Отталкивая меня со своего пути, откидывая обычно бережно лелеемые луки, в схватку помчались воющие лучницы.
Еще через полчаса бестолковой суеты взбешенных орков, что по всему лагерю ловили пытающихся сбежать поклонников Вайруны, я сидел на пеньке, разглядывая стоящих передо мной на коленях немногих живых пленных. Изодранная жрица с трудом могла стоять на коленях только потому, что ее держала за волосы не менее изодранная Ая.
— Зачем ты вернулась, Черная?
Самка оскалилась и попыталась плюнуть в мою сторону, получив тяжелую плюху по лицу от Аи.
— Я пришла выполнить волю моего господина, я ее выполнила.
— Я жив.
— Ты никто для него, я сделала свое дело, — она цапнула себя за высунутый язык и плюнула в мою сторону кровавым куском мяса, оскалившись в усмешке, заливая себя льющейся сквозь зубы кровью, постояла мгновение. Я кивнул, и Ая вспорола ей когтями горло, кинув лицом вниз к моим ногам.
— Странно, зачем тогда они пришли.
— Сейчас никто ничего не скажет, — пришедшая после боя от своей Норы Шаманка, отошла от остальных пленных, — опоены все, хоть режь. Ничего не скажут.
— А в голове покопаться пробовала?
— И там защита стоит, настой незнакомый, наведенный, интересный, залезу — умрут. Надо ждать, когда действие закончится, если раньше не сдохнут.
— Так что им было нужно??
Шаманка вздохнула и ткнула пальцем в свод ворот лагеря.
— Голову унесли. А мне можно начинать тебя лечить заново. Несите его в Нору.
Только уже глубокой ночью, после разбора кучи проблем свалившихся в результате этого нападения, я смог переговорить с Шаманкой.
На время моих очередных лечебных процедур моя свита из солидарности обычно оставляла нас двоих, не желая видеть, как меня корчит и корежит.
Как созналась мне Ая и ее поддержали дружным кивком остальные — убьем Ведьму ненароком.
Зато у нас появилась очень редкая возможность побыть наедине.
— И что это было? — я утерся после очередного настоя и сел, пытаясь восстановить зрение и не упасть лицом вниз со своего помоста.
— Это моя вина.
— А точнее.
— Я упустила из виду, что все надо проверять.
— Не ходи по краю, Мудрая, я сейчас не могу улавливать все хитросплетения твоего, такого объемного ответа.
Она покосилась на меня, продолжая что-то перемешивать в каменной ступке, и отвернулась к огню в очаге. Я молча ждал, разглядывая ее профиль, четко очерченный светом огня.
— Темный, я была уверена, что он с той жадности, от такого долгого голода, его вытянет целиком. Ты и сам нес эту голову, головешка. И не проверила.
А она — это зримый якорь его души в этом мире. Я сделала, — она сбилась и продолжила, — я не сделала, то, что обязана сделать и никогда не забыла бы сделать даже ученица любой магической Академии. Я слишком много жила, я слишком стара.
— Потом поговорим об этом, что нас ждет?
— Ты и сам знаешь, основы тебе дали. Сейчас, где-то там, — она мотнула головой на выход из нашего дома, — его возвращают в наш мир, в новом обличье. Он скоро себя проявит. А мы не знаем, сколько еще его слуг вокруг нас.
— Я думаю, что скоро узнаем.
Глава 34
Ирука. Дорога к Малому хребту.
Неторопливое покачивание мохнатой спины, лучи солнца, пробивающиеся через кроны деревьев, окрашивающие эту широкую спину бегающими зайчиками. Перекатывающиеся под шкурой могучие мышцы еще больше разгоняют их по спине, заставляя причудливо изгибаться, прыгать и прятаться в густой, клочковатой шерсти. Низко опущенная голова варга ритмично покачивалась из стороны в сторону, подергивая ушами, отгоняя нахальных мух и мошек. Иногда зверь поднимал голову, принюхивался и прислушивался, ни на секунду не прекращая свое размеренное движение.
Сидевшая на спине Быстрого Ирука сонно отмахивалась коротким копьем от веток, что все время пытались хлестнуть ее по лицу и уклонялась от тех, что упорно пытались стряхнуть ее со спины варга. У нее за спиной, уцепившись за ремни сбруи, дремали ее щенки, укутавшись в ее плащ. Рядом с ее ногами, держась рукой за петлю сбруи все также упрямо сжав зубы, неутомимо шел Та.
Тропа, по которой они шли, была натоптана лесными жителями и позволяла им достаточно свободно походить через густой подлесок пригорного леса, и, все повышаясь, вела их в сторону перевала. Уже третий день они шли и шли на только Быстрому известное место встречи с их новой Семьей.