— Будут инструменты. Тревор, — он удивленно посмотрел на меня, — если все так, как ты сказал, я этого не забуду. Домны будем искать, и медью займемся. Но сейчас тебе будет другое поручение.
Мы взяли все, что было в вашем лагере. Я посмотрел мельком, там похоже есть все, что нужно для кузни. Так?
— Да.
— Иди в ваш лагерь, бери все, что нужно для кузни. В том сарае, — я ткнул пальцем в ближайший, — складывай. Перевезем все вместе. Ты обошел нашу землю. За Воротами выбери место и ставь ее. Сколько нужно рук, я дам. Но сначала собери все, что нужно для кузни.
— Я все сделаю, у меня для тебя, Хозяин, есть еще слово. Только для тебя.
Я махнул на насторожившего уши Хрууза и его орков. Проводив их глазами, посмотрел на Тревора.
— Говори.
— В ваших горах есть золото.
Он замер, вглядываясь в мое лицо.
— Много?
— Не знаю точно, но есть.
— Это хорошо, конечно, но я бы предпочел железо. Но ты молодец. Иди, Тревор.
Проводив глазами Хрууза и кузнеца, покосился в сторону опилок и, вздохнув, встал на ноги. Впереди еще много, много дел.
Я как чувствовал, явился Олли со старостами лесных поселков. Видимо, ко мне отправили тех, кого уже отпели, вид у стариков был явно, что вот сейчас помрут. Но выслушав условия, они быстро ожили и выразили свое согласие во всем и готовность помогать по мере возможности.
Здесь-то я их всех и озадачил.
— Мне нужен уголь, кузнечный уголь, — глядя на их открытые рты, добавил, — много и хорошего, крупного. С деревом сами решите. Не понравится мне, еще заново сделаете. Так что занимайтесь. Олли, возьми у Хрууза свои инструменты, все.
— А сколько угля-то?
— А вот три дракона загрузить. И не закатывайте глаза, я подожду. Немного.
Глава 2
Бооргуз Тайн. Уш
— Кто?
Сглотнув, Уш повернул голову к маске и показал бирку в ухе, после чего, дрожащей рукой приподняв, протянул к Тени еще одну, висевшую на шее, выданную сотником.
Когда он наконец понял, на него смотрела маска, вырезанная из неизвестного ему материала, со странным запахом, с темными и глубокими прорезями для глаз. Он уловил слабый запах, запах самки, самки из старшей семьи, молодой и сытой. Еще целый ворох разных запахов, знакомых и неизвестных. Это открытие его сильно взбодрило. Чудовище стало не таким страшным.
Помедлив, маска слегка кивнула и, рывками перехватываясь по посоху, быстро вознеслась над ними, переступив ногами. Они оказались совсем рядом с его лицом, черное, промасленное дерево ходулей. Застыв и не смея поднять глаза, он ожидал чего-то.
— Поднимите корзину и идите за мной.
Уш, кивнув, повернулся к сидевшему на полу Хр и, шагнув к нему, потряс его за плечо. Подхватив корзину, они побежали за широко шагающей Тенью. Пройдя несколькими проходами между рядов корзин, они подошли к самой стене пещеры.
При их приближении в разные стороны бросились низенькие, корявые тени Нюхачей. Тень рыкнула, и они исчезли в полумраке проходов.
У самой стены лежал уже пожилой орк-светляк. При их появлении он приподнялся и сел, привалившись к стене спиной.
Подойдя ближе, Уш разглядел, что его ноги были как-то странно спутаны, еще ближе он почувствовал запах крови. Рядом с ним лежал ящик с кормом для светляков, мешок с инструментами и тускло светил старый и потрепанный шар. Приглядевшись, Уш разглядел следы от когтей на стене и пустой брус для шара высоко на стене.
Светляк сорвался и, упав, сломал ноги. В Бооргузе это было смертным приговором. Он понял, зачем они сюда пришли.
Подняв руки, светляк сорвал с себя намордник и, выплюнув себе на грудь поток крови, закашлялся.
— Пришла, могла бы и постарше найти, — булькая и шипя, плюясь кровью, орк утерся и с ненавистью посмотрел на Тень, — еще немного и меня бы добили Нюхачи. Даже не знаю, что лучше.
Он затрясся в беззвучном смехе.
— Давай, не тяни. Я готов.
Стоящая молча Тень, кивнув, шагнула к нему, хлопнув по посоху, уронила к лицу светляка длинный кожаный шнур с петлей на конце. Орк, дрогнув лицом, протянув руку, поймал ее и просунул в петлю голову. Дернул шнур, проверяя на крепость, и поднял глаза на Тень.
— Последняя воля?
Помедлив мгновение, светящаяся маска кивнула.
— У меня есть нож для ремонта шаров, хочу уйти к Темному, стоя с оружием в руках, — он криво усмехнулся и, сплюнув очередной сгусток крови, добавил, — уж каким есть.
Маска еще раз кивнула и опустила ниже посох.
Следующие несколько минут Уш и Хр с ужасом наблюдали, как покалеченный светляк пытается встать на поломанные ноги. Шипя и подвывая, он хватался руками за стену, тянулся вверх и раз за разом срывался, падая на пол. Не давая себе ни мгновения на отдых, он снова и снова повторял попытки, все больше серея в свете лежащего рядом шара и слабея с каждой попыткой. Тихо замычавший Хр сел на пол и, закрыв голову руками, уткнулся в корзину. Бросив на него взгляд, Уш вдруг бросился к светляку и, подхватив его, начал поднимать на ноги, орк обхватил его за шею и Уш, чувствуя, как у него что-то трещит и рвется в спине, мыча выпрямился в полный рост и привалился спиной к стене. Лицо светляка оказалось рядом с его лицом, ему на грудь полилась кровь светляка.