– Андрей Петрович, я знаю о тайном обществе, столько, сколько нежелательно знать стороннему человеку. Для чего вы это делаете? Вы, князь светлейший?
Шувалов понизил голос до шепота и приблизившись прошептал:
– Потому что мы хотим видеть вас в наших рядах.
Баташов догадывался об этом, но что и его друг будет одним из масонов? Он с интересом осмотрел масона. Живой. Живая легенда.
– Вы тоже?
– И я, и многие другие вам известные.
– Вас тоже интересует мировое государство?
– Я деловой человек, Андрей Родионович. Состоя в братстве, я уверен не только в завтрашнем дне, я уверен за все – завтра, послезавтра, за детей и внуков. Я уверен за то, что мое имя войдет в историю не как имя не последнего человека. Что может быть лучше памятника? Памятник могут снести потомки. Кто знает, какая история будет потом. Историю своего народа не исправишь. Она будет с народом всегда, до скончания веков.
– Вы хотите, что бы я стал членом братства?
– Я вам это советую. За все время нашей дружбы, я не желал вам зла. В этот раз я поступаю так же, только благие побуждения и ничего более.
– И я тоже войду в историю?
– Не только. Ваши возможности, как делового человека возрастут во много раз. Вы будете одним из нас. Дороги везде будут открыты, как в государственные структуры, так и частные. Вы сможете творить дела, строить историю, зарабатывать, иметь железную поддержку братства. От членства братства вы будете только выигрывать. И ни в одном случае проигрыша.
– Признаться, я в растерянности. Вы обрисовали мне столь прекрасную картину, от вступления в братство, что не видеть пользы, я не могу. Одно меня смущает…
– Что же?
– Что будет иметь от этого братство?
– Что будет иметь? – переспросил Шувалов. Он откинулся на спинку стула.– Мы расширим не только свое влияние в среде промышленников. Но и свои финансовые возможности. Пользуясь возможностями братства, от вас будут ждать того же. В случае надобности, пользоваться вашими возможностями. Вот и все.
– У меня есть время подумать?
– Конечно, сколько угодно. Единственное. Вас посвятили в тайну, которую оберегают так, как не оберегают жизнь. Сделайте из этого выводы. И прежде чем делится с кем-то этой тайной, подумайте о последствиях. Андрей Родионович. Ваша мудрость мне известна. Потерять вас навсегда, было бы для меня невосполнимой потерей.
Баташов кивнул и встал. Поднялся и Шувалов.
– Что вы делаете сегодня вечером?– напоследок спросил банкир магната.
– Пока не думал об этом.
– Сегодня я хочу провести вечер в одном замечательном месте. Не составите мне компанию?
– Мы там будем одни?
– Не совсем. Но вы не пожалеете.
– Я вам верю. Во сколько и где?
– Будьте дома. Скажем часиков в восемь вечера.
– Договорились.
Они попрощались. Шувалов остался в банке, Баташов вышел на крыльцо, сел в свой подъехавший экипаж.
– Трогай.
– Куда барин?– спросил кучер.
– Куда – ни будь на природу.
– И-но!.– тронул лошадей возница и помчал карету к выезду из города.
Баташов шел по загородному парку и думал о состоявшемся разговоре между ним и Потемкиным, Шуваловым. Теперь становилась понятна вчерашняя встреча у князя Голицына. К нему присматривались. Все-таки новая деловая звезда на промышленном небосклоне государства. Его ловко прощупали и сделали вывод – он необходим братству. И присутствие посла Англии было теперь объяснимым. Поистине, картина обрисованная фаворитом Императрицы, не умещалась в фантазиях магната. Необъятные возможности. Какое дело о конечных целях братства. Главное – вступив в братство, он сможет добиться того, чего никогда не добился бы, не состоя в членстве. Конечно, будут просьбы, а может и приказы, от которых он что-то потеряет. Но он тут же восполнит потери в другом. Что еще тут думать, на лицо одни плюсы. Он вернулся к экипажу.
– Домой.– чувство облегчения принесло радость.
Для себя он уже все решил. Потянет время для приличия, и станет масоном. Он вернулся домой, переоделся, поужинал.
В ожидании прошел в библиотеку, откопал старинный Фолиант эзотерической философии. В свободное время, еще в бытность жития в столице, он часто посещал спиритические салоны, расплодившиеся в столице, как грибы после дождя. Многие салоны являли собой образец шарлатанства. Но в одном – двух, которые часто посещали более смелые и богатые, все же творилось что-то необъяснимое. Было страшно, но интересно.