В душе Эрика разрасталось отчаяние.
– Чего приуныл, Эрик-Изгой? – тишину каземата вновь нарушил глубокий голос Дидры.
– Думаю…
– Полезное занятие, особенно если есть чем. И как тебе тут? – спросила девушка, заметив, что собеседник оглядывает камеру.
– Уютненько… – попытался отшутиться Эрик.
– Только не привыкай, – ухмыльнулась девушка. – А что это твой приятель всё время молчит? – Дидра склонила голову и с интересом уставилась на Эля.
– Я говорю лишь тогда, когда мне есть, что сказать, – с достоинством откликнулся эльф. – А пустое сотрясение воздуха – глупое и бесполезное занятие.
– Бесполезно лишь то, что не приносит выгоды, – девушка обнажила ровные голубоватые зубы в язвительной ухмылке.
Эль встрепенулся. Эта фраза была ему очень хорошо знакома.
Увидев удивление на его лице, Дидра пояснила:
– Так любит выражаться мой папочка.
– Ты – дочь Алориэля? – тонкие брови эльфа взлетели едва ли ни к самой границе волос.
Фраза «бесполезно лишь то, что не приносит выгоды» была любимой присказкой главы гильдии воров. Девушка пожала плечами.
– Да, и что?
– Странно, что Алориэль допустил, чтобы его дочку закрыли в Подземелье Ужасов, – невольно вырвалось у Эрика.
– Так из-за него, можно сказать, я здесь и оказалась, – снова растянула в улыбке пухлые губки Дидра. – Один ссаный орк решил надавить на папочку и приказал своим прихлебателям из городского суда посадить меня в самую гадкую камеру из всех имеющихся.
«Вот уж не думал, что у Алориэля есть дети от человеческой женщины».
– И кто же этот «ссаный орк»? – механически спросил Эрик. В его голове начал зреть план, пока ещё неясный, но с каждым мигом всё больше обретающий форму.
Девушка беззаботно пожала плечами.
– А, Орикс.
– Орикс? – Изгой переглянулся с побратимом. – Значит, у нас есть кое-что общее. Ты спрашивала, кто нас подставил…
– Да ладно! Неужели Орикс?
– Он самый. Оксов, штир крафтов ублюдок Орикс, - мрачно подтвердил Эрик. – Когда тебя выпустят?
– А хрен архижреца пролезет в бублик?
– Я... не знаю, – недоумённо ответил Изгой на неожиданный вопрос.
– Вот и я не знаю, – хмыкнула изгойка. – Когда папочка меня вытащит.
«Может, Алориэль заодно сможет освободить и нас? Маловероятно, но всё же стоит попытаться».
– А скажи мне, Дидра… – начал вкрадчиво говорить Эрик. – Ты можешь как-нибудь связаться с почтенным эрлом Алориэлем?
– Хм…а что?
– Я думаю, мы могли бы заключить взаимовыгодную сделку. Если твой отец поможет нам выбраться отсюда, мы окажем ему в будущем парочку услуг. Я знаю, что уважаемый Алориэль имеет в этом городе ничуть не меньшую власть, чем Орикс. И он вполне мог бы устроить нам побег. Тем более, что у нас общий враг!
Эрик импровизировал на ходу. Прекрасно сознавая, что им с побратимом нечего предложить высокопоставленному эльфу взамен на спасение, он надеялся напустить побольше тумана и заставить Дидру поверить в их значимость. В конце концов, она сама сказала, что в городе только и говорят о паре «крутых хитокири».
– Эрик, не надо, – на плечо Изгоя легла рука побратима. – Ты не знаешь, что такое быть должником эльфа.
– Боюсь, я не вправе принимать такое решение за папочку. Да и устраивать побег королевским изменникам – далеко не самая лучшая затея. К тому же, твой друг прав. Связывать себя обязательством с эльфом всё равно, что повесить на шею камень и прыгнуть с ним в воду, - с плутоватой улыбкой заметила Дидра.
Эрик уважал мнение названого брата, но уж лучше быть должником эльфа, чем корчиться на пыточном столе его собратьев. Дидра была их единственной надеждой. А она явно врала, когда говорила, что не может помочь. Изгой чувствовал по её тону, что девушка колеблется.
