Удар вышел сильнее, чем я планировал. Голова девушки мотнулась назад, Светлика охнула и, прижав ладонь к заалевшей щеке, отступила на шаг назад.
— Изгой, ты чего?! — удивленно выдохнула она, приходя, наконец, в чувства.
— Сделай! Что-нибудь! С этим! — с яростью прокричал я, при каждом слове тыкая пальцем в сторону подступавшего огненного потока.
— Я не могу! Заклятие слишком сильное!!.. — в отчаянии воскликнула магиня, и в ее глазах снова зажегся огонек безумного ужаса, владевшего ею несколько секунд назад. Я раздул ноздри от гнева и нетерпеливо замахнулся. Светлика пригнулась и, закрыв лицо руками, испуганно воскликнула. — Хорош! Хорошо! Я попробую!.. Стихия Воды! Стихия воздуха! Ледяной поток!!
Из соложеных на манер чаши ладоней магини вырвался обжигающе ледяной воздушный поток и ударил в подступавшую лаву. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом поверхность лавы начала застывать, покрываясь черной коркой. Но, увы, сил магини хватило лишь на то, чтобы остудить поверхность самого краешка приближавшегося потока. Однако это слегка затормозило его, а значит, подарило нам несколько драгоценных секунд.
— Держите! — воскликнул я и скинул на руки Юнгана и Светлики тело старого мага.
— Эль, Дидра! Хватайте Иэлая! — проорал я, пытаясь перекричать шипение раскаленного магического потока.
Я же стремительно подскочил к Хиксу и, взвалив тяжеленного орка на плечи, со всей возможной скоростью рванул прочь.
Вскоре мы выбрались на привратную площадь, здесь лава уже не могла нас достать. Оглянувшись, я увидел, что магический поток начал постепенно терять силу, когда поддерживавшая его колдовская энергия иссякла.
Я облегченно перевел дыхание, подумав, что теперь мы, наконец, в безопасности. И это едва не стоило мне жизни. Внезапно из-под булыжников мостовой прямо у меня под ногами выросла высокая черная фигура Безликого. Темная тварь с размаху ударила меня в грудь, и я отлетел на несколько милиузлов назад, больно стакнувшись головой о брусчатку. Тело орка вылетело у меня из рук и покатилось по мостовой.
— Ха'ри так! — с шипением выругался я и, поморщившись, ощупал ладонью затылок. К счастью, голова была цела, но удар о землю оказался такой силы, что на мгновение вышиб из меня дух, и я никак не мог прийти в себя.
Помог мне с этим выросший надо мною Безликий. Высокая, долговязая фигура изогнулась, и белое пятно-маска склонилось к самому моему лицу. Я задохнулся, чествуя, что от ужаса мои легкие сдавил спазм, и я не могу сделать ни вздоха.
— Стихия земли! Землетрясение! — раздался рядом со мной чей-то взволнованный, сосредоточенный голос.
А потом земля подо мной пришла в движение. Если Юнган хотел, чтобы тварь потеряла равновесие и упала, то этого он явно не добился — вряд ли Безликий был настолько материален, чтобы у него была необходимость ходить по земной тверди. Но привлеченная внезапным всплеском магии Тварь на мгновение забыла про меня и повернулась в сторону Юнгана.
Я принялся лихорадочно хлопать себя по поясу, пытаясь нашарить рукою Элеруаль. В голове противно звенело, вдобавок ко всему меня начало тошнить, и я никак не мог справиться с этой простой задачей.
— Стихия Воды! Водяная тюрьма! — закричала Светлика, и из-под «ног» Темной твари начала выступать вода.
Вскоре она превратилась в уже знакомый мне водяной шар и поглотила Безликого. Тварь заверещала и попыталась вырваться из магического пузыря, но не тут-то было. Светлика стиснула зубы и закрыла глаза, отдавая все силы заклятию.
— Быстрее! Я долго не продержусь!.. — просипела девушка, и из ее носа хлынула кровь.
Наконец, моя ладонь сомкнулась на холодной ребристой рукояти Элеруаля. Я чуть приподнялся на локте и, щурясь и часто моргая, попытался сосредоточить расплывающийся взгляд на темной фигуре Безликого.
Тварь стояла ко мне в пол оборота, и я видел лишь часть ее маски. Вдобавок ко всему, Безликий постоянно мотал головой, словно это могло помочь ему высвободиться из магической тюрьмы Светлики. Я с шумом выдохнул метнул в него Элеруаль.
