- До этого еще не дошло и, может быть, не дойдет, но попытайтесь вообразить себе следующий и самый естественный шаг.
- Не может быть. Шортисл сошел с ума.
- Возможно, - заметила я. - Почти наверняка.
- Несомненно. Никто не делал ничего подобного со времен седьмого правления Дома Джарега - вы помните, что произошло после этого!
- Вот почему необходимо соблюдать осторожность.
- Да, пожалуй. - Она покачала головой. - Нам следовало с самого начала принять самые серьезные меры предосторожности - договориться о контактах и паролях. - Тут Воннит была совершенно права. - Но так уж получилось, что события развивались своим чередом.
- Да, - сказала я. По выражению ее лица я поняла, что сейчас Воннит начнет задавать вопросы, поэтому я допила вино и встала. - Перед нами стоят очень трудные задачи, но все же нет ничего невозможного. - В такой общей формулировке она не смогла отыскать никакого подвоха.
- Конечно, - согласилась Воннит. - Передайте, что я жду сообщений и буду готова, как вы выразились, предпринять ряд шагов.
- Очень хорошо. Я, или кто-нибудь другой свяжемся с вами. И тот, кто к вам придет, скажет, что он из Общества Элимсонари Адриланки.
- Общество Элимсонари Адриланки, - повторила она. - Хорошо. Удачи вам.
- Спасибо, - ответила я. - И будьте осторожны.
Я даже не понимала, в каком напряжении находилась, пока не вышла из дома. Но даже после этого мне не сразу удалось расслабиться, потому что за мной все еще могли наблюдать. Я надеялась, что ничем не выдала себя, но уверенности у меня не было; Воннит вполне могла играть со мной в ту же игру, которую предложила ей я.
Я прошла несколько шагов по дороге, после чего телепортировалась в Крыло Орки Императорского дворца, на случай, если за мной захотят проследить. Уж не посетить ли министерство финансов, раз уж я оказалась во дворце? Однако, по здравом размышлении, я решила, что меня могут узнать джареги, которые часто там бывают по делам, поэтому просто подождала минут десять или пятнадцать, после чего телепортировалась обратно в голубой дом.
Влад разговаривал с Гвдфрджаанси, наверное, о состоянии Савна, пока тот спал. Как только я вошла, Влад спросил:
- Ну?
- Не знаю, - ответила я. - Кажется, все прошло удачно, но...
- Что тебе удалось узнать?
Малыш начал тыкаться носом мне в ноги, я погладила его по спине и тихонько отпихнула в сторону. Лойош, сидевший на левом плече Влада, слегка наклонил голову - наверное, опять веселился.
- Ты хочешь сказать, что Большая Шишка из министерства финансов - сам Шортисл?
- Не обязательно, но Шортисл участвует в игре на одном из этапов.
Влад тихонько присвистнул.
- Давай обсудим детали, - предложил он.
Я пересказала ему весь разговор, добавив несколько замечаний относительно архитектуры, после чего он заявил:
- Да, Шортисл в деле. Подозреваю, что Императрице это не понравится, а если кое-кто узнает, что здесь замешаны мы, не поздоровится и нам.
- Ты дважды прав, - согласилась я.
- Достаточно ли у Шортисла влияния, чтобы привлечь Отряд специальных заданий?
- Исключено, - покачала я головой. - За этим должен стоять кто-то еще.
- Ладно. - Я видела, что он принял мою точку зрения. - Тиасса? Лорд Кааврен?
- Я его знаю. Ты сам слышал, как Лофтис о нем говорил, а я угрожала Лофтису, что все расскажу Кааврену.
- Императрица?
- Еще менее вероятно. Я бы даже рискнула сказать "невозможно".
- Проклятие, тогда кто? Кто еще может отдать такой приказ Отряду специальных заданий?
- Никто.
- О, замечательно. Отличный ответ. - Влад нахмурился. - Однажды я побывал возле горы Тсер - знаешь это место?
Я пожала плечами.
- Угу. Так вот, я разговаривал с Сетрой Лавоуд, волшебницей...
- Я знаю, кто она такая.
- Конечно. Она рассказала мне о войне между драконами и джарегами.
- Правда?
- Насколько я понял, война была жуткой. Ты в ней участвовала?
- Конечно, - ответила я. - На стороне драконов.
Он вежливо улыбнулся.
- Драконы обладали реальной силой, но джареги имели одно преимущество - они всегда атаковали верхушку. Пока драконлорды убивали всех джарегов, которые попадались им на пути - вне зависимости от того, принадлежали они к Организации или нет, - джареги медленно и планомерно уничтожали военачальников Дома Дракона. Это была грязная маленькая война, в которую в конце концов пришлось вмешаться Сетре Лавоуд. Ты знала?
- Продолжай.
- Она заявила, что становится во главе драконов, - так она мне сказала. А сама сидела на своей горе Тсер и ждала, когда джареги заявятся ее убивать. И они приходили, а Сетра Лавоуд с ними разбиралась, что было довольно глупо со стороны джарегов. Никто не в силах уничтожить Волшебницу горы Тсер, если только вновь не объявится Марио. Но дело не в этом. Сетра упомянула Восьмой Цикл, когда она занимала пост Главнокомандующего и под ее началом находились шестьсот солдат для обороны небольшого холма против...
- К чему ты клонишь, Влад?
- Они выбрали очень удачную тактику - им ничего не нужно делать. Мы покусываем их то здесь, то там, ведем разведку, и нам очень многое удалось узнать, но, главное, теперь мы выяснили, что они гораздо сильнее нас и занимают практически неприступные позиции. Мы не в состоянии до них добраться. Если мы расскажем Империи о том, что происходит, они спрячутся, и потребуется еще сто лет, чтобы во всем разобраться. А если мы будем продолжать в том же духе, это займет еще больше времени.
- Я тебя поняла. И что же нам делать?
- Необходимо заставить Сетру Лавоуд покинуть гору Тсер - в переносном смысле.
Я задумчиво кивнула.
- И как ты предлагаешь это сделать?
- Сейчас они напуганы, - продолжал Влад. - Лофтис получил задание скрыть убийство Файриса, а Воннит явно что-то задумала, как и Шортисл. Поэтому я предлагаю дать им наживку - например, меня. А потом мы заманим их в ловушку.
- Угу. И каким образом ты намерен прожить достаточно долго, чтобы успеть заманить их в ловушку?
Влад потер верхнюю губу в том месте, где начали отрастать волосы.
- Эту часть плана я еще не продумал, - признался он.
- Понятно. Не забудь сообщить мне, когда соберешься с мыслями.
- Ну а что ты предложишь?
- Давай вернемся к самому началу, Влад. Что нам известно о Файрисе?