— Говорите.
Вышедший вперед десятник Младшей Стражи ее Семьи, баюкая разрубленную и замотанную тряпками руку, начал рассказ.
— Госпожа, все, кто был на Складе, погибли. Все. Вашу Нору мы держали. Но они прошли другим путем. Ударили в спину. Здесь все, кто вышел. Мы получили приказ Главы. Мы здесь.
— Вы верные слуги Семьи, я принимаю вас в нее. Не надо благодарить, у нас скоро будет вечность для этого. Стойте со мной рядом.
Глава 9. Набег. Дымы над Болотом
Угодья рода Урты. Остров Суйты. Суйта.
Больше месяца жизнь этого маленького островка никак не менялась, а текла размеренной чередой забот и работ. Два раза за это время Суйта отправила полную лодку с частью добытой еды, как дар Вождю. Сама она старалась не отходить надолго от островка и была погружена в работу.
В этот день все было как обычно. Заканчивая ночные работы, орки устало возились, когда все услышали сдавленный выкрик. Один из щенков молча указывал на высокий столб дыма на юге. Суйта молча посмотрела на дым, на небо, понюхала ветер и быстро закрутила пальцами, раздавая указания. Еще через полчаса она, быстро работая веслом, шла в сторону протоки к ущелью Уруков. За ней шла еще одна лодка со старшими орками ее Рода. Пройдя за час расстояние до протоки, она сбавила скорость и принюхалась. Повернув голову ко второй лодке, отмахнулась. Бооргуз. После чего на мгновение задумалась и отправила орков обратно, передав с ними для Ура узелки на шнурке.
Удивленные и разочарованные орки, доставив послание, с интересом смотрели на хмурого Ура, что повертев письмо, быстро собрался и, сев в малую лодку, умчался в Болото.
Вернувшаяся к вечеру Суйта была внешне безмятежна и, отмахнувшись от вопросов, занялась работой по дому, запретив жечь огонь и входить за линию тростника. Дым же простоял весь день и развеялся только к утру.
К вечеру все услышали звук идущей барки. Дойдя до линии тростника, она остановилась, и звонкий голос самки проголосил сигнал к разговору. Суйта уже сидела и мрачно прислушивалась, попытку вооружиться она прервала жестом и показала на место рядом. Потому развалившую заслон тростника барку встретил весь Род, демонстративно показывающий подчинение своей старшей.
Подошедшая барка замерла, ткнувшись в песок заводи, не дойдя до берега полдесятка шагов. В воду шумно спрыгнул воин-наемник и побрел к берегу в полном молчании по обе стороны. Не слишком многочисленная команда барки в полном составе стояла на передней полупалубе и выносных площадках гребцов. Очень разномастная команда.
Не больше одной руки наемников, заметных по своим повадкам и наличии знака стаи на лицах, кучка тощих рабочих Бооргуза со следами бирок на ушах. И даже пара Младших стражей Бооргуза из Разных Семей в своих широких шляпах и кожаных плащах. Дикие и Болотники разных родов дополняли эту сборную солянку, разнообразно вооруженные или совсем безоружные. Все они сейчас молча наблюдали, как их посланец шлепает по воде к берегу.
Ему навстречу встала Суйта и оперлась на свое копье. А пришелец, не выходя из воды, протянул пустые руки.
— Я тебя вижу Ру-Суйта, я гость, если ты не против.
— И я тебя вижу Крау, ты поручишься за тех, кто у тебя за спиной?
— Я их Вождь.
— Ты гость, Крау-Вождь.
Выйдя на берег, он протянул руку, и Суйта, помедлив, мазнула по ним кончиками пальцев. На барке загомонили, и рабочие полезли в трюм. Стражи и наемники попрыгали в воду и побрели к берегу.
— Ты уверен, что они знают правила? — Суйта поморщилась, разглядывая идущих.
— Кто нарушит, убью, — Крау хлопнул по оголовку качественного, сверленного каменного топора, торчащего у него за поясом, — ты все так же хороша.
Суйта повернула в его сторону голову и внимательно оглядела.
Широкоплечий, взрослый воин-дикий, со шрамами своей стаи на щеках, короткий, обрезанный пучок волос, увязанный на затылке. Разномастное снаряжение, хороший пояс работы Бооргуза Червя, что там шьют для Перекрестка. Когда-то нарядный, а сейчас, по-видимому, не раз поменявший хозяина, просто хороший пояс. Повязка Дикого, из старой шкурки скальной собачки, наручи Младшей стражи разных Семей Тайна. Топор и костяной, темный, зазубренный тесак с локоть длины, в потертых кожаных ножнах на ремне через плечо. Малый нож из камня за поясом. Босые, кривые ноги и широкие лапы длинных рук.
Темнокожее, широкое лицо, со старыми шрамами, разрубленная и криво сросшаяся бровь, почти черные, раскосые глаза. Широкий рот с узкими губами, едва прикрывающими верхние клыки. Куча бестолковых и дешевых украшений из бус и браслетов, корявые татуировки и еще шрамы.