- Я не знаю. Сколько лет этому банку, например, его репутация и сколько у него денег.
- А откуда ты можешь знать, сколько у него денег?
- Империя публикует списки банков, правильно?
- Да. Еще одна обязанность Шортисла.
- Ты хочешь сказать, что он дает неверные сведения?
- Ну, не совсем. Не забегай вперед. Что определяет количество денег, которыми владеет банк, или, точнее, сумму, которую называет Империя? Неужели ты думаешь, что они приходят в банк и считают деньги?
- Ну, наверное. Разве у них не бывает проверок?
- Конечно, бывают. И как ты думаешь, они проходят?
- Понятия не имею.
- Сравнивается количество золота, которое заявляется владельцами банка, с тем, что лежит в сейфах, а потом - и тут начинается самое забавное - аудиторы изучают бумаги и добавляют сумму выданных кредитов. И чем больше денег выдано, тем богаче банк. Точнее, тем богаче он выглядит.
Влад нахмурился.
- Ты хочешь сказать: выдавая рискованные кредиты, банки создают иллюзию своего благополучия, а на самом деле...
- Находятся на грани разорения. Да.
Некоторое время Влад молчал. Савн тихонько похрапывал в углу, Малыш пристроился у него под одним боком, с другой стороны спали Ротса и Лойош. Снаружи доносилось лишь далекое рычание хищников. Я дала Владу возможность обдумать все, что я рассказала.
Наконец он произнес:
- Империя...
- Да, Влад. Именно. Империя.
- Разве они не должны проверять подобные вещи?
- Можешь не сомневаться, они очень стараются. Но разве - реально уследить за всеми банками и кредитами, которые они выдают? Неужели ты думаешь, что у Шортисла есть возможность проверить каждый кредит в каждом банке? Но даже если бы она у него и имелась, Империя не может всякий раз вмешиваться.
- Но...
- Да, но если несколько банков разоряются почти одновременно, что происходит с торговлей?
- Она разваливается. А этого они допустить не могут.
- И что же им делать?
- Объясни мне, - проворчал Влад.
- Ладно. Во-первых, они громко проклинают себя за то, что допустили столь ужасную ошибку.
- Хороший ход. А дальше?
- Затем пытаются, как могут, помочь банкам.
- Ага.
- Верно. Если станет известно, что Файрис убит, то им придется проводить расследование, и тогда...
- Правильно, - кивнул Влад. - Тогда просочится слух, что многие из крупных банков, начиная с проклятого Виррой банка проклятой Виррой Империи, очень богаты на бумаге, а на самом деле могут в любой момент кануть в небытие. И если это произойдет...
- Паника, банки закроются и...
- Торговля понесет огромные убытки.
Я кивнула:
- Мне самой это стало понятно далеко не сразу. Речь не о нескольких мешках слизи, набивающих себе карманы, а об Империи, которая делает то, что должна, - защищает свою торговлю.
Он покачал головой.
- И все это началось только из-за того, что кто-то стукнул по башке крупного авантюриста.
- Крупного и невероятно богатого авантюриста.
- Да. Остается только один вопрос.
- Какой, Влад?
- Зачем?
- Что - зачем?
- Все оказались в проигрыше, верно?
- Да.
- Но если все неприятности начались из-за смерти Файриса, - зачем было его убивать?
Некоторое время я смотрела в пустоту, а потом сказала:
- Знаешь, Влад, ты задал замечательный вопрос.
- Согласен. И каков же ответ?
- Я не знаю.
- Тогда вот тебе еще один: продолжают ли джареги преследовать меня после гибели Безжалостного? Дышат ли они мне в затылок? Или у меня есть еще время поискать ответ на первый вопрос?
Я кивнула:
- На это я, пожалуй, смогу найти ответ.
- Буду весьма признателен. А как насчет другого?
- Посмотрим, - ответила я. - Я еще вернусь.
- Буду ждать тебя здесь, - сказал Влад.
ГЛАВА 14
Я вышла из домика и мгновенно телепортировалась в Норпорт. Обычно я так не делаю, но уже в городе сообразила, что меня подгоняет растущее ощущение тревоги.
Поэтому я сразу отправилась на место, которое находилось в миле от цели моего путешествия, а остаток пути проделала пешком, чтобы успокоиться. Я шла размеренной, неторопливой походкой - во всяком случае, старалась. Мой путь пролегал вдоль узких кривых улочек, где балконы вторых этажей почти соприкасаются друг с другом, а крыши только что не закрывают небо. Наконец я добралась до знакомого здания. Дор оказался дома.
Он поднял глаза, когда я вошла, и в них промелькнул страх. Я ужасно расстроилась, потому что мне не нравится, когда меня боятся.
- Что случилось, Дор?
Он нахмурился и ответил вопросом на вопрос:
- А разве ты не знаешь?
- Нет, если только ты не имеешь в виду смерть Безжалостного - но я тут ни при чем.
- Его убил человек с Востока.
- Вполне возможно.
- Тут нет и не может быть никаких сомнений. Нам удалось оживить Раафла, и он все рассказал.
- Полагаю, сам Безжалостный поведал вам не так уж много.
Он бросил на меня мрачный взгляд.
- Не вижу здесь ничего смешного. Я хорошо к нему относился.
Относился. Прошедшее время.
- Что ты хочешь этим сказать? - осведомилась я. - Разве его не удалось оживить?
- Ты прекрасно знаешь...
- Дор, я очень мало знаю, похоже, даже меньше, чем думала. Объясни, в чем дело?
- Его не удалось воскресить.
- Неужели? Почему?
Он удивленно на меня посмотрел:
- Ты действительно не знаешь?
- Слушай, Дор, расскажи мне наконец, что произошло?
- Он применил заклинание, которым пользуются наемные убийцы.
Насколько мне известно, Влад никогда не пользуется подобными заклинаниями. И ничего мне об этом не сказал...
- Расскажи-ка все с самого начала, - заявила я.
- Зачем?
- Мне интересно, к тому же я должна знать.
- Если ты ищешь своего приятеля, - с горечью сказал Дор, - то найти его теперь будет совсем непросто.
- Расскажи мне, пожалуйста, - еще раз попросила я.
И он рассказал.
Его история настолько меня потрясла, что я в нее не сразу поверила и решила получить подтверждение у своих знакомых в Норпорте. Детали слегка отличались, но общий смысл оставался неизменным. Теперь я убедилась, что он не солгал, но меня терзали сомнения. Впрочем, мне удалось получить ответ на второй вопрос Влада: джареги не сомневались, что его нет в городе.