Орикс обидно фыркнул.
– Сам ты и слепня не прихлопнешь, Изгой!
Эрик затрясся от ярости.
– Я не доверяю тебе, Орикс, и мне не нужна твоя помощь! Если думаешь, что я хочу тебя обмануть, убей меня прямо сейчас или отпусти нас!
Орк сощурился, задумчиво изучая упрямого полукровку взглядом. Он колебался. С одной стороны, Эрик, может быть, избавит его от Кана. А с другой… их могли поймать стражники короля или эльфийские охотники. А ещё Эрик мог его обмануть и просто залечь на дно.
«Нет, орк слишком хорошо меня знает. Он знает, как давно я мечтаю отомстить отцу. Я убью его или умру, пытаясь, а Орикса устроит любой вариант».
– Ладно, – взвесив все за и против, объявил орк. – Окс с тобой, Эрик. Ступай. Но вам всё равно нужны оружие и деньги
Эрик переглянулся с Элем, и друзья синхронно кивнули. Подхватив с пола Элеруаль, Изгой зашагал следом за орком вниз по лестнице.
Спустившись, Орикс остановился перед забранной решёткой дверью подавала и зазвенел ключами. Щёлкнул тяжёлый зачарованный замок, и они оказались в просторной, на весь подвал, комнате. Как только распахнулась дверь, на стенах тут же зажглись магические светильники.
Эрик ахнул и от восторга на несколько мгновений потерял дар речи.
Вся комната была уставлена сундуками, сундучками и сундучищами. Большие, маленькие, низкие, высокие, казалось, им нет числа.
«Сколько же там сокровищ?!» - с восхищением подумал юноша.
А в дальней части подвала тянулись длинные стойки с оружием.
– Выбирайте, что хотите, – Орикс махнул рукой на стеллажи.
– Мне ничего не надо, – покачал головой Эрик и похлопал по висящему на боку Элеруалю.
Зато Эль без колебаний подошёл к одному из стеллажей и снял с него кваддак.
Узкий, изогнутый, как полумесяц, обоюдоострый эльфийский клинок засверкал в свете светильников, отбрасывая на стены серебристые отблески. Лезвие казалось ровным, но, если посмотреть на него через самое лучшее гномье увеличительное стекло, можно было увидеть, что оно состоит из мириадов крошечных зубчиков. Поэтому кваддак буквально кромсал плоть, оставляя страшные рваные раны. Заживали они гораздо дольше, чем нанесённые обычным мечом и всегда оставляли шрамы. Среди солдат Лагарона с давних пор ходила поговорка: «встретишь эльфа в бою – никогда его не забудешь». Кваддак Орикса был простым, без вечной кромки, но всё равно было удивительно, откуда он взялся у орка – раздобыть эльфийское оружие можно было только у мёртвого эльфа, поскольку дети леса строго охраняли секрет изготовления своего удивительного оружия.
– Как же долго я не держал его в руке… – затуманенным взглядом окидывая удивительно лёгкий, но одновременно очень прочный клинок, с благоговением прошептал Эль.
Дети леса строго охраняли секреты изготовления своего оружия и, будучи изгнанным, Эль вынужден был оставить кваддак дома. Он несколько мгновений полюбовался на кваддак, затем с сожалением повесил его обратно на стойку.
– Слишком приметный, – покачал головой эльф, отвечая на невысказанный вопрос побратима.
Сняв со стены длинный кривой кинжал, похожий на тот, что раскололся о меч Орикса, Эль повесил его на пояс и повернулся к Эрику.
Пока друзья любовались оружием, орк подошёл к одному из сундуков, и Эрик услышал звон монет.
– Золото в руках бродяг слишком приметно, как верно заметил твой дружок-эльф, – проговорил он, ссыпая монеты в большой потёртый кожаный кошель, валявшийся там же, в сундуке. – А вот серебро и медь - в самый раз.
Орикс придирчиво взвесил кошель в руке и швырнул его Эрику. Изгой механически поймал его и, прикинув вес на ладони, сунул в глубокий карман куртки. А орк не поскупился. Даже если учесть, что большая часть кошеля заполнена медью, там была весьма приличная сумма.
– А это – на лошадей, - орк протянул Эрику две новенькие блестящие золотые монеты. – Я б дал из своей конюшни, но это посылать за ними в Анклав, а сейчас не с руки, проще купить. Да, Изгой. Возьми ещё одну штучку, может, спасёт тебе шкуру, - Орикс подошёл к другому сундуку и достал крохотную прозрачную сферу с мерцающими внутри серебристыми искорками. Несколько мгновений полюбовавшись на игру магии внутри сферы, он протянул её Эрику.
