— А почему те эльфы не сказали, что, помимо Приносящих Смерть, князь еще людей дал?
— А мы их спрашивали? Сглупил я, вот почему. Сильно сглупил. Может, не знал он про них.
— Слушай, а зачем они здесь вообще появились?
— Кто знает? Может, порт понравился, может, князю захотелось пограбить купчишек, не знаю. Пленных мы не взяли. Эльфов было семеро. Один — явно командир этих людей. В таких же доспехах и со значком.
— Как башню‑то взяли?
— Щиты большие связали. Закрываясь ими, накидали дров и хвороста под дверь, потом подожгли дверь, и она выгорела. Все эльфы там ночевали, да людей пятеро. Последние двое, эльфы, с башни сами прыгнули.
— У нас сколько погибших?
— Трое от нежити, шесть в этой и один во второй башне. Десять.
— Врагов?
— Пятьдесят один.
— На драккаре сколько румов?
— Двенадцать.
— Это двадцать четыре человека, только одна смена на веслах. Должно быть около пятидесяти людей.
— Я тоже об этом думал. Одна надежда, что этот драккар должен был забрать эльфов.
— Остается надеяться.
— Такое возможно. Тут, мне кажется, эльфы не первый раз высаживаются. И забирают их, возможно, тоже нередко. Бухта‑то в заливчике находится, корабли его напрямик обычно переходят. Сюда разве что специально завернут. Тут даже конюшни есть.
— Так сотню эльфов драккар не возьмет, — напомнил я.
— Это так, а вот эльфийский парусник их может запросто по очереди перевезти. И никто не поинтересуется, что это эльфы у берега потеряли. Мутные тут дела творятся. Ярлу или конунгу обязательно сообщить надо будет.
Доспехи требовали достаточно серьезного ремонта. Бригантину здорово измолотили, пробоины в левом наруче и наплечнике, на поножах, на спине. Раны, к счастью, неглубокие, самая глубокая — на лопатке, до кости. Хауберк тоже разрубили, но этот, в другом случае, безусловно, смертельный, удар задел край панциря. На шее легкий порез кожи над дельтовидной мышцей, и все. Чуть меньше угол удара — и я наверняка отбегался бы.
Когда пришли корабли, я забрал со шнекки свое барахло.
Деду доложили о внуке во всех подробностях, отчего он одновременно загордился и обозлился:
— Ты что, внучек, с ума сошел? Думаешь, бессмертен? С эльфами не успел подраться, так на серебряный браслет замахнулся?
Серебряный браслет, бывало, и с драгоценными камнями, являлся знаком отличия первого, кто взошел на крепостную стену. Это правило действовало в дружинах. Но конунг или ярл могли наградить и воина ополчения.
— При чем тут браслет? Кто знал, сколько их там наверху было? Нужно было ждать, пока они в доспехи полностью обрядятся? Знаешь, сколько я там ног порубил, потому что их хозяева поножи одеть не успели? Сколько бы нам жизней потом это стоило?
Дед замолк. Потом высказался:
— Родителям погибших будет не легче, если тебя вскоре за ними убьют. Тебе сестру воспитывать и замуж отдавать еще надо. Да и у тебя самого детей нет, род от отца твоего оборваться может. Я этого не хочу.
— Я на Валгаллу попасть предпочитаю лет через семьдесят, а то и через сто самое меньшее. Вверх пошел потому, что так надо было, не более того. А на браслет не претендую.
Дед прокашлялся:
— Ты‑то не претендуешь, а те, кто за твоей спиной по лестнице бежал, совсем не прочь его на тебе увидеть.
— Я‑то тут при чем? Да и кто мне его даст?
— Вернемся, женю, — стальным голосом заключил дед.
Ну все, приплыли, на кой черт я туда полез. Инициатива наказуема. И на данные о проценте распада ранних браков не сошлешься. Да и с дедом ссориться ни к чему, тем более из‑за Эрики. Представим, что она беременна. Понадеемся, что лет через десять она не будет бить меня сковородой с воплями: «Ты, изверг, погубил мою молодость!»
А приступов нежности ко мне я за дедом ранее не замечал. Неужели смерть отца так повлияла? Вообще, и с матерью он не очень‑то поддерживал отношения.
— Почему у тебя нет значка воина? — неожиданно напомнил дед.
— Некогда было, да и кому? Все наши погибли, вам некогда, чужим не надо.
Вечером мне на правое плечо набили рисунок, руны альгиз и тейваз в сложном узоре, который еще что‑то означал.
Трупы людей и эльфов вывезли и сбросили в море. Орков похоронили недалеко от башни…
Разбирая трофеи, я обнаружил доспехи и оружие отца и братьев…