-Будем тебя звать просто Тот, – заявил Мэн, и, дожевывая на ходу расстегаи, они с огром отбыли к центру города.
Сам же Севастьян, вместе с мальчишками и Гуррххом, отправился на поиски «клада». Стало холоднее, пошел снег, и маленький отряд прибавил шаг. В течение полутора часов они бродили по северной окраине Храна, с трудом ориентируясь по не слишком точным приметам, время от времени выдаваемым Влаком. Наконец, показалась опушка леса, и последние домики Храна остались позади.
-Должно быть здесь, – сказал орчонок. – Вот, мы прошли бывший дом кузнеца, вон тот, с вывеской, от него справа – три сельвойи, потом нужно пройти немного вперед.
Они прошли немного вперед, потом опять назад, но не увидели ничего, что можно было бы назвать складом.
-И? – угрюмо поинтересовался Севка.
-И мы должны увидеть его! – в голосе брата Мясоедову послышалось отчаяние, и он успокаивающе улыбнулся.
-Сейчас мы попробуем другой метод, – пообещал Севка. Он вытянул вперед правую руку и сказал: – Хочу найти отцовский тайник! – потом, когда рука слегка засветилась, скомандовал остальным: – Пошли!
Севка уже готов был признать себя полным идиотом, когда, пройдя несколько шагов, едва не свернул шею, провалившись в присыпанную осенними листьями и грязным снегом яму, оказавшуюся вожделенным оркским тайником с оружием и средствами защиты, аккуратно складированными в огромные матерчатые мешки, прикрытые полупрозрачной непромокаемой пленкой. Тщательно исследовав содержимое, Гуррхх издал одобрительное рычание. Попытавшись вытащить один из мешков, орк не удержал тяжелый груз одной лапой и уронил его Севке на ногу.
-… Твою …ть, – откомментировал Мясоедов, и отправил Влака с мальчишками в лагерь за подмогой, велев пригнать хотя бы пару повозок со спурсами. Ясно было, что на плечах драгоценный груз не дотащить.
В ожидании помощников они с Гуррххом уселись на извлеченный орком мешок, и Севка задумчиво уставился на собственные руки. Новые способности оказались полезными, но пока немного пугали. Севка вспомнил незнакомцев с бластерами. Китежане выглядели симпатичными ребятами, но их противник, которого, кажется, звали Миклош, сделал для Севки намного больше. Если, конечно, это ему Мясоедов был обязан своим магическим даром.
-Как ты думаешь, это может быть подарком Великого Отца? – спросил он Гуррхха, повертев в воздухе правой рукой. Старый вояка был единственным, кроме него самого, кто видел незнакомца, подсевшего к костру послушать музыку.
-Что? А, – сообразив о чем речь, орк утвердительно замотал головой. – Конечно, это подарок Великого.
-Вот и я так думаю, – согласился Севка. Знать бы еще только, кто он такой, этот Великий, – мысленно добавил он.
Наконец, явились долгожданные помощники. Повозок оказалось всего две, и их катастрофически не хватило. И, нагрузив оставшееся содержимое тайника на собственные плечи и на спины незадачливой подмоги, компания направилась в орочий лагерь.
Ларс уже исчез вместе с лесными ограми, унеся выклянченного турса, перловку и еще кучу съестного. Он сумел уговорить Мэна поделиться горой припасов, закупленных в городе на заработанные музыкантами деньги, оставив в залог Тота, которого полуэльф теперь пытался приспособить к делу. Оставшиеся в лагере орки активно готовились к войне.
Вновь посланные к вражескому лагерю лазутчики сообщили, что, скорее всего, эльфы уже завтра выдвинутся в далекий поход. Однако, посовещавшись, оркские вожаки решили, что нет смысла соваться в эльфийский город ночью, а лучше встретить эльфов на выходе из леса, перекрыв широкую дорогу, ведущую в Авалон.
Сейчас самые крепкие орки рубили высокие деревья гномскими топориками и перетаскивали их с помощью Тота, возводя на единственной, ведущей в Авалон, дороге огромный завал.
