– А как выглядит этот Ключ?.. – подозрительно поинтересовался Изгой, бросив быстрый взгляд на грудь Дидры.
– Я не знаю. К такой информации ученики не допускаются, - нехотя призналась Светлика.
А Эрик вспомнил рассказ Орикса. В тот момент Изгой не придал значения его словам о том, что они хотят разрушить магию Великих гор.
«Но что, если Кан и его пособники занялись поиском частей Ключа?.. Зато теперь понятно, как именно они собираются провести на Юг армию некромагов».
Нейтральная магия была бесспорно хороша, но она была слишком… нейтральна для того, чтобы полноправно тягаться на поле боя с созданной для творения смерти некромагией. Если надо было унять бурю или вызвать пару молний – для этого не было ничего лучше природной магии, но ей никогда было не сравниться с некромагией в умении УБИВАТЬ.
Эрик передёрнул плечами и поплотнее закутался в куртку. Отчего-то ему вдруг стало дурно, словно Изгой уже почувствовал на себе могильный холод заклятий чёрных колдунов.
– Дидра, покажи подвеску, - повернувшись к дочери Алориэля, потребовал юноша.
Девушка машинально шарахнулась назад, прижимая ладонь к рубашке в том месте, где висел хрустальный полумесяц.
– Зачем? Он моя! – девушка выглядела так, словно готова была сражаться за драгоценность не на жизнь, а насмерть.
«Это - часть Ключа? Если верить той эльфийке…» - перед внутренним взором Изгоя всплыли упругие ягодицы дитя леса, но усилием воли он отогнал пьянящее воспоминание. – «Может быть. Знает ли об этом Дидра? Или она просто свистнула у отца цацку, потому что она ей понравилась? Надо расспросить её наедине, может, тогда она будет разговорчивей».
– Что за подвеска? – встряла колдунья, удивлённо глядя то на юношу, то на сестру.
Эль поддержал её вопросительным взглядом, но Эрик лишь отрицательно покачал головой. Увидев это, изгойка сразу расслабилась и опустила руку, одарив его благодарным взглядом.
«В свете всего сказанного Ориксом и того, что мы уже увидели сами, убив Кана, я окажу всему миру неоценимую услугу… хотя как раз-таки это волнует меня меньше всего».
– Кто бы мог подумать, что мы так вляпаемся? – поспешно проговорила Дидра натужно весёлым тоном.
– В Академии должны знать, что этот Кан заключил Сделку с некромагом! – воскликнула Светлика. Вскочив на ноги, она уже собралась, было, бежать к двери, но Эрик её остановил.
– Расслабься. Тебе всё равно не поверят. Тебя просто отдадут ка́ло, чтобы они выпытали, где мы.
Услышав об эльфийских мастерах пытки, колдунья побледнела и молча опустилась обратно на матрас.
– Мне холодно, – тут же плаксиво пожаловалась Светлика, ёжась в тонком балахоне.
Изгой снял куртку и молча протянул её колдунье. Мгновение поколебавшись, Светлика натянула куртку на плечи, но Эрик всё же уловил промелькнувшую на её лице брезгливую гримасу.
– Нужно выбираться из города, - вернулся к плану побега Эрик. – Вот только как. Алориэль не дурак, он знает, что мы хотим свалить из Лагарика. Наверняка он уже подготовил засады у всех городских ворот.
– Насчёт этого волноваться не стоит, - успокоила его Дидра. – После того как отношения короля и князя обострились, эльфам запретили покидать Анклав.
– Как будто это их остановит, - усомнился Эрик. – Не помешало же это им припереться за нами в трактир.
– Тайно рыскать по городу – одно дело, но вот так в наглую идти на конфликт они не станут, - возразила изгойка. – Отношения между Эвилендом и Лагароном и так натянутые. Князь не меньше короля хочет сохранить Договор, а Алориэль не станет открыто нарушать приказы князя. Если выберемся из Лагарика, будем в безопасности. По крайней мере, какое-то время. Не сомневаюсь, Алориэль найдёт способ послать за нами охотников, но вряд ли это будет большой отряд. Он должен действовать в тайне, и от князя, и от людей короля.
– Если ты права, то у нас есть шанс. Уходим днём, – предложил Эрик.
