– Я поняла, – Келлар вздохнула, – и вижу, что происходит вокруг. Квинсленд сильно трясет, и я настояла на том, чтобы Дэнни вернулся в город… Мои соседи вынуждены были перебраться в мотель, когда крышу их дома проломило упавшее дерево. Выпуски новостей – один другого хуже. И если ваш синхроним – единственная надежда Земли, мы должны дать тебе возможность включить его самой. Верно? Но, черт возьми, как быть с нашими шефами, которые ждут, не дождутся синхронима? У них на него свои планы, далеко не такие благородные, как у тебя.
– А почему вы не объясните им, в чем дело? – удивленно посмотрела на женщину Нери; ей казалось странным, что Келлар не понимает таких простых вещей. – Разве они не согласятся?
Келлар чуть не расхохоталась над наивной девочкой. Эта малышка что, не понимает, что такую проблему нельзя решить запросто?
– Боюсь, что нет, – сказала она, подавив неуместный смех. – У них иной образ мышления, они придают значение только личным интересам, а все, что выходит за рамки их мира, считают малозначительным. Я знаю, о чем говорю, потому что я – дочь одного из них.
– Но разве ваш отец вам откажет, если вы его попросите? – еще больше изумилась Нери. – Или вы с ним тоже поссорились?
Слово “тоже”, означающее сравнение с Леной, покоробило Келлар, и ответила она довольно резко:
– Нет, мы не ссоримся. Но не все так просто! Я не могу просто так подойти к отцу и попросить отказаться от синхронима. Это для меня он – отец, а для остальных пятерых – компаньон. Его деловые интересы и семейная жизнь – две параллельные линии, которые, по закону Евклида, никогда не пересекаются.
– Поняла, – Нери провела пальцами по столу две воображаемые черты. – Но ведь если океаны погибнут, они потеряют все. И никто не спасется…
– Даже “золотой миллиард”, который уверен, что личный ВИП-статус оградят их и от черта рогатого, – передернула плечами Келлар. – Проклятье. Надо же было Джо… доктору Хеллеграну рассказать им о синхрониме так поспешно!
Пару минут обе молчали.
– А вы попросите помочь Эрика, – внезапно сказала Нери, – он ведь помогает вам. Кристель говорила, что он может почти все.
– Он уже думает над этим, – призналась Келлар. – Оказывается, у него тоже есть сын.
– Никки? – спросила Нери.
– Откуда ты знаешь его имя?
– Когда Кристель было плохо, она часто говорила во сне, об Эрике и о Никки. Она говорила, что Никки еще маленький, нужно его забрать, она его любит.
– Вот как… Я не знаю, каким образом, но ради наших детей нужно что-то придумать, – даже в сильном волнении Келлар не повысила голос помня, что в комнате отдыха они не одни. “Бомба мне не понадобится. Наоборот, нужно не мешать им найти и собрать синхроним… Нет, все-таки сегодня мне придется заночевать здесь. Хотя не знаю, смогу ли спать после того, о чем мы говорили…”.
– Помните, что без синхронима всем будет плохо, – Нери встала, видя, что женщине хочется остаться наедине с размышлениями. – Я была на рифе. Оттуда ушла вся рыба. И кораллы умирают. А прошлым летом они светились разными цветами целых три ночи и было очень много большой и маленькой рыбы.
– Я видела видеофильм Джейсона Бейтса, который он сделал в прошлом году, – кивнула Келлар. – “танец летней луны”, красивое название. Жалко будет, если Австралия лишится одного из своих главных природных украшений.
– Постарайтесь что-нибудь придумать, – Нери задержалась у столика. – Если не ради нас, или ради Земли, то хотя бы ради Дэнни. Вы ведь его любите?
– Думаешь, у меня совсем нет сердца? – Келлар подняла потемневшие от мрачных мыслей глаза, – что я – законченная эгоистка и мне на всех, кроме своего окружения, наплевать? Черт… Но да, я заслужила такое мнение. Ладно. Спасибо за то, что открыла мне глаза!
***
Оставив мать беседовать с Нери, Дэнни бесцельно гулял по коридорам, пока не забрел в кафетерий. “Чего еще я не знаю о маме? И Нери – кто она на самом деле? Как может остановить землетрясения эта синяя конструкция, из-за которой такой сыр-бор поднялся?”.
