– Продолжай.
– Хорошо. – Влада охватил азарт. – Когда ты в первый раз встретилась с Лофтисом, ты как-то странно пересказывала вашу встречу.
– Странно? Но почему?
– Создавалось впечатление, что ты чего-то недоговариваешь.
– И что я от тебя скрыла?
– Ту часть, когда ты первый раз блефовала. Речь зашла о том, что ты упомянула некоторые подробности деятельности отряда специальных заданий. Но о самих подробностях мне ничего не рассказала. Позднее, когда я попытался представить себе общую картину, мне пришло в голову, что ты скрыла их от меня из-за того, что я смогу связать Кайру с кем-нибудь еще, ведь сама Кайра не могла знать про Отряд специальных заданий, в отличие от Сетры. Я не ошибся? Мне кажется, именно тогда я впервые подумал, что происходит нечто странное, но в тот момент я не обратил на это должного внимания. Однако в твоем отчете зияла дыра, смысл которой стал ясен позднее.
Дженойн у горы Тсер. Я кивнула, пытаясь не вспоминать о том, как все произошло; это было одно из тех воспоминаний, которые не доставляли мне удовольствия. Тогда помощь Отряда специальных заданий подоспела очень вовремя. И, конечно, я должна была исключить все эпизоды, о которых Сетра знала как Главнокомандующий, а Кайра не имела ни малейшего представления. Проклятье.
– Хорошо, – продолжал он. – Что еще тебя выдало? Сейчас очень трудно восстановить последовательность событий; так случилось, и все. О да, я еще кое-что вспомнил. Ты – то есть Сетра – однажды сказала мне, что родилась на северо-западе.
– И что с того?
– Вот почему тебе удается произнести имя старухи.
– Гвдфрджаанси? Канефталийское имя. Множество людей умеет их произносить.
– Может быть, – сказал Влад. – Но гораздо больше тех, кто не может; ты заметила, что Тиммер даже не пыталась. – Я хотела его прервать, но он поднял руку. – Ладно, возможно, само по себе это ничего и не значит, но из таких мелочей и складывается общая картина, ведь так?
Я бросила на него мрачный взгляд.
– И ты слишком чувствительна к волшебству, что постоянно напоминает мне об Алире – сразу замечаешь появление заклинания. На самом деле я окончательно убедился в своей правоте, когда ты не просто засекла телепортацию, но и сказала, что появился только один человек.
– Еще одна глупость, – сказала, а точнее, прорычала я.
– Скажи мне кое-что, – попросил Влад.
– Что?
– Почему, Кайра? Или лучше так: Сетра, почему Кайра?
– Тебя интересует, почему я выбрала такое имя? В древнем языке есть женские окончания…
– Нет, не имя. Хотя, если подумать, имя также могло бы навести меня на размышления – это ведь очень, очень старая женская форма «Кейрона». Но нет. Я хотел спросить, зачем она вообще появилась на свет?
– Зачем я ее изобрела? – Я пожала плечами. – Сначала для того, чтобы поддерживать связь с преступным миром – Лавоуды всегда следили за тем, чем заняты джареги и остальные. А потом, ну, мне просто понравилось. Нечто совсем другое, вызов, и мне бывало страшно, а Сетру так трудно чем-то напугать…
– Да, – сказал Влад, и на лице у него появилась улыбка. – Тебе не нравилось то, что ты ничего не боишься, верно?
Я улыбнулась в ответ.
– Я уже говорила, что никогда не мошенничала, когда становилась Кайрой. И никогда не использовала то, что она не умела делать. Все ее навыки являются собственными достижениями Кайры. Мне она пришлась по душе.
– И никто не знает?
– Только ты.
Он облизнул губы.
– Э, Сетра…
– Тебе не следует беспокоиться.
– Хорошо.
Я улыбнулась.
– Знаешь, а ты мне все равно нравишься.
– Какое облегчение это слышать, – проворчал Влад.
– Кайра никогда никого не убивала, и я давно решила, что моя тайна не стоит человеческой жизни.
Влад покачал головой.
– Мне кажется, Сетра несколько иначе относится к цене человеческой жизни.
– Не думаю, что ты знаешь Сетру так же хорошо, как Кайру, – заявила я.