– В смысле? – встрепенулась колдунья. – Это слишком опасно! Давайте дождёмся ночи!
– А как ты городские ворота откроешь? – спросил Изгой. – А в разгар дня сможем затеряться в толпе.
– Нам лучше разделиться, – подал голос Эль.
Эрик мгновенно сообразил, что имеет в виду побратим и одобрительно кивнул.
– Согласен. Уйдём поодиночке, в течение дня, а вечером встретимся за пределами города.
– Ты с ума сошёл?! – возмутилась Светлика. – Как по-твоему, мы пересечёмся?!
– Можно на развилке тракта, в паре узлов от города. Там ещё таверна есть, – предложила Дидра, и Эрик согласно кивнул.
– Нет! Нет! Нет! Я не согласна! Не смейте меня бросать!!!! – сварливо завопила Светлика. – Вы хоть представляете, сколько существует выходов из Лагарика? Как я вас найду?!!!
Эрик закрыл глаза и усилием воли подавил поднявшуюся волну неприязни. Иногда Светлика при всех её достоинствах (которые, несомненно, у неё были, хоть она и старательно их скрывала) ужасно его раздражала. В основном голосом, манерой речи и взглядом – она смотрела на них с Дидрой (сохраняя, тем ни менее, весьма почтительное отношение к Элю) как на грязь. Как на ползающих у её ног червей, которые должны были радоваться оказываемой им великой чести, когда она снисходила для того, чтобы с ними заговорить. Причём колдунья умудрялась делать это в такой высокомерной манере, которая могла дать фору самим эльфам – известным на весь Юг снобам!
Несмотря на то, что Светлика была всего лишь года на два старше Эрика, она говорила непререкаемым тоном столетней старухи, пережившей и перевидавшей на своем веку ВСЁ. Возможно, на неё накладывала отпечаток профессия мага – чародеи всегда мнили себя выше «простых смертных», а, может, у неё просто характер был такой, но Изгоя это порядком выводило из себя, так что хотелось размахнуться и наградить заносчивую волшебницу тяжёлой оплеухой, чтобы поставить её, наконец, на место.
Однако, когда Эрик заговорил, его голос звучал спокойно, но один только Всемогущий знал, каких усилий ему стоило сдерживаться:
– Светлика… вообще-то, я живу в Приграничье, так что ты можешь мне этого не рассказывать. А вот тебе не мешает узнать, что дорога, ведущая к крепости Старлет существует только одна…
Колдунья фыркнула и состроила гримасу из серии «ну-ты-и-тупой».
– Я знаю! И что?
Эрик закатил глаза и тихонько простонал.
– А то, что мы, вообще-то, направляемся в Дахарон. И если ты не хочешь пробираться через топи Лэа, плутать в Гаагских и Гиблых болотах, то нам придётся воспользоваться именно ЭТОЙ дорогой! Нам и без того предстоит неблизкий путь. Нам придётся проехать пол Лагарона, перебраться через Кирич, пересечь Эвиленд и пустыню Наска!..
Видимо, Светлика уловила что-то такое в его голосе, потому что дальше спорить не стала и удивительно покорно согласилась с предложением.
– Ладно, – закатив глаза, пожала плечами она и обернулась к сестре. – Дидра, ты пойдёшь со мной.
– Что в «идём по одиночке» тебе непонятно? – раздражённо спросил Эрик.
– Эрлы эльфы ищут вас, а не нас с ней! – уперев руки в боки, ядовито ответила колдунья.
Кажется, она так до конца этого не поняла.
– Светлика… Теперь они ищут нас ВСЕХ. Именно поэтому ты идёшь с нами.
Колдунья закусила губу и в отчаянии отвернулась. Всё она прекрасно понимала, но иногда сознание милосердно это забывало и цеплялось за иллюзию, как человек, потерявший конечность, но всё так же её ощущавший.
Продолжить разговор беглецам помешал стук открывшейся двери. В подвал ворвалась дюжина головорезов с арбалетами наперевес, а за их спинами на ступенях лестницы маячила жирная физиономия Свена.
Друзья тут же оказались на ногах.
– Ни с места! – угрожающе предупредил номинальный глава гильдии убийц. – Мои парни изрешетят вас прежде, чем твоя потаскушка-маг успеет хотя бы рот открыть!