— И где их теперь искать? — спросил Пётр.
— К дата-центру езжай, не тупи! — зло сказал Андрей. — Неужели непонятно?
Сирена давила на уши и действовала на нервы. Ехать пришлось совсем медленно — в серых параллелепипедах домов открылись двери и из них иногда выходили неверными шагами находящиеся в шоковом состоянии йири. Их было немного, но они брели причудливыми зигзагами, не понимая, что случилось, и где они находятся. То и дело кто-нибудь пытался попасть под колеса. Некоторые падали и оставались лежать на проезжей части, приходилось вылезать и их оттаскивать. Поэтому, когда доехали до дата-центра, то у открытой двери увидели только пустую «Ниву».
— Ну, пойдём, посмотрим, что ли? — неуверенно сказал Пётр, — Может они починят там всё…
— Так, — веско сказал Андрей, глядя на свою приунывшую команду, — Слушайте все сюда. Во-первых, ничего ещё не кончилось. У меня есть запасной план, и он, в общем, даже лучше этого — только дольше. Во-вторых, никто не должен узнать о том, что здесь сегодня случилось. Понятно?
— Этих, — невозмутимый Карлос показал рукой на тёмный коридор дата-центра, — в расход?
— Не так сразу, — поморщился недовольно Андрей. — Но они не должны вернуться в Альтерион, нам не простят такого провала.
— Не сразу! — неприятно усмехнулся Карлос. — Совсем не сразу! Весело быть, да!
— Ну, давай, приди в себя! — ругалась Мерит. — Что ты сопли жуёшь!
— Я не знаю, что делать! — ныл Пеглен, крутя в руках бесполезный трансморфер. — Система не отвечает, я не могу зайти…
Терминал на стене мигал белым курсором на чёрном фоне и не реагировал на клавиатуру. В помещении было почти темно, только слабо светились какие-то индикаторы. Сирена в подвале почему-то слышалась даже отчётливей, чем наверху, и это тоже добавляло всем нервозности.
— Должна быть какая-то аварийная система, — настаивала девушка. — Её не может не быть. Все инженеры мыслят одинаково, все сети строятся в единой логике. Просто подумай, как её запустить.
— Ну вы нашли с кого спрашивать! — сказал спустившийся по лестнице Кройчи. — С этого кнопконажимателя? Да такие как он собственную жопу не найдут, если её нет в контекстном меню!
Вошедшие следом Андрей с командой с интересом осматривали ряды стоек с оборудованием, стоящие за запылёнными стеклянными дверями серверных шкафов. На панелях вяло перемаргивались редкие огоньки.
— Есть идеи получше? — неприветливо спросила Мерит у грёмлёнг.
— Ну, разумеется, — с вызовом заявил тот. — Уберите детей, женщин и программеров, идёт настоящий железячник!
— «Железячник» — это и есть «тайное боевое искусство грёмлёнг»? — тихо спросила Туори у Криспи.
Та в ответ только пожала плечами. Ощущение грандиозного провала, произошедшего по её вине, не давало ей покоя.
Кройчи между тем прошёлся гордым шагом вдоль длинного ряда стоек, разглядывая оборудование. Дойдя до углового шкафа, он открыл стеклянную дверь, подсветил себе маленьким фонариком, и торжествующе повернулся к собравшимся.
— Ну, что я говорил? — он подмигнул девушкам. — Небольшой рост грёмлёнг компенсируется большим умом… И не только!
Он запустил руку в недра шкафа и чем-то там щёлкнул. Индикаторы на панелях погасли, сирена заткнулась, стих фоновый гул работающей аппаратуры. Стало темно и тихо. В гулкой тишине послышался второй звонкий щелчок — и зашумели вентиляторы, забегали огоньки по панелям, терминал пискнул и по нему побежали вверх белые строчки.
— Не работает — выключи и включи снова! — торжествующе объявил страшно гордый собой Кройчи. — Любой железячник это знает! Это путь грём!
— Путь чего? — удивилась Туори, но ей никто не ответил.
Мерит и Пеглен, толкаясь плечами, уткнулись в терминал, остальные сгрудились за ними, наблюдая за чехардой непонятных символов на экране. Криспи из последних сил надеялась, что сейчас все каким-то чудом исправится, станет, как было… Но чуда не случилось.
— Похоже, это всё, что мы можем сделать… — Мерит с досадой ударила кулаком по столу. — Основные мощности по-прежнему недоступны, виртуальный интерфейс не грузится, только базовая операционка.
— Все плохо, Мер? — тихо спросила её Криспи.
— Да, очень, — ответила та. — Мне надо посмотреть… Пойдёшь?
— Да, — с тяжёлым предчувствием сказала Криспи, — пошли…
Они поднялись в коридор, и Мерит с усилием потянула на себя дверь бокса. Девушка в ложементе так и лежала лицом вверх, но спящей она больше не выглядела. Неестественная поза, засохшие струйки крови из носа и ушей, перекошенное лицо с оскаленными зубами — похоже, что конец её не был лёгким. Мерит приложила указательный палец к артерии на шее, подождала и отрицательно покачала головой.