Сооружение, перегородившее «федеральную трассу», было настолько похоже на революционную баррикаду, что Севка не удержался от шутки. Он вытащил из сумки любимую футболку с надписью «Слава труду» и, закрепив на какой-то рогулине, водрузил сверху, объяснив недоумевающим соплеменникам, что этот талисман принесет племени удачу. Объяснение приняли без возражений, и только Мэн с усмешкой поинтересовался:
-А может, все же лучше повесить трусы? – после возвращения в лагерь, Севке пришлось по-быстрому постирать запачканные брюки, сильно пострадавшие от падения в грязную яму, и теперь, в суматохе так и не успев натянуть джинсы, он щеголял в пресловутых красных руянских трусах в цветочек. В ответ на подначку Мясоедов только молча оскалился.
Нужно было еще разобрать снаряжение, найденное в тайнике бывшего вождя. Уже смеркалось, и до наступления ночи оставалось не очень много времени.
Пообедать Севке так толком и не удалось. Перехватив на ходу кусок руянской колбасы, он велел Мэну приглядывать за порядком, и отправился с замами на лесную поляну делить отцовское наследство.
Дележка проходила на диво быстро и организованно. Каждый из вожаков отлично знал, как пользоваться защитным снаряжением. Оно предназначалось главным образом для уже отобранных «гранатометчиков». Замы расхватывали жилеты и шлемы, кое-кто даже сразу примерял, со смехом вспоминая организованный когда-то Мэном показ мод. Севка казалось, что с той счастливой поры прошли годы – два дня! Он тоже натянул на себя жилет с прорезями – карманами для металлических пластин, потом примерил шлем и еще что-то вроде наколенников.
Примерно час спустя явился огр с посланием от Ларса и сообщил, что все в порядке, и лесное племя, по условному сигналу, завтра ударит эльфам в тыл. Осталось только разобраться с оружием.
Севка с Гуррххом и Харшей как раз решали, как лучше использовать метательное оружие, смахивающее на небольшую пушку, которым никто не умел пользоваться, когда до них донеслись пронзительные крики со стороны часовых. Кричали, кажется, мальчишки.
-Неужели чертовы эльфы напали первыми? – Севка рванулся к лагерю, проклиная себя за неосмотрительность.
Когда он прибежал к палаткам, вопли уже стихли, и взгляду оркского вожака открылось неожиданное зрелище.
Несколько всадников, подъехав к оркским дозорным, спешивались, пытаясь приструнить огромных верховых спурсов, занервничавших в присутствии орков. Молодой красавец – эльф в белоснежном костюме, на котором дорожная грязь не оставила ни единого пятнышка, помогал сойти на землю худощавой коротко стриженой эльфийке, больше всего похожей на ощипанного воробышка. Именно ее появление вызвало взрыв восторга и дружные вопли спасенных племенем мальчишек. Двое остальных – немолодой, укутанный в темный плащ гном и симпатичная брюнетка в зеленом платье, показавшаяся Севке смутно знакомой, скромно держались в сторонке.
Справившись с задачей, красавчик бросил укоризненный взгляд на Мясоедова, который примчался на крики как был: в турсовой защитной жилетке, надетой на голое тело, и красных трусах в белый цветочек. Увидев друга, выходящего из-за деревьев, Мэн насмешливо хмыкнул. Остальные его появления пока не заметили. Мальчишки обнимали растерянно улыбающуюся эльфийку с радостными криками:
-Тетя Фина, ты нашлась!
Парень в белоснежном костюме помог спуститься со спурса второй девушке. Гном с тяжелым кряхтением спешился сам.
Молодой эльф уныло оглядел оркский лагерь и, глядя поверх присутствующих, с вымученной улыбкой заявил, обращаясь ко всем сразу:
-Мне сообщили, что здесь я могу найти Эммануэля, наследника клана Адилей.
-Можешь, – подтвердил Влак, бросив осторожный взгляд на Мэна, который демонстративно развернулся к чужакам спиной, прикрикивая на огра, тащившего к баррикаде очередной тяжелый груз.
-И э-э где же он? – вежливо уточнил эльф в белоснежном костюме.
-На этой поляне, – орчонок с любопытством наблюдал, как синие глаза незнакомца, придирчиво осмотрев поляну, с недоверием останавливаются на хрупкой фигурке в грязной розовой распашонке. Мэн так и не удосужился сменить наряд, на котором посещение Храна оставило заметный след.
Наверное, не только Севке было интересно наблюдать, как эльф выйдет из неловкого положения, однако тот, не дожидаясь, пока Мэн повернется к нему лицом, изящно опустился на одно колено и затянул мелодичным речитативом: