— Она моя невеста, — выкрикнул, красный от злости Мет, ткнув пальцем в стоявшую за Даритаем девушку.
Начавшие заводить за ограду воза селяне сбились в кучку и молча наблюдали.
— Олли, этот человек говорит правду?
— Она была его невестой.
— Вы нас отпели как умерших, — выкрикнула Говорливая, — я теперь вам никто. Вы промолчали, когда нас увели Охотники.
— Тогда у вас нет прав на нее. Ты хочешь уйти с ними?
— Я останусь с Даритаем, он мой мужчина. И заберу свое приданное.
— Так, значит так. Олли, завозите и разгружайте, Хромой покажет вам куда. Дня через три подходи, поговорим о выкупе. И не один, Старших с хуторов приводи. Или я за ними отправлю воинов. Тогда разговор другой будет.
Даритай со всеми девушками и сводным десятком орков, что за это время показали желание возится с животными, загрузив на три повозки продовольствие, инструменты, посуду, погнали к малому лагерю остававшуюся у нас живность. Надо добавить что с доставшимися нам животными общение наладить смогли не все. Многие из орков вызывали в них ужас и страх. Так что отбор прошел сам собой.
Ближе к вечеру, уже в сумерках я с Хруузом и Уртой сидели у костра на пристани.
— Значит, эти люди отдали без драки своих самок Охотникам? И посчитали их умершими, не попытавшись отбить?
— Да, поэтому эти девчонки и остались у нас, им некуда идти.
Молча слушавший наш разговори Урта, неопределенно хмыкнул, тыкая в костер веткой.
— И что мы с ними будем делать?
— Пусть живут, еды всем пока хватает, без дела они не сидели. В малом лагере за стадом присмотрят. Весной покажут и расскажут, что и как сажать. Да и так они много знают и умеют.
К нам подошли обе лучницы. Поклонившись, сообщили, что готовы.
— Таур, я жду от вашего рода ответ через неделю. Идите.
Проводив взглядом ушедших, повернулся к Урте.
— Тащите этих горе-сторожей.
На свет костра выволокли и поставили в ряд на колени, пятерых воинов взятых в сторожке у Пристани. Им оставили только белье, руки связаны за спиной. Щурясь на свет, они осторожно осматривались.
— Кто вы такие? — все пятеро, удивленно уставились на меня, — Вы ведь не Охотники?
— Не пятнай своею пастью наш язык, Черная Тварь, — надрывая свой голос, проорал мне в ответ один из пленников, он еще пытался что-то сказать. Но я кивнул, и стоявший у него за спиной Болотник вырубил его древком копья. Взяв за ноги ткнувшегося лицом в землю человека, его уволокли в темноту. Проводившие его взглядами оставшиеся, подняли на меня глаза.
— Еще кто-нибудь поорать хочет? — подождав ответа, я продолжил, — и молчать не советую. Вот костер, вот вы. Ночь длинная. К утру я и так буду знать о вас все. Только после пыток, а вас только добить останется.
— Все равно ведь убьете, — один из пленных, опасливо покосившись на стоящих за спиной, неподвижных Болотников, продолжил, — Вы — орки, нас все равно убьют.
— Не обязательно, если на вас нет крови орков, то не убью.
— Нет на нас вашей крови, — отозвался еще один, — мы просто сторожа.
— Вот и рассказывайте сами.
К середине ночи, я знал про них почти все. Обошлись без пыток.
Нам попались так называемые Серые — вспомогательные отряды Ордена Егерей. Это наемные отряды, набираемые среди людей, с задачей организации охраны имущества Ордена. Следить за ним и оберегать, как раз и было задачей Серых.
Никогда не бывший многолюдным, Орден тем не менее должен был контролировать все предгорья и болота Дымных гор. Нахождение в этой части для большинства людей заканчивалось болотной лихорадкой. Как ухитрялись Егеря не болеть, было одной из самых больших тайн Ордена. И Орден патрулировал предгорья и болота малыми группами Егерей. Они наблюдали за орками и после обнаружения крупных скоплений назначались карательные набеги. И вот тогда из городов выдвигались отряды Охотников во главе со своими командирами. В заранее оговоренном месте их ждали в передовых базах Егеря.
Пристань и была одной из передовых баз сети раскинутой вдоль Дымных гор. Егеря их звали по своему, но мне это не было интересно.
На обычной базе или как их называли люди — кордоне, находились два-три Дракона и около полусотни Серых. Они должны были следить за сохранностью имущества, чинить и ремонтировать их. Старшим Кордона был обычно десятник Ордена. Прибывающие для охоты Егеря в сопровождении младших братьев и послушников, приводили и экипажи для Драконов, Охотников. По окончании Охоты Драконы возвращались на кордон, чинились и ремонтировались. Отдельные отряды Серых, набранные из жителей Приболотья, вели наблюдение за болотом, на лодках патрулируя его.