Тот в ответ усмехнулся щербатым ртом и фыркнул.
— А может, ты мой сын, такой воин, любому отцу лестно.
Второй шестовой закашлялся, и Уш не сразу понял, что он смеется.
— Не, Учааа, не ты его отец. Сам посмотри, он-то, когда не прячется в половину мачты барки ростом, а ты из трюма только в прыжке верха борта достаешь. Скажи лучше, десятник Уш, был ли след от колотой раны у твоей матери вот здесь, — он ткнул себя в грудь когтем чуть выше соска и убежденно кивнул, увидев, как дрогнуло лицо Уша, — твоя мать Кирдата, мы с ней не раз в Болото ходили.
Уш пошатнулся и недоверчиво разглядывал в раз посмурневших шестовых.
— Она жива?
— Нет, Уш. Зная ее, поверь, она бы тебя обязательно нашла. Болото взяло ее. Егеря.
У нас так. Почти все находят смерть в Болоте. Мы… — он махнул рукой и показал Ушу за спину, — вон Старшая идет. Потом поговорим.
Уш кивнул и отошел к своим щенкам.
Увидев, как шестовые что-то быстро растолковывают Старшей, он поморщился и приготовился к неприятностям.
Но лицо у нее, когда она позвала его к себе, было спокойно, хотя и не очень радостно.
— Мне говорят, что ты сын Кирдата?
— Они так думают, я не знал имени ее.
— Но шрам-то ты помнишь, — Уш, помедлив, неохотно кивнул. Он уже знал, что ее не дождется, и разговор его тяготил.
Старшая шагнула к нему еще ближе и, глядя на него снизу вверх, заговорила.
— Я знала твою мать. Она три раза побеждала на танце с ножами. Она ходила в поход на Болото и возвращалась живой почти полную руку. Если ты помнишь ее шрам, то знай, моя Семья должна ей и тебе, ее сыну. Она тогда собой закрыла моего отца. Моя Семья это помнит.
— Почему?
— Почему она держала тебя в общей Яме? Я не знаю. Ты у них спроси, — она ткнула пальцем в стоящих неподалеку шестовых, — наверняка, знают. Все остальное потом.
Она повернулась к подошедшим Старшим ее отряда и добавила.
— Встречи не будет. Уходим.
— Это куда? — поисковик ткнул лапой в лежащие тела.
— Берите, Стражам они не нужны.
— Наша доля? — стоящий рядом Темник, отворачиваясь от тусклого шара, недовольно потер глаза.
— Как по договору, мы поможем отнести.
В это время шестовые, косясь на Стражей Норы, что-то грузили себе в заплечные корзины из мешка, что принесли две Знахарки из Норы.
— А нас возьмете? — к Старшим подошел Кха и переводил тусклые глаза с одного лица на другое, — Ловчие вернутся.
— Не отстанете?
— Мы нет, но у нас раненые и это… Уна с рождения плохо ходит.
Старшая удивленно подняла бровь, и в этот момент один из ее спутников коротко дернул пальцами.
— Вот значит как, — она не успела продолжить, как Уш вздрогнул и, как будто слыша себя со стороны, произнес.
— Я ее отнесу, и раненых мы возьмем.
Глава 12
Большой Лагерь. Ходок.
— Мой Вождь.
Шаманка, склонив голову, замерла на мгновение и вновь подняла ее, тихо загремев своими украшениями. Я тоже кивнул ей и растянул губы в улыбке. Засопевшая Тзя еще плотнее прижалась к моей ноге, с тревогой косясь на ревниво нюхающих ее варгов. Остальные встречающие балансировали на грани восторженного религиозного безумия, радости встречи, странной смеси облегчения и тревоги. Все эти бури эмоций пробегали по их лицам, корёжа их в чудных гримасах.
Поняв, что в ближайшее время разумные ответы мне не услышать, занял их более простыми задачами.
— Еда, отдых, много воинов с длинной дороги.
Как мне показалось, орки дружно и облегченно выдохнули и кинулись выполнять уже привычную работу. Обернувшись, я махнул рукой замершей у ворот колонне моих воинов и носильщиков. Там запели команды полусотники и десятники, и длинная змея запыленных орков начала продавливаться в едва приоткрытые створки ворот. Осадившие Большой лагерь орки старательно сторонились нас, пропуская нашу колонну в лагерь. Пропустив половину, запрыгнул на спину фыркнувшему варгу и въехал в лагерь.
Стоявшие по обе стороны от входа орки стали валиться на колени, тыкаясь головой в землю и тихо подвывая. Выйдя на середину к колодцу, остановил зверя и скомандовал.
— Встать!
Орки лагеря, гремя оружием, дружно встали и замерли в ожидании.
— Я вернулся. Вы справились.
Стоящая в молчании толпа дружно рявкнула что-то восторженно невнятное, гремя оружием. Мгновенно поймав волну эмоций, варги заревели, добавив шума и вогнав этим орков в экстаз. Я уже стал задумываться, как их успокоить, когда со стороны леса нам ответили рога Бооргуза.