А кормщики умчались в кусты, собирать команду. Прибегающие хватали валяющиеся на берегу, привезенные нами, собранные отовсюду ведра и лезли отчерпывать воду и затыкать пробоину. С большим трудом мы с помощью еще одного дракона дотянули текущий как решето битый к пристани, где его уже ждали собранные отовсюду орки.
Битый дракон всей ордой вытащили на берег и его команда принялась за починку. В это время меня подергал за руку один из моих посыльных. Повернувшись в его сторону, я увидел идущую к нам лодку. Ту самую, что мы отправили к урукам. Махнув ближайшему десятнику, я пошел к воде.
В лодке на веслах кланялись уже знакомые мне Таур с Аату и еще две лучницы, мне незнакомые. Еще издали по их движениям я понял, что всем им досталось. Подойдя ближе, они предстали во всей красе битого орка. Все несли на себе следы драки. Аату смотрела на меня только одним глазом, половина ее лица была перекошена от полученного удара чем-то тяжелым. На плече у Таур, уже совсем не кровоточила резаная рана, их спутницы тоже были ранены и побиты.
Разогнав лодку, они врезались в песчаный берег почти у моих ног. Из всех четырех самок только Таур, с трудом встала и поклонилась мне. Остальные, уронив руки и головы на весла, только хрипло дышали, сотрясаясь от кашля.
— Таур, я рад вам, вы — гости. Помогите нашим гостям, — мимо меня прошли орки охраны и вытащили из лодки ослабевших лучниц. Только Таур, движением руки отказавшись от помощи, выбралась сама и подошла ко мне.
— Я рада тебя видеть, Ходок, мы — гости.
— Идем со мной, отдохнешь и поешь, тогда и расскажешь.
Еще через полчаса, проглотив чашку каши с рыбой, Таур заговорила.
— Мы отвезли твой дар к своему роду. Он смутил всех. Отдать еду, просто так. Многие подумали, что это дань от слабого. Я рассказала, как умер Варатан, и попал к тебе в род Грым. Рассказала о твоих победах, о трофеях, о твоих воинах, — она поморщилась, ей в это время зашивала резаную рану на спине Тзя, внимательно слушавшая наш разговор, — Сказала, что дар только щенкам. О твоем предложении. Род раскололся. Кто-то хотел идти на вас в набег, съев дар и забрав остальное. Кто-то хотел идти в найм, тоже съев еду.
Мы, самки, сказали нет. Началась драка, пролилась кровь. Много. Мы убили всех, кто хотел протянуть лапу к еде. Меня послали спросить, примешь ли ты нас в свой род?
— Ты говоришь за всех?
— Нет, только самок. Моя полусотня и почти половина у Аату. С нами часть самцов. И у нас больше сотни щенков и подростков.
Она замерла, ожидая ответа. Я прокручивал в голове полученные известия, считал и прикидывал.
— Таур, я свое слово сказал тебе раньше, я его не меняю, — она выдохнула, — но как вы сможете сюда перебраться?
— У нас три лодки. Это мало.
— Отдохни, полусотник, а я пока подумаю. Ты закончила? — Тзя, кивнув, поднялась на ноги, — идем подумаем, посчитаем.
Отойдя за ближайший сарай, спросил ее.
— Что скажешь?
— Даже с ними, еды хватит до урожая и еще останется. Зачем это тебе? — она попыталась заглянуть мне в глаза.
— Щенки, уруки, вырастут, род сильнее будет, — она усмехнулась.
— Им еще не один сезон расти. До воинов.
И покивала головой, нисколько мне не поверив.
— Иди готовься, там кроме полудохлых щенков еще и раненых много. Собери все, что нужно.
Глава 4
Пойма Костянки. Два дня ходу на лодке на юг. Родовое ущелье рода Урук
Сейчас все ею собранное где-то там, среди спящих орков, как и Ая. Я посмотрел назад. Там на веревках за нами тянулись две большие лодки с парой самок на каждой рулевыми.
После того разговора мы в темпе пожара собрали экипаж и на оставшемся драконе ушли к логову уруков. И идем второй день, по расчетам Таур к середине дня будем на месте. За прошедшие полтора дня мы обогнули мыс и дошли до их ущелья. Мы так быстро прошли только благодаря Урте и его знаниям родного болота, это он провел дракон, в том числе ночью, напрямик через все это огромное море тростника, островов и проток. Провел мастерски, мы ни разу даже не коснулись килем грунта.