— Ты уже давно все решил. Я почти сочувствую тем, кто станет у нас на пути. И не надейся, что использую твое обещание по такой мелочи, как очистка Бооргуза.
Я молча, внимательно и долго смотрел ему в глаза. Он старательно изображал честный взгляд, в глубине пряча искры смеха.
— Ну, — он сам не заметил, как задержал дыхание, — Бооргуз, значит Бооргуз. Не забудь свой знаменитый родовой пень показать. А то мне все уши прошипели.
— Мне Рвачи привезли гостей, особых гостей, певца культа Тени со свитой из учеников.
— А это кто?
— Ты так занят, мой друг, что так и не удосужился поинтересоваться нашей жизнью. Это особая каста, особые орки. Они верят в давнее пророчество — приход Тени. Я могу рассказать, попутно сыграем?
— Я болен и слаб, но не безумен, садиться с тобой играть. Мои Старшие мне красочно расписали твои способности. Тем более я слышу, как к нам идет Шаманка, — меня передернуло от предвкушения, снова пить ту гадость, что она варит у себя в норе.
— Снова собираетесь сунуть свои головы в яму с голодными и злыми болотными гадюками?
Шаманка остановилась в паре шагов от нас, наблюдая, как ученицы Тзя раскладывают на принесенном столике снадобья.
— Ты становишься все меньше похожей на себя, какую я тебя первый раз увидел, — Купец изобразил попытку встать и склонил голову, — особенно отсутствие веревок.
Не обращая внимание на последние слова, Шаманка деловито стала вливать в меня свои лекарства.
А Купец с удовольствием и одобрением наблюдал, как меня корежит и крутит от впечатлений. Его служанки понемногу отползли подальше и отвернулись, прячась за зонтики. Вцепившись в скамейку когтями, я пытался отдышаться и, немного проплевавшись, сполз на землю, опираясь спиной на скамейку.
— Рассказывай, кто такие и что хотят?
— Я тоже послушаю, — Шаманка села на мое место и взмахом руки отослала учениц со столиком, — зонты сюда. Держите так.
Служанки замерли рядом каменными столбами, старательно тиская рукояти зонтов и пуча глаза.
— Пророчество ты слышал. А вот те, кто в него верят, пришли к тебе. Жрецы культа проводят свою жизнь в поиске подтверждения пророчества, что придет посланник Темного, его пророк и доверенное лицо. Объединит всех орков и вернет им их место в этом мире. Такая вот мысль. Кто придумал, неизвестно.
На месте не сидят. Путешествуя от одного рода или Бооргуза к другому, проповедуют это учение, призывают быть готовыми к пришествию Тени, а пока помнить и молиться о его пришествии. Культ не имеет определенного места или главного храма. В повседневную жизнь поселений не вмешивается.
Старшие семьи считают его безопасным для сложившегося порядка и потому не мешают им. Хоть чем-то рабочих занять. А так, послушают песни и в работу во славу Темного.
Жрецов Тени принимают во всех поселениях Дымных гор, кормят и поят, тем более, что жрецы придерживаются скромности в повседневной жизни, принимая в дар только потребное для поддержания жизни и помощь в путешествии.
Попутно рассказывают легенды и предания истории орков, часто запутанные и противоречивые, но это лучше повседневности жизни рабочего.
В певцы идут обычно орки со слабыми способностями Чувствующего. Для жреца мало, для рабочего — много.
А так, из щенячей Ямы забрали чудного щенка и ладно. Щенок жив, самка щеки не рвет. Для новичков долгий период ученичества, сопровождают наставников, учась. Орден немногочислен и беден, но уважаем. Что еще мне тебе рассказать, чудные они, как и все жрецы. Но эти хоть во власть не лезут. Поют песни, танцуют.
Про тебя сейчас легенды слагают, а у этого культа уши, уши добровольные и потому помогающие искренне и старательно. Поговори с ними, они тоже знают много. Полезные.
Шаманка покивала и добавила.
— Только тебя в порядок приведем.
Глава 28
Бооргуз Тайн. Это же время. Окрестности склада Семьи Гайту.
Еле заметный со стороны проходов Бооргуза короткий отнорок, с узким продухом в вентиляционную шахту сектора. От него до ворот склада не больше десяти минут хода в темпе рабочего шага. На входе, прислонившись к холодному камню спиной, укутанной в рваный плащ носильщика семьи Главы, сидит взрослый рабочий с копьем Младшего стража. Он дремлет, зябко кутаясь в лохмотья и шевеля рваными ушами. По новой моде Бооргуза сейчас все свободные орки режут себе уши тонкой бахромой, не оставляя места для бирки. Поводив головой, прислушавшись и принюхавшись к гулкой тишине подземелья, орк втянул носом запах дыма из норы и довольно усмехнулся. Сквозняк, что тянул в вентиляционный ход, уносил все запахи, почти все, но то, что там готовилось, сильно пахло, и топливо было тоже на удивление пахучим.