно можно купить средненькое копьецо или паршивенький топор, а потом варить из него кашу, но как-то не хочется. Пришлось направить свои стопы ко входу в замок барона. Для молодого зеленокожего всегда найдётся дельце в приграничных людских землях.
В воротах топталась две титры охраны, люди преградили мне путь.
— Я слышал барон нанимает орков.
— Да, лэру понадобилась сильная отдельная фарта копейщиков. — сказал высокий мужик в длинной кольчужной рубахе. — Умеешь обращаться с копьём и щитом?
— Умею. Оплата? Срок?
— Ты молодой орк, таким барон предлагает сто сорок золотых дрихт в полную луну. Около трёх лун.
— Сто пятьдесят и с вас оружие и щит.
— Нет. — покачал головой человек. — Сто сорок, так же получишь копьё, топор и щит.
— Нормального качества и возвращать после окончания найма не буду.
— Договорились. За качество не беспокойся, фарта должна быть боеспособна. — я мотнул головой в знак согласия. — Проходи, налево вдоль стены, располагайся в казармах.
В длинном здании расположилось около двадцати орков и ещё около сорока человек. В этот же вечер зеленокожий молодняк пошёл пропивать аванс по местным трактирам. Я остался в казарме. Во-первых, монет было мало и пропивать особо было не чего. Во-вторых, ещё были свежи недавние события, которые я частично связал со своими алкогольными возлияниями с молодыми оррами из клинка. И как это обычно бывает, навсегда зарёкся пить алкоголь, сам в это не особо веря.
Вечером к моей койке подошёл орк покрытый шрамами, с начинающей седеть бородой. Один клык был обломан, левое ухо разорвано почти пополам, глаза смотрели очень не добро. На нём была видавшая виды кольчуга, на боку висели потёртые ножны с мечом. Я уже было почти решил его ударить, когда он заговорил:
— Слышь, молодой, я смотрю ты не пошёл пропивать аванс со всеми. Это хорошо, возможно выживешь в предстоящем дельце. Есть предложение к тебе.
— Слушаю. — осторожно ответил я.
— Барон будет собираться ещё наверное луну. Сидеть запертым в этих стенах скучно, пропивать деньги глупо. Могу тебя натаскать с оружием..
— А..
— Не бесплатно естественно..
— У меня кроме аванса ничего нет.
— Договоримся, молодой. — оскалился орк.
Бырч Рваное ухо наёмничал уже с десяток зим и был на порядок лучше меня с почти всем оружием. Следующую четыре седмицы он гонял меня с пикой и в паре копьё и щит. За сорок дрихт он занимался со мной полдня оставшееся время я занимался сам шлифуя полученные знания от Бырча или проводил свои обычные силовые тренировки. Благо перед казармой была утоптанная площадка на краю, которой лежали разные камни и брёвна. Вскоре к нам присоединилось ещё три орка и четыре человека. Бырч обрадовался приработку, а я тому что стало возможно тренироваться стоя в титре, плечом к плечу. Это совершенно другой опыт. Когда командир набранной фарты объявил, что мы завтра утром выдвигаемся в сторону соседнего баронства я смело добавил единичку к владению копьём и силе. Подумав всё же не стал добавлять новый навык «владение пикой». Колоть пикой не слишком отличалось от длинного копья. Свои нюансы были, особенно с длинными пехотными вариантами этого оружия, но не настолько критичные, чтоб выделять это оружие из семейства копий.