Улыбнувшись своей самой обаятельной улыбкой, Эрик возобновил натиск:
– Милая Дидра! Неужели у столь очаровательной девушки в её хорошенькой головке не найдется ни одной идеи, как помочь двум попавшим в беду хитокири?
«А что, я всегда мечтал стать наемником, вот и стал… пускай только в слухах».
– Не трудись, – фыркнула девушка. – Ты не в моём вкусе. Как вас вообще угораздило попасться? Я слышала, Эрик-Изгой и однорукий Эль неуловимы!
Девушка ехидно рассмеялась. Увидев друзей, она сразу поняла, что заполонившие Лагарик слухи действительно были не более чем пустыми разговорами. Ну не годились они на роль крутых хитокири, с какой стороны ни посмотри!.. Впрочем, когда эльфийские или королевские палачи закончат с ними, это вряд ли будет заметно.
Ещё вчера во всем Лагарике не набралось бы и трёх десятков людей, которые знали бы Эрика-Изгоя и Однорукого Эля, а сегодня о них говорил весь город! Более того, с каждым часом их преступление обрастало всё более невероятными подробностями, вскорости грозясь заочно превратить друзей в самых крутых хитокири, которых когда-либо ловила «доблестная» стража Лагарика.
– Ладно, не злись, - Дидра просунула руку между прутьев и утешающе сжала предплечье Эрика. – Лучше скажи, почему вообще Орикс вас подставил?
– А хрен архижреца пролезет в бублик? – саркастично передразнил её юноша.
Девушка понимающе усмехнулась.
– Поняла. Кстати, а почему тебя зовут Изгоем? На вид ты – самый обычный человек… – прищурившись и окинув Эрика внимательным взглядом, с интересом спросила пленница.
– У меня хрен как у великана.
– Великанов не существует, - подозрительно протянула девушка, однако на её лице читался явный интерес, а взгляд непроизвольно стрельнул на штаны парня.
– Так ты нам поможешь? – вмешался в разговор эльф.
– Я постараюсь. Но всё, что я могу - это передать ваше предложение отцу, и то только когда выберусь. Может, он и поможет. Если успеет. И если решит, что это будет ему выгодно.
Но Всемогущий, похоже, был сегодня не на стороне друзей. Где-то в отдалении загрохотали шаги. Всё ближе и ближе, и вот уже коридор и часть камеры оказались залиты светом факелов.
Эрик сощурился и поглядел на заявившихся в гости людей. Нет, не людей. Его сердце замерло от страха – по ту сторону решётки стояли два расфранчённых эльфа в сопровождении дюжины солдат. Великолепные камзолы из дорогих тканей, сверкание золота, драгоценных камней и надменные выражения на бледных лицах. Эрик сглотнул вставший в горле ком.
«Ну, вот и всё…»
Пронзительные, пылающие синевой глаза с холодным любопытством уставились на Эрика с Элем, а потом медленно переместились на сидящую в соседней камере Дидру.
– Привет, папочка, – махнула рукой полуэльфийка и расплылась в довольной улыбке.
Эльф молча кивнул стражникам, и те с абсолютно непроницаемыми, будто вытесанными из гранита лицами кинулись отпирать решётку.
«Похоже, Орикс сосредоточил в своих руках действительно нешуточную власть, раз для того, чтобы освободить дочь, Алориэлю самому пришлось спускаться в казематы…»
Выходя из камеры, девушка на секунду задержалась и, обернувшись к парням, ободряюще шепнула:
– Не отчаивайтесь!
Процессия стала медленно удаляться, вновь погружая камеру в ласковые объятия полумрака.
– Мд-а…- через некоторое время нарушил молчание Эрик, прислушиваясь к пульсирующей боли во всем теле. Всё-таки ему крепко досталось в доме архижреца. – Как думаешь, Дидра нам поможет?
Эль едва заметно пожал плечами.
– Не думаю, что стоит на это рассчитывать. Едва ли Алориэль сочтёт нас достаточно ценными для того, чтобы рисковать доверием великого князя. Тем более, что после смерти Альвильона он стал фактическим главой анклава.
Эрик тяжело вздохнул. Ему не хотелось верить, что их жизни оборвутся вот так нелепо, став частью неведомой им игры. Выход должен был быть. Выход есть всегда, просто из надвигавшейся на Изгоя тьмы отчаяния он не мог его разглядеть.