Ария поморщилась и тяжело выдохнула.
– Слишком много имен.
Блондинка засмеялась, хлопнув девушку по плечу.
– Кто знает, может, ты с ними подружишься! Пойдем в аудиторию.
В кабинете уже расположилось человек тридцать-сорок, и каждый обсмотрел Арию с ног до головы. Парни разговаривали на свои темы, а девушки о чем-то тихонько шептались.
– Он в больницу попал после испытания, ребят, – зайдя в аудиторию, произнес Фабио.
– Что?! – Эстелла изумленно обернулась, когда ее друг приземлился за заднюю парту. – В больницу? Вечеринка ведь на днях… а он еще не выбрал костюм!
Мэрибель с Титом сидели на одну парту дальше Арии. Девушка немного наклонилась к ним и спросила:
– Разве здесь можно попасть в больницу? Я же воткнула в тебя нож, и у тебя все зажило.
– Иногда нам бывает плохо, это нормально. Всякое случается. В Орлеане много загадок.
– Да уж. А меня одну смутило, что эту девчонку невероятно волнует отсутствие костюмов на вечеринку, а не тот факт, что ее парень попал в больницу?
Молодые люди на передней парте одновременно ухмыльнулись.
– Что ты там сказала? – Эстелла подошла к Арии и прожгла ее сердитым взглядом.
– Прости?
– Видимо, кое-кто слишком большого мнения о своей персоне, раз подслушивает чужие разговоры и обсуждает их. Тебе какое дело?
– В следующий раз, когда соберешься что-то крикнуть на всю аудиторию, бери в расчет, что мы хоть и мертвые, но явно не глухие.
– Ты только пришла, милочка. Не нарывайся.
– Но она права, Эст. – Гойо присел рядом с Арией. – Я, например, спросил у Фаба, что с Ароном. А ты настолько заморочена какой-то вечеринкой, что даже не поинтересовалась его самочувствием. И после этого продолжишь строить из себя заботливую девушку?
Эстелла исподлобья посмотрела на приятеля и вернулась на свое место.
– И, кстати, если девушка новенькая, не значит, что она не может выражать свое мнение, – добавил он.
Ари посмотрела незнакомцу прямо в глаза. Только сейчас она заметила огромный шрам на его щеке, но молодой человек был настолько красив, что его изъян казался дополнением к идеальному лицу.
– Ари, – вмешался Тит, наклонившись к девушке, – забыл сказать, что уже завтра у тебя первое испытание в лаборатории. Узор увеличится. И каким цветом он заполнится, зависит только от тебя.
5
Не может быть
Все утро Арию преследовало сильнейшее волнение.
Каждую неделю жители города освобождают определенный день от дел и по расписанию ходят в лабораторию для того, чтобы пройти испытание.
Делать что-то впервые всегда страшно. Неизвестность угнетает. В голове тысячи вопросов. Готов ли ты совершать хорошие поступки? А может, в тебе преобладает темная сторона?
Допив зеленый час с имбирем, Ари сняла с вешалки темные штаны и объемную толстовку. Надела на шею пару серебряных цепей, добавила к образу серебряные серьги и, посмотрев на себя в зеркало, поняла, что выглядит именно так, как считает нужным. Люди в Орлеане слишком заморочены внешним видом. Они почему-то уверены, что, если ты носишь светлое, ты хороший человек, от которого исходит положительная энергетика. Но ведь если ты хороший внутри, этого не затмит черный цвет.
Может, на Арию и посмотрят как на ненормальную, но для нее личный комфорт превыше всего. Никого не должен волновать внешний вид человека. Это личное дело каждого.
– Я в последний момент сообразила, что нужно делать! Господи! – раздался с первого этажа звонкий голос Мэрибель, и Ари побежала к ребятам, чтобы узнать результаты, ведь они уже успели сегодня побывать в лаборатории.
Тит стоял в гостиной и жадно пил воду из бутылки.
– Вы пришли! – Ария обошла его и плюхнулась на кожаный диван. – Как все прошло?
Мэри выпорхнула из кухни со стаканом сока. Как всегда, женственна и прекрасна.
Удивительно, насколько нежными бывают девушки.
Блондинка засучила рукав платья, и новенькая увидела, что ее узор стал в разы выше локтя и, более того, он белый. На ее лице моментально расцвела улыбка.
– У тебя тоже? – Ари перевела взгляд на Тита.
Тот слегка прикусил губу и самодовольно качнул головой.
– Узор перешел на вторую руку, но вторая рука заполняется в разы дольше. У некоторых на это уходят годы.
– А у кого-то месяцы… – Было видно, с какой грустью Мэри посмотрела на Тита.
– Ты чего, Мэр? Я еще здесь, с вами! И есть еще одна прекрасная новость: нам начислили приличную сумму денег, поэтому сегодня вечером отрываемся!
Ария никак не могла привыкнуть к здешним правилам. Как ей объяснили, в Орлеане очень важно быть хорошим человеком, ведь за каждый белый узор тебе платят деньги. За каждый черный – забирают. Людей с черными узорами здесь не любят. Возможно, поэтому Ари и преследовал страх, что на самом деле она плохой человек и превратится в изгоя.