— Темный пал, Вайруна не будет так рад тому, кто в него не верит.
Углук, оскалившись, засмеялся и прошипел.
— Темный вернулся, я видел это. Он отправил к нам своего посланника, Тач-Варгу. Мне плевать на подлую, трусливую тварь Вайруну, уруки всегда верили, что Темный нас не покинет. Мне плевать на мелкого демона, что сейчас ведет стаи орков против Варги. Мы выполнили свой долг, дым поднят, род Урук выполнил свою клятву. А он справится.
— Я видела дым, гонец вовремя предупредил Пристань.
Углук сверкнул глазами на нее и, опустив голову, промолвил.
— Я благодарен тебе, Суйта, что ты хочешь от меня взамен?
— Ничего, я тоже сдержала свою клятву. Углук, я отправлю тебя дальше, там расскажешь, что ты видел. Постарайся не умереть.
Она встала и вышла в трюм, потянув за собой Крау.
— Корми гребцов и иди, не останавливайся.
Она коротко свистнула и через борт в трюм спрыгнул Ур и протянул ей мокрую сумку. Достав из нее резную косточку, протянула ее Крау.
— Это покажешь по линии, пусть помогут. Срочность погони. Иди.
Дождавшись ухода Крау, вернулась обратно к Углуку и села напротив.
Он поднял на нее глаза и выплюнул.
— Ничего я им не скажу. Пыток я не боюсь.
— Я знаю, я знаю, — она покосилась себе за спину, прислушалась и наклонилась еще ниже к нему, — Углук, ты уже не воин, — она даже не шевельнулась, когда он яростно дернулся, пытаясь достать ее лица зубами, дождалась окончания его попыток и продолжила, — я могу предложить тебе еще одно дело, достойное строя Темного.
Углук, слушавший ее с закрытыми глазами, вновь их открыл и внимательно вгляделся в ее глаза. Помедлил и буркнул.
— Говори.
— Тебя там ждет смерть, долгая и мучительная, с этим я тебе помогу, — она показала ему маленькую косточку, трубочку с одним из концов залитых смолою, — быстрая смерть.
Но я хочу, чтобы ты их смог убедить, что он… — она наклонилась к нему, демонстративно подставив ему свое лицо, и прошептала несколько фраз. Отодвинулась и замерла в ожидании. Углук, вновь закрыв глаза, молчал, тяжело дыша.
— Ты меня удивила Суйта-уши, зачем это тебе?
— Мне он теперь не чужой. Твой ответ?
— Да. И не нужно мне легкой смерти, я все сделаю и уйду в свое время. Мне он тоже не чужой. Присмотри за ним тут без меня.
Глядя ему в глаза, она медленно кивнула и достала из сумки на поясе еще два шарика смолы.
— Это поможет тебе дожить до встречи с Ямой.
Сунула их ему в рот, подождала, пока он их разместит у себя за щекой и, глядя в глаза проговорила.
— Углук, вождь рода Урук, я Суйта — Икетан, клянусь тебе большой клятвой, без пролития крови сейчас, что я выполню твое поручение, и все равно возьми быструю смерть.
Ты не все знаешь про дознание Бооргуза Червя, это тебе понадобится. Разгрызешь — и дорога к Темному у тебя начнется почти сразу. Не успеешь им сказать, что ты о них думаешь. Или надкуси смолу и проглоти, у тебя будет еще десятая часть цикла.
Сунула ему в рот косточку и, взяв руками его за лицо, прижалась своим лбом к его.
— Хорошей дороги тебе к Темному, воин. Скажи там моей Семье, что она жива.
— Я им скажу, что ты не посрамила свой род, иди — у тебя еще много дел.
Ущелье Костянки. Ворота. Лагерь Верхних. Хромой.
За всю жизнь Хромой, считавшийся достаточно говорливым в роду, не произносил столько слов. Но сейчас он говорил, почти не останавливаясь. Встретив пришельца из Костяного, он истово поверил в него и то, что он и есть тот посыльный от Темного. Он Тач-Варга, и Темный решил, что именно он, Хромой, за что неведомо удостоился чести нести его волю оркам. И дальнейшие события только укрепили его веру.
Из обычного охотника Диких, хромого и слабого, он стал правой рукой Тач-Варги. И Хромой не упускал возможности напомнить это тем, кто был рядом.
Отправленный Ходоком на Верхнюю Стоянку он по его воле организовал там лагерь для тяжелых самок, и превратил всю стоянку в одну большую щенячью яму.
И вот уже много дней он, не останавливаясь, крутился, организовывая, контролируя и периодически наказывая многосотенную толпу. Всегда любивший кипучую деятельность он сейчас попал в свою родную стихию.
Вот и сейчас его разбудили самки дежурного десятка и позвали на утреннюю еду. Сидя на помосте, он с удовольствием наблюдал, как сидящие десятками щенки увлеченно жевали, переговариваясь скупыми жестами. По лагерю им было запрещено подавать голос, не получив разрешение Старших. Быстро прожевав свои порции, они по команде своих десятников быстро разбежались, подхватив свои учебные носилки. Носилки стали неотъемлемой частью жизни щенков, всюду их сопровождая. В них переносился учебный инвентарь и учебное оружие, носились грузы и, если была провинность, то и воспитатели. Сейчас носилки, влекомые своими десятками, потянулись к выходу из лагеря для ежедневной пробежки к Воротам. Прямо за Воротами сейчас находилась конечная пристань волока от Приболотья. Дорога, пробитая по берегу Костенки до Ворот была гордостью Хромого. Сейчас на ней постоянно шли лодки с грузом, влекомые уже сработавшимися командами самок, пока не разрешившихся от беременности. На постоянных стоянках на расстоянии пешего хода груженой лодки были поставлены хорошо сделанные шалаши с запасом дров и посуды. Еду команды бурлаков везли с собой. Дотащив лодку до Ворот, они ее разгружали и после недолгой остановки для ремонта, уже свободным сплавом, по течению Костенки шли вниз за новым грузом. Груз у ворот разбирали щенки в носилки и несли в лагерь в руки главного хранителя запасов Старой Тарух. После чего они разбегались на занятия, до самого вечера постигая азы воинского умения. Самки с сосунками вели все остальное хозяйство и приготовление еды на всех. Так что Хромой крутился целый день, успевая везде и всюду. Ругаясь, наказывая и изредка наделяя похвалой отличившихся.