Целительница сообщила, что довела до ума методику усиления сердечно-сосудистой системы, достала из сумочки информационный носитель, сжала в кулаке и на протяжении добрых сорока минут объясняла особо замороченные тонкости рекомендуемых изменений. Закончив, устроила что-то вроде опроса, убедилась в том, что провалами в памяти я не страдаю, слегка успокоилась и виновато вздохнула:
— Изучением плюсов и минусов всех четырех стандартных методик усиления нервной системы я занялась сравнительно недавно, разобралась далеко не во всех причинах возникновения патологий и пока не представляю оптимальной методики изменений. Поэтому, по самым оптимистичным прогнозам, доведу этот этап работы только к концу весны.
Я счел необходимым ее успокоить и сообщил, что мы отложили начало развития метаморфизма до конца зимы. Женщина удовлетворенно кивнула, озвучила еще парочку рекомендаций и плавно съехала на куда более «острую» тему:
— Впрочем, до конца зимы я успею разработать и методику аппаратного контроля за правильностью изменений, так что информация о большей части возможных ошибок вам, вероятнее всего, не пригодится. В общем, я приеду в гости в последних числах февраля и привезу все необходимое оборудование… в благодарность за избавление от… хм… «надзора» Колыванова.
— А вы уверены в том, что тот, кто придет на его место, не воспо— …
Дослушивать этот вопрос она не стала:
— Уверена: весь компромат из личного архива этой мрази уже нашел нового хозяина — полковника Ляпишева. А он по характеру не рвач. Поэтому уже увидел те же самые перспективы, что и я, и предложил взаимовыгодное сотрудничество.
— А что вам мешало выйти на него самостоятельно? — полюбопытствовал я. — Ведь Дмитрий Львович, вроде бы, чуть ли не друг семьи вашей близкой подруги.
Тут губы Веретенниковой искривила горькая улыбка:
— Мир аристократов устроен намного сложнее, чем кажется со стороны. У меня достаточно связей для решения абсолютного большинства проблем. Однако любая попытка разобраться с этой конкретной, не убирая с игровой доски Леонида Елисеевича, гарантированно вышла бы мне боком даже в том случае, если Ольга Максимовна попросила бы помощь у государыни. Кстати, теоретически Максакова могла разобраться с Кондыревым одним звонком все той же Людмиле Евгеньевне. Увы, на практике вмешательство Ее Императорского Величества в личный конфликт между аристократами превратил бы Ольгу в изгоя.
— А я — не аристократ… — начал я, сообразив, к чему она клонит. И был поддержан:
— … и чуть было не стали жертвами высокопоставленного сотрудника ИСБ, имевшего наглость использовать ее для личного обогащения, то есть, по сути, плюнувшего в лицо Великому Князю Петру Александровичу, курирующему эту силовую структуру!
«Петру Александровичу?» — мысленно переспросил я и сразу же получил шуточную подсказку от БИУС-а, заметившего, что я нахмурился:
— Плевать в лицо младшему брату государя — то еще удовольствие. И да: не удивлюсь, если окажется, что государыня с ним не в ладах, поэтому Ольга Максимовна просто-напросто подкинула ей лишний козырь…
Разбираться в интригах сильных мира сего я бы не стал, даже имея такую возможность, так что пропустил последнее утверждение мимо ушей, коротко кивнул, благодаря целительницу за объяснения, и снова пожал плечами:
— Что ж, последние числа февраля — так последние числа февраля…
Веретенникова расслабила напряженные плечи, облизала тонкие губы и, наконец, пала под натиском сдерживаемого любопытства:
— Игнат Данилович, скажите, пожалуйста, вам с вашей невестой удалось добраться до заимки моих родичей?
— Удалось… — усмехнулся я, почувствовал, что столь короткий ответ ее не удовлетворил, и озвучил более распространенный: — Мы заселились в баню и провели в ней почти неделю. А в большой сруб даже не заходили — судя по состоянию его окон и входной двери, группа добытчиков, отправившаяся за Искрами змей-теневиков, использовала этот особнячок в качестве защитного укрепления. В результате на нем осталось всего одно условно целое окно. А на остальных нет ни стекол, ни ставней.
— А что со змеями?
— Живут и здравствуют, гады… — вздохнул я, вспомнив энергетические структуры, замеченные сразу в двух оврагах, расположенных в сотне метров от заимки. Сообщать о том, что живут и здравствуют уже не все, не стал. На всякий случай. И добавил информации для размышления: — Судя по тому, с какой легкостью они расправились со стаей волков четвертого ранга, на свою беду наткнувшейся на наш след — среди змей есть как минимум «троечки». Так что обычным добытчикам на эту заимку соваться не стоит.