В десятке шагов от входа на старых циновках вокруг малого и вонючего костра сидело четыре орка, задумчиво разглядывая плоский камень на слабо горящем огне. Сидевший лицом к выходу массивный орк-грузчик, задумчиво потыкал в костер избитым мечом воина Старшей стражи и довольно оскалился.
— Скоро готово будет, подкинь немного этого навоза.
Молодой орк-рабочий с грубо порезанными ушами суетливо кинулся к огню и стал просовывать под камень щепки от циновок, корзин и раздувать огонь. Сидевшие рядом две самки с татуировками работников Мешалки презрительно дернули ртами. Обе они переложили поудобнее лежащие у них на коленях костяные топоры Старшей Стражи и увлеченно продолжили чесаться. Лишенные обычного, ежедневного купания в месиве Мешалки они страдали от постоянного зуда и были сверхраздражены от всего, что их окружало.
А вот старшему дозора, орку-грузчику, хотелось поболтать и, проводив глазами молодого в его угол, он продолжил.
— Она вкусная, нагуляла жирок, пока мы жрали грибы, — он ткнул в стоящую в малой боковой нише голову самки с татуировками служанки дома Лау, — в яме их еще пара, громкие.
Он еще раз потыкал в костер мечом и, притянув к себе стоящую рядом корзину, порылся в ней. Достал из нее горсть сушеных грибов и по очереди раздал всем. Молодой снял с камня куски слегка обжаренного мяса и, дуя на лапы, раздал всем по порции.
— Отнеси, — молодой скользнул к выходу и быстро вернулся, на ходу пережевывая свою порцию. В свете еле мерцающего костра Старший крутил в руках голову служанки, рассказывая зевающим самкам историю ее появления.
— Это награда за прошлый выход на охоту, поймали пару щенков и лапу старых рабочих с фермы. Все тощие, зато много. А щенки хороши, наели себя где-то. Они сейчас везде стаями шныряют. Меньше лапы выходить не стоит в коридоры Бооргуза. Двух поймали и пару подбили. В охоте съели. Наша Глава самка сильная. И мудрая. За добычу похвалила и за съеденных не наказала.
— Самки всегда умнее вас, — одна из самок покривила ртом, — если бы не мы, все бы уже в котле были.
— Это да, — старший дозора очень постарался показать, что его не задели эти слова и продолжил, — а голову мне в награду.
Он небрежно закинул ее в нишу и поднял уши — стучит.
От входа донесся тихий стук по дереву, остальные орки тоже поставили уши и подняли головы.
— Охотничья стая Кривого возвращается. Пойдем, посмотрим, что он наловил.
Орки встали и, встряхиваясь, лениво потянулись к выходу. Выйдя к вставшему во весь свой рост стражу, стали ждать. Со стороны Бооргуза становилось все слышнее идущих к норе множества орков. Чем ближе они подходили, тем понятнее становилось слушателям, что поход был удачным.
Обычная охотничья (ловчая старалась отловить живых жертв и была обычно больше, но по прошествии времени они в основном распались) стая в две лапы орков вела немного меньшее число наловленных пленников. Сквозняк, постоянный спутник ходов Бооргуза, донес до внимательных слушателей звуки шагов и широкий набор запахов.
— Они их в Компостной Яме наловили, вонь-то какая, — старшая самка повела носом и сморщилась. Покосившийся на нее грузчик ехидно усмехнулся и ответил.
— Зато много и идут хорошо, сытые, а грязь — отмоются. Зато еда!!!
— Вам бы только жрать.
За время, прошедшее после бунта, отношения между полами в Бооргузе постоянно портились и усложнялись. Самки, уверенные, что они и явились главными освободителями Бооргуза, все больше кичились этим, постоянно третируя самцов. Пока обе стороны не переходили грань, за которой могла начаться очередная свара, но к этому все и шло. Расправившись с главным врагом, орки быстро разбились на группы, севшие на самые важные ресурсы и, оберегая эти крохи, начали полномасштабную охоту на новую дичь.
А это были сотни рабочих, не успевших попасть в какую-нибудь новую Семью. И сейчас, разбившись на множество малых групп, они мигрировали по всему подземелью, подъедая все съедобное, что они могли найти и своих слабевших товарищей. И прячась от охотничьих партий новых Семей.
Дерева в костер подливали многочисленные стаи подростков и щенков, никому не нужных и быстро одичавших. А они чистили коридоры от всех слабых и отбившихся от своих групп.
Сейчас к дозору шла одна из охотничьих стай. Кривой — один из бывших Младших Стражей, что вовремя сообразил дезертировать и прибился к Большой Тау, главе семьи самок, что подмяли под себя склад Гайту. Точнее один из складов ее Семьи, в нем хранился неприкосновенный запас продуктов Бооргуза.