— Пока все правильно, говори еще.
— Орки идут по дороге к Темному. Только это важно. Все остальное оценивается, только как средство достичь цели. Оркам не нужны богатства, большинству чуждо желание власти. Только Дорога и поступки, которые в конце пути оценят и наградят по праву. Да и про награду ты знаешь.
Люди не знают, куда они идут. У них есть боги, но почти каждый в душе сомневается. Даже в общении со своими богами они просят их о чем-нибудь, что им нужно сейчас. И уверены, что лучшую долю можно выпросить большими дарами или молитвами. Они верят, что их боги такие же, как и они сами. Жадные, жестокие и злые.
— А наши лучше?
— И наши не лучше, тоже жадные, жестокие и злые, и самое лучшее, что они могут сделать, это забыть о нас.
— Как же, забудут они, — я покрутил головой, — давай просто жить, здесь и сейчас. Дай мне побыть хоть мгновение мудрым Вождем, что сделал полезное и правильное дело.
Глава 35
Заболотье. Пять дней пути от Большого Лагеря. Ирука.
Ирука же в тот день получила новую семью и не заметила, как она почти сразу заполнила ее душевную пустоту. Смутное понимание происходящего, так и не оформилось во что-нибудь решенное. Ее детский разум не смог понять и оценить, что случилось.
И вот сейчас она ехала на своем варге навстречу с его и теперь уже и ее семьей. С ней ехали ее щенки и упрямый Та. Уже не первый день и уже далеко от всех поселков и людей. За все это время они один раз встретили охотничью лапу уруков, что поделились добычей с ними и вышли один раз на пост Диких у дороги.
До вечера она так и шли с короткими перерывами на шаг и к закату пришли в широкую долину, поросшему пока еще лиственным лесом, что по краю, спускаясь от вершин невысоких холмов, постепенно теснил упорный хвойный лес.
Поводив головой, Быстрый уверенно направился к одному из склонов и немного углубившись в заросли подлеска, вышел к роднику.
Несколько минут все дружно утоляли жажду, стоя рядом у неширокой ямы родника. Напившись, Быстрый еще немного постоял, поводя головой со звонко капающей с нее обратно в воду каплями. И уверенно залез в заросли.
Выйдя на укрытую ветвями неширокую полянку, густо покрытую мхом, тряхнул шкурой.
Ирука и Та, уже привычно стали освобождать варга от сбруи, развязывая узлы и расстегивая пряжки, снимая тюки и складывая все это к стволу дерева. Уставшие щенки, с трудом дождавшись первого груза, попадали на него и сразу заснули.
Освободившись от груза и сбруи, Быстрый вздохнул и немного попрыгал, привыкая к ощущению легкости.
После чего Ирука и варг отправились на охоту, оставив Та собирать дрова и готовить лагерь. Сам груз и сбруя, пропахшие варгом, служили замечательной защитой от притязаний любых зверей.
Выйдя к опушке, Быстрый принюхался и, кинув взгляд на Ируку, осторожно пригнувшись, бесшумно поплыл вперед.
Она же села там, где стояла после получения сигнала и с интересом наблюдала.
Пройдя тихим шагом до опушки, варг замер неподвижно, помедлил и, быстро рывком пробежав оставшееся расстояние до луга, покатился по нему, хлопая лапами и рывками прыгая из стороны в сторону. Ирука с трудом сдержавшись от смеха, слишком уж варг был похож на кота гоняющего мышь, просто ждала. Быстрый же вскоре принес ей помятого зайца и, уронив его ей в руки, толкнул ее головой обратно, намекая, что дальше он сам. Пожав плечами, она закинула зайца на плечо и пошла к лагерю.
И встала, почувствовав, что ее позвали.
Таша и еще много других.
И услышала, как радостно взвыл Быстрый.
Встреча!!!
Глава 36
Неделю спустя. Большой Лагерь. Встреча. Ходок.
Мы стояли у ворот в Большой лагерь. Мы — это я, на удивление серьезный Купец, задумчивая Шаманка, неосознанно жмущиеся друг другу Тзя и Таур. Чему-то хмурящаяся Ая, беспечные и кипящие от нетерпения посыльные, остолбенелый от своей значимости Ру с моим личным значком в трясущихся руках. Грым и новый воздыхатель Тзя ревниво косящиеся друг на друга, с трудом сдерживающийся от зевания Урта, и это не от скуки, он почти не спит все время, его Болотники и пришлые мастера все пытаются построить Дракон. Нервно переступающий на своем месте Хрууз и ехидно косящийся на него Хромой, горделиво оглядывающий стоящие по обе стороны от ворот плотные шеренги орков всех родов. Немного в стороне, на коротком обрубке бревна сидит, все еще трудно и медленно выздоравливающий Чада, с сидящей у него в ногах той самочкой, что тогда одна выжила из дозора за рекой.