– Может быть, и нет.
Мы довольно долго молчали. Стараясь говорить небрежно, я спросила:
– Что теперь?
Он показал на свою верхнюю губу.
– Конечно. А кроме того, что ты будешь снова отращивать волосы на лице?
Он пожал плечами.
– Не знаю. Наверное, отведу Савна домой.
– Будешь телепортироваться?
Он покачал головой.
– Нам предстоит долгий путь, и, если повезет, ему станет значительно лучше. Или немного лучше. Во всяком случае, он сможет вновь увидеть свою семью.
– А как они отнесутся к тебе?
Он улыбнулся.
– Не думаю, что я захочу остаться с ними. Хотя, если подумать, там есть одна менестрель-исола, с которой я бы встретился еще разок.
Я покачала головой.
– Я хочу…
– Да. Я тоже. Подожди здесь, – сказал Влад.
Он зашел в дом и через несколько минут вернулся со своим заплечным мешком. За ним плелся Савн.
– Ты быстро попрощался, – заметила я.
– Мне кажется, я не нравлюсь старухе, – сказал он. – Только не говори ей, что я догадался. Боюсь, это оскорбит ее чувства.
– Влад…
– И, послушай, передай от меня привет… ну, разным людям, ладно? И навести Нойш-па, когда у тебя будет время.
– Обязательно, – обещала я.
– Тогда все, – сказал он.
– Я сильно сомневаюсь, – ответила я.
Он улыбнулся, кивнул и зашагал по дороге. Савн не отставал. Мы с Малышом смотрели им вслед. Я погладила Малыша, он не возражал.
Поскольку Влад не мог не оставить за собой последнего слова, он обернулся и крикнул:
– Нам нужно хорошенько поработать над нашей маскировкой, не так ли?
И они скрылись из глаз прежде, чем я успела придумать достойный ответ.
Эпилог
Моя дорогая Коти!
Как всегда, мне было приятно тебя повидать, хотя ты, возможно, и не испытываешь того же чувства. Если я угадала, то я тебя понимаю. Может быть, причина твоего огорчения в том, что я не все тебе рассказала относительно Влада и себя самой. Я надеюсь, что все же сообщила достаточно, чтобы восстановить твое душевное спокойствие. С другой стороны, не исключаю, что тебя беспокоят вещи, которые ты сама решила скрыть от Влада, – возможно, ты права; не мне тебя судить, каждый имеет право на тайну.
Мне показалось, что тебя тревожит мальчик. Мне больше нечего добавить, но не переживай. Трудно рассчитывать, что такое тяжелое заболевание удастся вылечить быстро. Однако я видела, что ему становится лучше, и уверена – со временем он поправится. А вот что будет с Владом – на этот вопрос дать ответ значительно труднее.
И все же, как я сказала вчера, с ним все в порядке, и он опять вышел сухим из воды. Ты не можешь связаться с ним, и я не могу, но мы вынуждены смириться – ведь нам известно, что и джареги не в силах до него добраться. Конечно, он склонен рисковать, однако в последнее время Влад старается соблюдать осторожность, и пусть это послужит нам утешением. Лойош продолжает его охранять, вот еще одна хорошая новость. Кроме того, мне известно, что кое-кто за ним присматривает. Нет, ты не должна спрашивать, кого я имею в виду, Коти, просто верь мне. Ты ведь знаешь, в чем состоит доверие: если бы у нас не было секретов от наших друзей и любимых, оно нам никогда не потребовалось бы.
Вот и все, что я могу тебе сказать, дорогая. Еще раз прими мои извинения за то, что я тебя огорчила. Надеюсь, ты понимаешь: я сделала все, что смогла, в очень непростой ситуации.
Пусть пройдет время, а потом мы встретимся снова, и если у тебя возникнут новые вопросы, ты сможешь их задать, а если появится потребность поругать меня, ну, что ж, я все выслушаю, как простой солдат. Ты прекрасно знаешь, что в любое время можешь обратиться ко мне, если тебе понадобится моя помощь, а я лишь повторю, что всегда рада видеть тебя и Влада Норатара, который унаследовал красоту своего отца и железную волю матери.
С совершенным почтением, готовая к услугам,
Кайра.