Задумавшись, Дэнни машинально сунул свою временную карточку в окошко вверх ногами. Естественно, она тут же выскочила обратно, и ХЕЛЕН стала занудливо объяснять правила пользования терминалом в кафе.
– Да отстань хоть ты, – отмахнулся подросток.
Стоявшая у соседнего терминала девочка, на вид – одних лет с Дэнни, невольно хихикнула. Дэнни мрачно покосился на нее. Девчонка, наверное, решила, что он совсем тупой, если даже терминалом в кафе пользоваться не умеет.
– Я что, такой смешной? – спросил он, справившись с карточкой и заказав стакан сока и бутерброд.
– Да нет, – девочка забрала из окошка выдачи молочный коктейль. – Извини. Ты новенький? Я тебя раньше не видела.
– Приехал с матерью, у нее здесь дела.
– Понятно, – девочка посмотрела на него с открытой приветливой улыбкой. Блондинка, полноватая, но миловидная. Румяное улыбчивое лицо, смеющиеся глаза. – Меня зовут Лена.
– Дэниэл. Можно Дэнни.
Они нашли свободный столик, заняв его под носом у какой-то парочки.
– Ну вот, опять, – пробурчал Мус, которого это уже начинало доставать. Час назад их шуганули из-за стола громила из УБРИ со своей компашкой, а теперь, когда Мус и его подружка едва дождались своей очереди, столик перед их носом заняли эта новенькая, Лена, со своим дружком. Наглость, конечно, поучить бы этого чужака. Но, во-первых, этот тип выглядит крутым парнем, мускулы, как у качка, и кто кого поучит, неизвестно. А во-вторых, чужак приехал на станцию с сотрудницей УБРИ, про которую говорят, что она хуже танка без тормозов. Если на ее сынулю наедешь, неприятностей не оберешься.
– И как тебе этот планшет? – Лена взглянула на портативный компьютер, который Дэнни выложил на стол. – По-моему, прошлогодняя модель была лучше по некоторым качествам…
– А ты в этом разбираешься? – недоверчиво посмотрел на нее Дэнни. Он не любил, когда девчонки корчат из себя всезнаек, чтобы заинтересовать парня, а потом выглядят полными дурами.
– Более-менее, – улыбнулась Лена. – Вот, например… – она оживилась, расписывая свойства карты памяти новой модели компьютера. Ее друзья не проявляли углубленного интереса к информатике, и у Лены уже давно не было возможности оседлать любимого конька.
– Но послушай, зато у прошлогодней модели… – азартно перебил ее Дэнни, забыв, что недавно смотрел на нее скептически, как на очередную жеманницу-кривляку.
Кристель посмотрела на двух подростков, увлеченных разговором за столиком в другом конце зала. И задумчиво сказала:
– Когда люди слишком долго колеблются, судьба расставляет точки над “i” за них.
– Что? – Куолен, с которым она вернулась в кафетерий, проследил за ее взглядом.
– Сын и дочь Хеллеграна встретились и весьма непринужденно беседуют, – пояснила девушка. – Теперь твоему работодателю некуда откладывать откровенный разговор с обоими детьми. И нужно срочно решать, что для него на первом месте – дети или наполеоновские амбиции.
Следом за ними в кафетерий вошел Ник, которому захотелось выпить стакан кока-колы перед отъездом. Он услышал обрывок разговора родителей, увидел подростков, сидящих за столиком у стены, и сразу узнал обоих.
– Дочь доктора Хеллеграна и сын сенатора Келлара, – сказал он. – Кстати, старшую дочь сенатора я точно никогда не забуду после встречи на “Исиде”… Та еще штучка.
– Дэнни не сын сенатора, а внук, – понизив голос, ответила сыну Кристель. – Невероятно, но факт.
– Дэнни, – повторил Куолен, задумчиво глядя на девочку и мальчика за столом. Они были так не похожи друг на друга. Загорелый, спортивный брюнет Дэнни и “пышечка” Лена с нежной светлой кожей и белокурыми волосами. Но что-то в них есть общее, указывающее на родство. У обоих были отцовские глаза, темно-серые, проницательные. Мальчик и девочка одинаково улыбались, и даже жесты у них копировали друг друга. “Интересно, когда они сами это заметят? Должны обратить внимание. Если они дети Джо, то должны унаследовать его наблюдательность”…