– Что это? – Изгой с интересом повертел в руках подарок орка.
– Магический щит. Я б дал больше, но не знаю, когда будет следующая поставка из-за этого проклятого Алориэля.
– И как он работает?
– Просто раздави в руке. Укроет человек пять, если держаться вплотную. Действует минут десять. Чем выше скорость или больше сила удара, тем твёрже становится. Против магии не работает. Хватит, чтобы подобраться к Кану вплотную и пустить в ход этот твой проклятый хорос.
– Спасибо, Орикс, – кивнул Эрик, убирая сферу в карман.
– Не подавись, – хмыкнул орк, и они зашагали обратно к лестнице.
Оказавшись в просторном холле первого этажа, Орикс приблизился к входной двери.
– Не пропади, Изгой, – проговорил он, положив руку на тяжёлый засов. – О девчонке вашей я позабочусь.
Эрик замер как вкопанный, только сейчас вспомнив о Дидре.
– Нет, – услышал он свой голос и заметил, как удивлённо приподнялись брови побратима. Юноша закатил глаза и махнул ему рукой. Да, Дидра служила Алориэлю, но Эрик не мог бросить изгойку на верную смерть. – Мы заберем её с собой.
«В конце концов, может, она - такая же пешка, как мы, и просто выполняла приказы отца».
– Ну, тогда ты знаешь, в какое окно лезть. Кстати, эльфов, которые за вами следили, мои ребята уже покромсали, не благодари, – покровительски сообщил Орикс.
– Что? – вскинул на него встревоженный взгляд Эль.
– Чем-то недоволен эльф? – нахмурился орк.
– Лучников Алориэля должны были убить мои друзья.
- Из сопро?.. – попытался, было, уточнять Эрик.
Эль бросил яростный взгляд на побратима, обрывая его на полуслове, и глазами указал на Орикса.
- Ну, мож и завалили твоих дружбанов по ошибке, - безразлично пожал плечами Орикс. – Кто ж знал.
Эль стиснул кулаки и прошипел что-то на родном языке.
- Эль, сейчас не время, - урезонил его побратим.
– Я предупрежу охрану и отключу ловушки, - объявил Орикс и, круто развернувшись, зашагал вглубь крепости.
Вскоре друзья уже шагали по залитому тусклым, зеленовато-серым светом Ио двору.
– Я думаю, Орикс отпустил тебя, потому что он к тебе по-своему привязан, - прерывая молчание, сказал вдруг эльф.
– С чего взял?
– Он уже собирался нас убить, но в последний момент передумал.
– Да ну, - фыркнул Эрик.
– Он вытащил тебя из-за решётки.
– Потому что я – сын Кана.
Эль только пожал плечами, но явно остался при своём мнении.
– Главное, Орикс позаботился о лучниках Алориэля.
Они вскарабкались по верёвке и забрались в окно.
Эрик боялся, что дочери Алориэля уже след и простыл, но нет, она по-прежнему сидела на стуле, жадно вглядываясь в темноту ночи. Увидев сообщников, девушка вскочила на ноги и бросилась к ним.
– Почему так долго?? Орикс мёртв? – стискивая перед грудью руки, быстро спросила она, от волнения даже не подумав, почему Эрик с Элем стали видимыми.
– Живее живёхонького, – хладнокровно кивнул Эрик, открепляя из-под окна магические кошки и вешая их на пояс. Затем он подошёл к двери и заколотил в неё кулаком. – Эй! Вы! Там!..
– Эрик, что произошло? – напряжённо спросила изгойка, непонимающе следя за ним.
Вместо ответа юноша поднёс указательный палец к губам.
Некоторое время царила тишина, потом в коридоре послышались шаги, и дверь распахнулась. На пороге возвышался всё тот же давешний орк с обломанным рогом в компании парочки товарищей. Окинув гостей скучающим взглядом, стражник кивком головы поманил их за собой и двинул к выходу.
– Шагай, если хочешь жить, - коротко повелел изгойке Эрик.
Глаза Дидры расширились от страха, но она покорно на негнущихся ногах последовала за парнями. Побратимы не проронили ни звука до самого выхода. Но, едва за ними захлопнулась окованная металлическими полосами дверь ориксовской резиденции, как девушка вдруг со всех ног бросилась бежать прочь. Впрочем, недалеко – Эрик ждал чего-то подобного, поэтому догнал её в два скачка и, схватив за предплечье, рывком прижал спиной к своей груди. В его руке сверкнул Элеруаль, и холодное лезвие прижалось к нежной девичьей шейке.