Как из схватки выносят мертвые тела и тащат плюющихся кровью воинов в порубленных, прожжённых доспехах к едва стоящим от усталости магам-лекарям.
Как дрожит горячий воздух и толкает их волнами далекого от них жара от глухих вздохов ударов магов-огневиков.
Как на глазах, под ударами проклятий, покрывается легкой ржавчиной оружие и защита, морщины становятся глубже и нестерпимо начинают ныть старые раны.
Прямо в проходе развернувшиеся два осадных парка по сигналу трубы били все вместе в темную тучу, почти скрывающую место схватки, прямо через головы в очередной раз отхлынувших воинов.
Демон пал, посмертным проклятьем пожизненно изувечив ментальное здоровье всех высших, что оказались рядом и просто выжег на пару тысяч шагов во все стороны всех остальных.
Высокие стены прохода спровоцировали вторую волну, добившую раненых. Беспорядку в налаженном перемещении войск добавили одновременно взорвавшиеся нерасстрелянные боеприпасы осадных парков и подошедший на разгрузку средний обоз второй очереди.
Узнав о произошедшем, еще живой командующий прорывом только грязно выругался на орокан, заставив сморщиться весь свой штаб. Хотя они и понимали степень своей вины и в чем-то были с ними солидарны.
Потери от ожидаемого события пока что входили в границы ожидаемых значений. Имевшие уникальную индивидуальную защиту палатины и маги их свиты пока не получили повреждений больше параметра средние и восстанавливались экспресс-лечением до приемлемой боеспособности к моменту выхода ударных частей к основной цитадели Хидьяры.
Потеря двух осадных парков с обозом тоже пока были не критичны, сзади в очереди у прохода стояли столько же и во второй волне еще больше.
Такой размен на демона свиты был вполне приемлем, за одним исключением. Тварь подловила свое отбытие во всеобщую пустоту на проходе мимо него обоза с частями временного, тяжелого транспортного портального стола с бригадой сопровождения и настройки, не считая пятерки его штатных магов-порталистов, не имевших такой защиты как сопровождение палатинов и получивших свое горькое посмертие.
Командующий покосился на мраморно-белоснежного, но сохранявшего внешнюю невозмутимость помощника по снабжению, что убедил его двинуть за первой волной портальный парк.
Оба понимали, что только быстрота и успех проведения операции теперь отделяет их от военного суда Княжеских домов. И им в лучшем случае доверят звено свиты палатинов из таких же, как они штрафников без полной индивидуальной защиты, при добивании следующего демона.
Командующий знал, что он уже вышел из графика на полные сутки, и пока не было понятно, где главная Тварь со своей сворой. Но то, что он был неподалеку, было ясно по оперативно выработанным мерам противодействия портальному нападению.
Центры портального переноса, задействованные для атаки новой болезнью, один за другим замолчали, и только один успел сообщить, что по не заткрытому каналу к ним на стол прорвались Тени орков и окончательно замолчал.
Сторонние наблюдатели с весомым опозданием сообщили о полном или почти полном уничтожении Центров с использованием незнакомых зарядов. Разбор завалов и попытки спасти персонал невозможны из-за больших потерь охраны внешнего периметра и высокой интенсивности горения на месте нахождения Центров.
Стало понятно, что Темный и его Ученые Ямы, наконец (увы) смогли разобраться с портальными переносами и достигнуть паритета в этой области знаний.
И самое главное сохранили это в тайне.
Попытки загоризонтной разведки жестко пресекались вновь оживившимися Вранами, но и те крохи информации, что они принесли, говорили, что основная часть ударных частей Темного была выбита в проходе или вымерла на пути к нему.
И в войска пошли приказы все ускорить и усилить.
— От Курла именно этого и стоило ждать, именно он не раз и не два выкидывал разные номера в последний момент.
— Командующий, по нашим расчетам, он был способен сопротивляться еще, как минимум пять часов. Мы не можем понять причину ……
— Он разменял себя на портальный стол!!! Вы сами хоть осознаете эту потерю и ее значимость?
Он отвернулся от аналитиков и прошелся по штабу.
— Готовиться к перемещению, разрыв между частями и штабом уже и так слишком велик. А у нас еще впереди взятие Хидьяры. Для меня это будет уже третье ее взятие. Надеюсь, что и последнее.