Магический клинок просвистел в воздухе и… увяз в водяной завесе за спиной твари.
Я разочарованно цокнул языком и без сил опустился на холодный булыжник мостовой, сил больше не осталось.
— Помоги… мне… — раздался рядом чей-то тихий, сдавленный шепот. Я приоткрыл глаза, и увидел, что лежавший неподалеку Болдасарини каким-то образом пришел в себя.
Превозмогая боль, я на четвереньках подполз к магу. Сделав над собой поистине нечеловеческое усилие, я поднялся на ноги и помог встать Болдасарини.
В носу и ушах колдуна запеклась кровь, и он выглядел так, словно только что в одиночку выпил бутылку саржи.
Подняв дрожащие руки, маг сглотнул слюну и тихо прошептал:
— Стихия воздуха! Стихия огня! Элементаль молнии! Возмездие Всемогущего!..
Вокруг кончиков пальцев мага начало нарастать желтовато-белое свечение. Внезапно оно вспыхнуло и превратилось в большой золотой пульсирующий шар. Болдасарини приглушенно булькнул, и из его рта, носа, глаз и ушей хлынула кровь.
Энергетический шар оторвался от рук мага и помчался к бившемуся в ловушке Светлики Безликому. Болдасарини застонал, и замертво повалился на землю. Тело мага судорожно изогнулось и застыло, окровавленными, невидящими глазами уставившись в серое небо. А у меня в голове раздалось ускользавшее эхо его последних слов:
— Элурион… спроси… его имя… — впрочем, уже через миг я и сам не знал, действительно ли я это услышал, или мне это только показалось.
События стремительно неслись вскачь. Осознав, что сейчас произойдет, Светлика шарахнулась назад, обрывая свое заклинание, и светящийся шар Болдасарини врезался в темную тварь. Она дико завизжала и начла таять. Раздался хлопок взорвавшейся маски, и чары Болдасарини рассеялись. Вместе с ними исчез и Безликий.
— Учитель!!! — завопил Юнган, и бросился к телу старого мага.
— Юнган, не время, — схватив его за плечи, с усилием проговорил я. Мною по-прежнему владела страшная слабость, и лишь огромным усилием воли я заставлял себя стоять на ногах. — Надо уходить отсюда, пока не пришли новые Твари… Эль! Дидра! Светлика!..
Не говоря ни слова, Эль с Дидрой подхватили на руки бессознательного Иэлая, а я взвалил на плечи тяжеленную тушу Хикса и, подхватив с земли Элеруаль, бросился к воротам. Повинуясь моему знаку, Дидра схватила рыдающего мага за руку и потащила следом за нами.
Мы не успели добежать до ворот всего нескольких милиузлов. Брусчатка площади неподалеку от нанизанных на кол эльфов вспучилась, и из земли выросло сразу шесть ненавистных черных фигур.
Я застонал и с досадою топнул ногою.
— Нет! Нет! Только не это!! Мы же почти выбрались!!!… — с отчаянием вскричал я, до боли стискивая кулаки. Сейчас мною владел не страх, а досада и гнев. Досада на то, что нам придется умереть всего в нескольких шагах от спасения, и гнев на собственное бессилие. Сейчас нам не мог помочь даже Элеруаль — Безликих было слишком много, и не было рядом больше Болдасарини, чтобы сразить их колдовством…
И тут произошло нечто совершенно неожиданное. Из шедшего вдоль крепостной стены переулка, нелепо взмахивая коротенькими крыльями, вылетел Эрик-младший и бесстрашно кинулся на Темных тварей!
Казалось бы, что этот маленький дракончик мог сделать огромным, призрачным существам? Но Безликие в ужасе шарахнулись в разные стороны, словно перед ними предстал сам Всемогущий. Эрик-младший открыл пасть и выплюнул короткую струю огня. Пламя задело одного из Безликих. Совсем чуть-чуть, но Тварь мгновенно начала таять в воздухе. Совершив неловкий пируэт, дракончик умудрился поджарить еще двух Безликих, и их маски с сухим треском взорвались…
Вскоре все было кончено. Подлетев к нам, Эрик-младший сложил крылья и приземлился. Наклонив голову, дракончик умильно посмотрел на меня снизу вверх и коротко спросил:
— А-а?
Я облегченно рассмеялся, все еще не веря в наше спасение, и потрепал его по изумрудной голове.