Молодцы, что сказать. Пережили тогдашний разгром в Луховицах, прокачались и растут.
— Что решили-то в итоге?
— Завтра днем пришлет пробную сотню. Если нормально пройдет, потом по сотне в час. Суммарно около тысячи человек хочет. По одной книге с каждого нам.
— Вить, — от моего взгляда парень чуть не подавился. — Ты меня извини, но тут у нас новые вводные появились после того, как ты ушел… Придется тебе сегодня еще разок в Луховицы сбегать.
— Да чего уж, — после паузы обреченно пробормотал парень. — Всего-то девяносто километров в одну сторону…
Пользуясь относительным спокойствием, я решил выполнить все начальственные обязанности, с учетом плотного графика планируемых сражений потом времени могло не быть.
— И снова здрасте!
— О, Саш! — Палыч стоял на берегу рядом с огромной (три в длину, два в высоту и метр ширину), печью. — Пытаешься объять необъятное?
— Типа того, — усмехнулся я. — Как процесс?
— Движется, это уже третья партия кирпичей. Будет. Первые две нормальные получились, но мы еще внесли маленькие коррективы в конструкцию печи и режимы, эта должна быть идеальной.
— А дальше что?
— Дальше делаем еще десяток таких печей и запускаем промышленное производство, — он привычно погладил усы, а так как руки инженера были ровным слоем покрыты гарью, они тут же стали черными. — Можем и больше, но по нашим расчетам не будем успевать снабжать их топливом, обещали помочь маги огня, они оказывается так качаются, но пока им не хватает маны на полный цикл…
— Попробуем с этим что-нибудь сделать, — подбодрил я его и, поймав вопросительный взгляд, продолжил: — Нашли большой строительно-хозяйственный рынок относительно неподалеку. К удивлению, еще не до конца разграбленный. Уже послали туда большую группу. Кроме стандартного, там почти нетронутый склад с углем. Несколько видов, тонн двести-триста.
— То, что надо! Тащите все! — потер грязные руки мужчина. — Тогда построим двадцать печей! Кстати, уже завтра, думаю, будет готово основание башни вокруг столба. На двери, правда, еще пара дней понадобится.
— Чем быстрее, тем лучше, — я не стал его пока пугать рассказом о возможное ночной атаке. — Ты помнишь, если нужны инструменты или детали — сразу к Паше, он добудет.
— Помню!
Мимо нас, неся на плечах битком забитый мокрый шевелящийся мешок, прошел смутно знакомый мужик.
— Что там у вас? — полюбопытствовал Палыч.
— Рыбка на ужин, — широко улыбнувшись, ответил мужик и, сбросив мешок, с удовольствием продемонстрировал содержимое.
— Ничего себе! — восхищенно воскликнул инженер.
— Круто! — поддержал я разглядывая еще живых окуней, щук, лещей и многих других представителей речной фауны.
— За три часа наловил! — похвастался довольный нашей реакцией, мужик. — Пятый навык рыбалки — это что-то с чем-то…
— Чем ловил-то?
— Да всем подряд, специально использовал только те устройства, что мы можем сами изготовить, леска самодельная, крючки, сеть небольшую сделал. Ловушку из камней собрал… всего не перечислить!
— Ничего стремного в воде не видел? — спросил я и, видя непонимающий взгляд, пояснил. — Ну там монстров каких-нибудь?
— Пару раз метрах в двадцати плескалось что-то крупное и однажды леску срезало как ножом, но видеть не видел…
— Ну и хорошо, ты молодец! — я пожал его крепкую мозолистую руку.
— Так держать! — добавил Палыч.
— Спасибо!
Сияющий рыболов продолжил свою путь.
— Ладно, и я пойду, если что, я пока в лагере.
— Давай!
Река и дымящаяся печь остались позади, а я медленно поднимался на холм, осматривая владения «Защитников». Активная деятельность безумно радовала. Вал рос на глазах. Сейчас минимум четыреста человек, не переставая рыли, насыпали и возили тачки. Надо быть наготове — те, кто за нами следят, должны понимать, что еще пара дней — и даже ночью к нам будет не так просто прорваться.
Возле столба царила рабочая суета: люди записывались, переодевались, заходили, выходили отчитывались, сдавали добычу. На противоположной лесу стороне холма постоянно горели несколько десятков костров, здесь наши кулинары готовили как системную, так и обычную еду. Неподалеку от них расположился пошивочный цех, и я отчетливо разглядел фигуру Резо, что-то объясняющего какой-то женщине.
Еще через тридцать метров на излюбленном месте сидели тролли и, к моему удивлению, двое из них поднялись и переместились на два метра. Небывалая активность…