Браст Стивен
Орка (Влад Талтош - 7)
Стивен Браст
Орка
(Влад Талтош-7)
Говорят - могущественные дженойны, создавшие мир Драгейры, ушли из сотворенного ими мира много тысячелетий назад.
Демиурги - ушли. Драгейра - осталась.
Остался мир, в коем ЛЮДЬМИ зовут себя две расы.
Одна из них - и вправду "люди". Обычные люди. Люди, создавшие свое государство далеко на Востоке - вне пределов великой Драгейрианской Империи, где обитаю ЛЮДИ иные. Те, кого называют ЭЛЬФАМИ. Те, что живут Семнадцатью Домами, названными именами - о нет, не животных даже, но странных магических существ, чьи волшебные свойства, так ли, иначе ли, передаются членам Домов.
Многие, многие Дома закрыты для "выходцев с Востока" раз и навеки. Но - есть и иные, в которые "людям" вступать возможно.
И самый сильный средь них - Дом Джарега - гильдия преступников мира Драгейра.
Дом, принявший некогда молодого "выходца с Востока" Влада Талтоша и поддержавший его на пути к величайшим Домам Драгейры - на пути, на котором Влад УЖЕ СТАЛ легендой среди наемных убийц.
Теперь его искусство понадобилось самой Драгейрианской Империи.
Теперь он получил задание, исполнить которое будет НЕПРОСТО.
УДК 821.111(73)-312.9
ББК 84 (7США)-44
Б87
Браст С.
Б87 Орка. Дракон. Исола: Фантаст, романы / С. Браст; Пер. с англ. В.Гольдича, И.Оганесовой. - М.: ООО "Издательство ACT", 2003. - 765, [3] с. - (Золотая серия фэнтези).
ISBN 5-17-016321-5
УДК 821 111(73)-3129
ББК 84 (7США)-44
(c) Steven Brust, 1996
(c) Перевод В.Гольдич, И.Оганесова, 2002
(c) ООО "Издательство ACT", 2002
ПРОЛОГ
Моя дорогая Коти!
Сожалею, что так долго не отвечала на твое письмо, но Боги Совпадения не научили нас вовремя писать ответы. Мне известно, что для тебя прошедшие несколько недель - слишком долгое время, как для меня десяток лет, а это немало, когда человек пребывает в сомнениях. Поэтому прошу извинить меня, ведь я обнаружила письмо, только вернувшись из путешествия. Сразу же отвечаю на твой вопрос: да, я видела твоего мужа, или человека, который был твоим мужем, или как там еще ты его называешь. Да, я встречалась с Владом именно поэтому тебе пришлось так долго ждать ответа; я только что помогла ему разобраться с одной незначительной проблемой.
Я понимаю твое беспокойство, Коти, и не стану делать вид, что ему больше не грозит опасность со стороны Организации, с которой мы оба, тем или иным образом, связаны. Они жаждут его крови и, рано или поздно, обязательно до него доберутся, но сейчас он жив и даже здоров.
Разумеется, эта информация покажется тебе недостаточной.
Ты хочешь знать подробности, хотя бы те, которыми я имею право с тобой поделиться. Что ж, я готова пойти тебе навстречу ради нашей дружбы и общего интереса к одному усатому типу с рептилиями на плечах. Мы договоримся о времени и месте; я приду и расскажу, что смогу, - лично, поскольку есть вещи, которые лучше не доверять бумаге. Кое о чем я умолчу: у каждого из вас есть свои секреты. Да и я сама с радостью оставлю при себе парочку подробностей. Моя любовь к вам - залог того, что я храню одни тайны и раскрываю другие, так что не сердись!
Дорогая Коти, напиши мне сразу же (надеюсь, ты помнишь, что я предпочитаю не вступать в псионический контакт), и мы организуем встречу наедине. Я расскажу тебе достаточно, чтобы в твоей душе наступил мир. С нетерпением жду нашей встречи, а до тех пор остаюсь с совершенным почтением,
Кайра.
ГЛАВА 1
Влад догадался, что я изменила внешность так легко, как если бы я сама ему об этом сказала. Когда он назвал меня по имени, я проворчала:
- Проклятье, Влад, я надеялась, что меня невозможно узнать.
Влад оглядел меня в своей характерной манере - глаза несколько раз вспыхнули, - потом ответил:
- Я тоже.
Он отказался от серых и черных цветов Дома Джарега, которые носил, когда я в последний раз его видела, и надел костюм из коричневой кожи. Однако он остался человеком с Востока, не сбрил усы, а на плечах у него сидела пара джарегов. Полагаю, Влад хотел сказать, что я не слишком удачно замаскировалась. И я решила не углубляться в столь неприятную тему.
- Кто этот мальчик? - спросила я.
- Мой любовник, - ответил он совершенно серьезно. Бросил на него короткий взгляд и добавил: - Савн, познакомься с Кайрой Воровкой.
Мальчик никак не отреагировал - казалось, он ничего не слышит, - и это произвело на меня жутковатое впечатление.
- Ты шутишь, верно? - поинтересовалась я.
Влад печально улыбнулся и ответил:
- Да, Кайра, я пошутил.
Лойош, самец-джарег, повел крыльями - наверное, смеялся надо мной. Я протянула к нему руку, он пролетел разделяющие нас четыре фута и позволил почесать его под подбородком. Самка, ее звали Ротса, внимательно наблюдала за мной, но осталась неподвижно сидеть на своем месте. Возможно, она забыла меня.
- Зачем маскировка? - поинтересовался Влад.
- А ты как думаешь?
- Не хочешь, чтобы тебя видели со мной?
Я пожала плечами.
- Ну, наши костюмы друг друга стоят.
Он имел в виду мою зеленую блузку и белые штаны - я, как и он, отказалась от серого и черного цветов. И сменила прическу - зачесала волосы на лоб, чтобы его скрыть. Так я больше походила на крестьянку. Впрочем, он мог этого и не заметить: для наемного убийцы Влад иногда бывает чрезвычайно невнимателен. И все же маску надо прежде всего носить внутри себя, что отчасти объясняет, почему мне не удалось обмануть Влада. Я всегда ему доверяла - даже когда не имела на то причин.
- Мы давно не виделись, Влад, - сказала я - ведь для того, кто может прожить всего шестьдесят или семьдесят лет, время течет иначе.
- Точно, - согласился он. - Как странно, что мы случайно встретились.
- Ты не изменился.
- Меня стало меньше, - заявил он, показывая мне левую руку, на которой не хватало мизинца.
- Что произошло?
- Не выдержал тяжести.
Я сочувственно нахмурилась.
- Здесь можно где-нибудь поговорить?
Он огляделся по сторонам. Мы встретились в Норпорте, довольно далеко от Адриланки, но берег омывал тот же океан, а доки, хотя и более древние, мало отличались от столичных. У пирса, в пятидесяти ярдах от нас, замер на воде небольшой двухмачтовый грузовой корабль, невдалеке располагался рыбный рынок. Мы стояли на берегу океана на виду у сотен людей, но рядом никого не было.