- И да, и нет, - ответила я.
- Возникла проблема?
- В некотором роде.
- Тебе нужна помощь?
- Что-то вроде того.
Он покачал головой.
- Вот что мне в тебе нравится, Кайра. Ты так замечательно все объясняешь.
- Моя роль не слишком значительна, но она - часть важного плана. Я не хотела назначать тебе встречу, поскольку намерена просить тебя об одолжении, за которое ты ничего не получишь, вот я и пришла сюда. Речь идет об услуге третьим лицам.
Он кивнул:
- Тогда все ясно.
- Что тебе известно о Файрисе?
Он удивился:
- Орка?
- Да.
- Он мертв.
- Угу.
- Он владел большим состоянием.
- Да.
- Большая часть его имущества пошла на уплату долгов.
- Вот что мне в тебе нравится, Безжалостный. Ты от всей души готов поделиться информацией, которая никому больше не известна.
Он забарабанил пальцами правой руки по столу, внимательно наблюдая за моим лицом.
- Что именно ты хочешь узнать?
- Какой интерес имеет Организация в нем и его бизнесе?
- А какой твой интерес?
- Я же сказала: услуга другу.
- Ага.
- Это большой секрет, Безжалостный?
- Да, - ответил он. - Весьма.
- Ниточки тянутся на самый верх?
- Да, к тому же тут речь идет об очень больших деньгах.
- И ты пытаешься решить, о чем мне можно рассказать в качестве услуги?
- Верно.
Я ждала. Любые мои слова ничего не изменили бы.
- Ладно, - наконец заговорил он. - Вот что я тебе расскажу. У множества людей имеются обязательства и расписки этого типа. Осколки. У всех есть такие бумаги. Крупные банки могут разориться, а некоторые члены Организации отправятся в неожиданные отпуска. Речь идет не только обо мне, мы все здесь замешаны.
- А как насчет тебя?
- Я не связан напрямую, поэтому скорее всего мне ни чего не грозит.
- Если тебе что-то потребуется...
- Угу. Спасибо.
- Как он умер?
Безжалостный развел руками.
- Поехал покататься на проклятой Виррой лодке, по скользнулся и ударился головой о борт.
Я приподняла бровь.
- Никто не хотел его смерти, Кайра. Я хочу сказать, что у нас был только один шанс получить наши вложения обратно: если его люди заработают серьезные деньги. А после его смерти мы остались ни с чем.
- Ты уверен?
- Как можно быть хоть в чем-то уверенным? Я не желал его смерти. Я не знаю никого, кто хотел бы видеть его мертвым. Империя прислала лучших следователей, и они полагают, что произошел несчастный случай.
- Хорошо, - сказала я. - Каким он был человеком?
- Ты думаешь, я хорошо его знал?
- Ты давал ему деньги в долг или рассматривал такую возможность, значит, ты его изучил.
Он улыбнулся, потом на его лице появилось задумчивое выражение сомневаюсь, что на свете найдется много людей, которые его видели.
- Знаешь, он вел себя совершенно естественно.
- Не понимаю.
- Казалось, у него нет никаких задних мыслей - ни у кого не возникло ни малейших подозрений.
- Звучит знакомо.
Он пропустил мое замечание мимо ушей.
- Файрис пытался быть воспитанным, профессиональным, расчетливым - он старался убедить тебя, что является настоящим бизнесменом. И пытался произвести впечатление - всегда.
- Своим богатством?
Безжалостный кивнул:
- Да, именно так. И еще тем, что он всех знает и что он хорош в своем деле. Полагаю, это являлось частью имиджа - производить впечатление - и было для него важнее, чем сами деньги.
Я молча кивнула. Он улыбнулся.
- Мало?
- Да.
- Тогда мне нужна причина.
- Ты ставишь меня в неловкое положение, - сказала я.
- Неловкое? - И он взглянул на меня так, как я смотрела на Влада, когда поняла, что смутился он.
- У меня есть друг...
- Понимаю.
Я рассмеялась.
- Ладно, забудем. У меня остался должок, - призналась я, погрешив против истины. - Она старуха, которую собираются вышвырнуть из дома потому, что все начали продавать собственность после смерти Файриса.
- Старую женщину лишили права выкупа имущества? Ты шутишь?
- Нет.
- Я тебе не верю.
- Неужели я бы стала такое выдумывать?
Он, посмеиваясь, покачал головой.
- Да, пожалуй, не стала бы. И что же ты собираешься делать?
- Сама еще не знаю. Пытаюсь раздобыть побольше информации и все обдумать. - В любом случае если у Влада и был другой план, он им со мной не поделился. - Что еще ты можешь мне рассказать?
- Ну, ему было тысяча четыреста лет. Никто о нем не слышал до Междуцарствия, но после того, как оно закончилось, он очень быстро стал набирать вес.
- Как быстро?
- К концу первого столетия Файрис уже был очень богатым человеком.
- Да, времени он не терял.
- А потом, через сорок или пятьдесят лет он разорился.
- Полностью?
- Угу.
- И все вернул?
- Вдвое. Всякий раз он становился богаче, и каждое следующее разорение оказывалось более жестоким.
- Одни и те же причины? Бумажные замки?
- Точно.
- Перевозки?
- И строительство кораблей. Этим он занимался с самого начала.
- Почему никто не учился на своих прежних ошибках?
- Мне кажется, ты кого-то хочешь покритиковать, Кайра? - Он слишком болезненно воспринял мои слова.
- Нет. Меня просто разбирает любопытство. Мне известно, что ты совсем не глуп. Большинство людей, у которых он брал деньги, тоже знали свое дело. Как же ему удавалось всякий раз добиваться успеха?
Безжалостный слегка расслабился.
- Ты не видела его в деле.
- Что ты хочешь сказать? Он умел продавать свои идеи?
- Да, и много больше. Даже когда он разорялся, никто об этом не знал. Конечно, когда такой богатый человек теряет свой капитал, банкротство не оказывает влияния на образ его жизни - у него остаются особняк и яхта, он продолжает бывать в клубах, как и прежде, и ездит в дорогих экипажах.
- Конечно.
- И он этим пользуется. Через пять минут разговора с ним ты забываешь, что он недавно разорился. А потом вбегают его секретари с какими-то бумагами, которые он должен подписать, или с вопросами о каких-то серьезных сделках, и он вновь оказывается на вершине мира. - Безжалостный пожал плечами. - Не знаю. Может быть, его секретари специально приходили только для того, чтобы произвести впечатление, - но такая тактика срабатывала. Заканчивалось тем, что у тебя складывалось впечатление: сейчас самый подходящий момент вложить свои деньги, в противном случае кто-нибудь другой заработает на выгодной сделке.