В самом зале с управляющим кристаллом в отдельном, красивом здании-пристройке, многочисленные эльфы и люди заняты своеобразным общением с сердцем горы.
Это если судить по нескольким рубежам охраны из отрядов тяжелых латников-гномов, лучников, мечников-льфов и просто разнообразных воинов-людей.
В глубине здания за дверями толщиной в пару шагов, в светлом и отлично освещенном зале, наполненном шорохом от высаженных и взращенных этим необычным светом растений и звуков проточной воды, в удобных креслах полулежат эльфы со знаками высших магов-стихийников, положив руки на белоснежные пилоны управления по обе стороны от кресел. Лица магов спокойны и расслаблены, они слушают и ощущают только малую часть энергии, проходящую через кристалл.
Часть из них управляет ей, направляя ее в жизненно важные части города, часть просто слушает, умиротворенно внимая тому, что видят только они.
Немного в стороне, на удобном диване сидит еще один эльф, из высших с очень-очень-очень уставшими глазами, как будто присыпанными пылью. Он неторопливо пощипывает струнный инструмент у себя на коленях, наполняя зал легкой и в тоже время красивой мелодией.
Неожиданно он поднимает голову, его привлекает приподнятый палец одного из наблюдающих. Его тонкие пальцы быстро отсигналили неведомый текст, и музыкант встает и идет к нему. Из-за ширмы из живых растений выскакивает эльф-подросток и несет за ним резную табуретку настолько тонкой работы, что кажется, что она сейчас сомнется и сломается в тонких пальцах подростка.
Музыкант садится на нее у кресла позвавшего и осторожно укладывает свою руку поверх руки слушающего. Ненадолго замирает, с невозмутимым лицом слушает и только в конце едва заметно приподнимает уголок рта.
Слушающий открывает глаза, и они ненадолго встречаются глазами, маг-стихийник коротко кивает, подтверждая безмолвный вопрос, после чего опять откидывает голову на спинку кресла и, закрывая глаза, расслабляется.
После короткого раздумья по жесту музыканта, еще один служка-эльф приносит прибор для письма. Музыкант наносит несколько строк на белоснежный лист бумаги и, свернув его, передает третьему эльфу-гонцу.
— Авари, срочно. Всплеск на востоке.
Гонец коротко кивает и срывается с места, уносясь открывающимися перед ним после неслышимого приказа множества дверей с постами охраны, его провожают бесстрастные глаза стражей и клацающие, закрывающиеся двери.
Глава 22
Юго-Восток континента. Далеко ЗА Дымными горами. И тоже море, но море теплое, хотя тоже не дружелюбное. Подземный город.
И тоже зал с кристаллом.
Он неимоверно мал, по сравнению с ранее нами увиденным на Севере.
И ему явно здесь не место. Не для него этот зал.
И это снова подземный город.
Но разница велика. Это город тоже очень древний. Но он стар и неухожен, как старик, лишенный ухода родных. И этот город был построен ни одной из ныне живущих рас этого мира.
Он гулко пуст и только его малая часть едва жива. Немногие его жители трудно работают и выживают.
И снова кристал.
Он мал, он поврежден, его пересекает глубокая трещина. По разлому пробегают яркие, синие молнии, результат пробоев энергии через изувеченные кристаллические структуры. Его окружают едва десяток магов, укутанных в пыльно-синие, плотные плащи, закрывающие их полностью.
На поверхности кристалла лежат оголенные когтистые руки почти черного цвета, истощенные и покрытые язвами. Пара магов с трудом перенаправляют полученную энергию кристалла на заращивание его повреждений, постоянно меняясь с другой парой в это время обессиленно лежащих на истертых коврах у стены. Их усиленно поят настоями служки-орки и над ними, не останавливаясь, работают маги-лекари.
В пещере почти нет света кроме бликов от кристалла, по ней снуют орки-служки, что кормят и поят не отрывающихся от своего дела магов.
Одновременно вскрикивает пара магов, за ними еще два. К ним бросается из бокового прохода, до того незаметного из-за пыльной ширмы, закрывающей вход в него, еще один маг с посохом старшинства.
Сев рядом с буквально трясущимися от напряжения и азарта стихийными магами, он негромко стукает посохом в растрескавшийся камень пола.
— Да, есть. Сильный всплеск, он в яви. Наращивает сигнал, явно кого-то взял.
— Есть ли там кто-нибудь из наших глаз?
Один из магов скрипя зубами, сильнее прижимает ладони к кристаллу, они начинают дымиться и по норе течет запах горелой кожи.