_Порт-Дуглас_
Узнав, что Кристель планирует проникнуть в УБРИ, Лена предложила ей помощь. Девочка охотно предоставила американке всю нужную информацию о корпусах УБРИ и сообщила, что ключ от цейхгауза отец носит на шее и не снимает даже ночью.
Идея пробраться ночью в дом Хеллеграна и похитить ключ пришла в голову Мейре. Младшая сестра Нери прилетела на Землю, чтобы помочь им. Про себя Кристель вздохнула: “Ну вот, теперь Нери и Мейра хотят идти с нами. Зачем этот дополнительный риск, если мы справимся и вдвоем?”, но оказалась в меньшинстве.
Вчетвером они явились в город вечером и ждали, пока в спальне Хеллеграна погаснет свет. Лена с грустью смотрела на отчий дом. Здесь она жила с детства, отец любил ее, а теперь они смотрят в разные стороны, случайно встретившись в коридоре ОРКА…
Когда дом погрузился в темноту, девушки выбрались из кустов, пересекли лужайку, держась в стороне от света фонарей и взбежали на крыльцо.
– Помнишь, что ты обещала? – спросила Нери у Кристель, пока Лена возилась с сигнализацией и замками. – Мы только осторожно возьмем ключ и уйдем, пока отец Лены спит.
– Помню, – ответила Кристель, – и не причиню ему вреда. Если только он первым не нападет на нас.
– Он все-таки ее отец, – нахмурилась Мейра. – Если ты не уверена в себе, может, подождешь нас внизу?
Кристель глубоко вздохнула. “Да, у сестренки Нери довольно колючий характер! Какие они похожие – и разные!”.
– Я умею владеть собой, – сказала она, – и не машу кулаками без необходимости. Я профессионал, а не психопатка.
– Мейра, Кристель знает, что делает, и не подведет, – погасила конфликт Нери, и они вошли в дом.
Казалось, что Кристель видит в темноте, как кошка. Она двигалась абсолютно бесшумно и сделала Мейре знак погасить фонарик.
– С улицы могут увидеть отблески в гостиной и вызвать патруль, – шепнула американка.
В комнату хозяина дома Лена вошла первой и сразу ощутила: что-то не так. В комнате пахло “Амбре Нуар”, любимым парфюмом Хеллеграна, и к этому запаху примешивался аромат женских духов “Опиум”. Этот запах сразу навеял Лене воспоминания о фальшивой улыбке и холодных голубых глазах женщины в строгом костюме: “Маленькие девочки, которые всюду суют свой нос, могут вскоре его лишиться!”. В пепельнице на журнальном столике лежал окурок тонкой сигареты, испачканный алой помадой. На кресле покоился черный жакет от того самого костюма, рядом на ковре – белая блузка и черная мужская рубашка… Нери чуть не споткнулась о туфельку-“лодочку” от Джимми Чу. Мейра замерла от ужаса, зацепив локтем продолговатую сумочку с монограммой “Л. К.”.
“Дери-раздери!” – совсем как школьница, выругалась Кристель, давя нервный смех. – Ну и ситуация. Как бы не пришлось скручивать Лену, когда она кинется убивать “эту злыдню Келлар”…”.
Лена застыла на пороге и полными слез глазами смотрела на кровать. Хеллегран раскинулся, что-то беспокойно бормоча во сне. Келлар свернулась калачиком, подложив ладони под щеку. Без своего вызывающе яркого макияжа и жесткого выражения лица женщина выглядела моложе, нежнее. Словно почувствовав на себе взгляд, Линда пошевелилась, глубоко вздохнула и зарылась лицом в подушку.
Кристель сделала Лене знак: “Спокойно. Стой на месте!” и приблизилась к кровати. Светловолосая девушка в черных джинсах и футболке сейчас походила на пантеру, гибкую, с бесшумной поступью и легким, но мускулистым телом. Нери и Мейра замерли у Лены за спиной. Старшая океанидка впилась взглядом в затылок Кристель: “Помни, ты нам обещала!”. Девушка поймала взгляд и, не оборачиваясь, кивнула: “Я помню. Не нервничай!”.
***
Все чувства Кристель обострились до предела, когда она склонилась над спящим мужчиной и потянулась к цепочке на его шее.
Келлар зашевелилась во сне: ворочаясь, Хеллегран почти стянул с нее одеяло. Женщина, не открывая глаз, потянулась поймать одеяло как раз в тот момент, когда Кристель, затаив дыхание, нащупала замочек цепочки. И ударила девушку по руке. Не видя ее движения, Кристель все же рефлекторно успела среагировать, подставить локоть. От боли Келлар проснулась, ошеломленно уставилась на девушку, стоявшую у кровати, но первое удивление моментально прошло. Келлар поняла, в чем дело, и схватила Кристель за руку. Линда оказалась такой же тренированной и мускулистой, и Кристель не могла высвободиться. Обе молчали, но их возня разбудила Хеллеграна.
– Ммм, что там за черт? – невнятно пробормотал он, потом буквально подскочил на кровати и тоже вцепился в Кристель:
– Пинкстон! Попалась!
– Ты, дрянь! – Лена налетела на Келлар. Та быстро отбилась и соскочила с кровати, спешно закутавшись в простыню на манер римской тоги. Лена вклинилась между Келлар и Кристель.
– Мерзавка! – выкрикнула Келлар. – Вся в мать.
– Не троньте маму! – Лена схватила диванную подушку. Линда вцепилась в подушку с другой стороны:
– Видно, отец мало тебя порол в детстве, до чего ты докатилась, с кем связалась!
– Бегите! – крикнула Кристель растерянным Нери и Мейре, оттесняя от них Хеллеграна. – Быстро, черт побери!!! – рявкнула она, чтобы вывести девочек из ступора.
Оттолкнув Лену так, что девочка упала вместе с подушкой, Келлар метнулась вдогонку за Нери и Мейрой, на ходу выхватив из сумочки какой-то предмет. Увидев боковым зрением, что это пистолет со снотворными капсулами, Кристель мощным финтом вышла из захвата так, что Хеллегран потерял равновесие и отчаянно замолотил руками по воздуху, чтобы не упасть.
– Уходим! – крикнула Кристель вскочившей с ковра Лене, и бросилась за Келлар, пока та не пальнула в девочек капсулой.
Она поравнялась с Келлар как раз, когда та поймала в прицел Мейру. Девушка на бегу ударила ребром ладони снизу по дулу, и капсула усвистала в сторону.
Вслед ей донеслось крепкое ругательство. Келлар снова вскинула пистолет, целясь в Кристель, но тут пробегавшая мимо Лена толкнула ее, и вторая капсула улетела в розовый куст.
Из дома выскочил доктор Хеллегран и схватил дочь за футболку; Лена рванулась, оставив у отца в руках половину рукава, прыгнула через перила крыльца, увернулась от запущенной в нее сумочки Келлар и с удивительной для своей комплекции скоростью догнала подруг.
– Дряни! Удрали! – Келлар топнула босой ногой, ушибла ступню и выбранилась.
– Сегодня же поменяю замки и систему защиты дома, – Хеллегран, тоже в одной простыне, зябко переступил ногами. – Пошли в дом, перед рассветом прохладно. Хотя не думаю, что они явятся снова. Но меры все-таки приму.
– Если бы не эта Келлар! – чуть не плакала Лена. – Все зря! Теперь мы уже не сможем к ним подобраться, они к утру такую защиту в своих домах установят!
– А зачем нам снова лезть в их дома? – Кристель с наслаждением вытянула усталые ноги. В сквере они были одни, и девушка позволила себе закурить. “Все равно штрафовать меня сейчас некому!”.
– Но мы же не успели взять ключ, – поморщилась Мейра и отошла в сторону от сигаретного дыма. – А как без него открыть хранилище?
– А кто сказал, что я не успела? – Кристель достала из кармана джинсов ключ, который еще недавно висел на цепочке на шее у Хеллеграна. – Когда мы боролись, я изловчилась порвать цепочку и поймать ключ в кулак… Ну, и где же аплодисменты?
– Вау, – Нери впервые произнесла жаргонное словцо из лексикона Касс. – Ты все-таки смогла забрать ключ!
Кристель скромно улыбнулась:
– Я не бросаю незавершенные дела. И я сдержала слово, не причинила вреда ни Хеллеграну, ни его помощнице.
– Вот, почему она так старалась выжить меня из дома, – все еще переживала Лена. – Все время вешалась папе на шею и добилась своего. Вот бессовестная!
– Мы еще успеем в УБРИ, – Кристель докурила и решительно встала со скамейки. – Лучше не откладывать. Мы засветились, и уже утром в офис муха не пролетит без проверки. Если мы хотим добыть синхроним и спасти Кела, это можно сделать только сейчас.