Около восьми дверь в библиотеку отворилась, и Селиван с порога объявил, что Баташова ожидает фаэтон. Он кивнул, захлопнул фолиант и спустился во двор.
Во дворе стоял черный фаэтон. Черные лошади нетерпеливо топтали копытами мостовую двора. Сзади на козлах примостился гайдук. При виде Баташова, он ловко соскочил со своего места и изящным жестом, открыв дверь кареты, предложил сесть в нее магната. Баташов последовал приглашению.
Плотные шторы кареты не позволяли разглядеть пассажиров. Пассажир, откинув угол занавески, мог разглядеть пробегающую мимо окна улицу.
В салоне Баташов был один. Он вольготно разместился на обитой бархатом скамейке. Через полчаса фаэтон за рулил во двор какого то особняка. Лошади остановились, открылись двери кареты. Баташов вылез на свет божий.
Уже смеркалось. Небо заволакивало тучами. Видимо ночью будет дождь. Он огляделся. Особняк, во дворе которого он очутился, был не знаком. Цветущий сад с разновидными кустами и деревьями обрамлял здание. Само здание из белого камня было красиво. Бросалась в глаза излишняя помпезность. Статуи героев древних легенд, стояли в ряд по бокам широкой мраморной лестницы.
– Вас ждут.– пробасил гайдук, открывший дверь фаэтона.
Баташов вздохнул полной грудью и двинулся вверх по лестнице. В вестибюле его встретил услужливый лакей. Без вопросов он проводил его в огромный, красиво, со вкусом обставленный холл. На широком диване, закинув нога на ногу восседал Шувалов, о чем то шепчась с красивой дамой. При его появлении, оба повернули головы в сторону пришельца.
– Андрей Родионович!– поприветствовал гостя, вставая банкир. – Проходите, будьте как дома.– он взял под локоть Баташова и повел к даме. Она поднялась. Красивая, молодая, с глубоким декольте. Она благоухала каким то экзотическим запахом.
– Хозяйка дома, графиня Марсо.– представил даму Шувалов.
Легкая, изящная, словно вырезанная из слоновой кости рука, предстала перед взором. Баташов поцеловал протянутую руку.
– Баташов, Андрей Родионович.
– Очень приятно.– бархатный голосок обвораживал.
– Присаживайтесь, будьте как дома.– она указала гостям на мебель.– Я отлучусь ненадолго. Не скучайте.– Легкой покачивающейся походкой, она удалилась.
– Где мы? –спросил Баташов.
– Это дом терпимости. Не удивляйтесь. Здесь посетители только из высшей элиты. Профессиональные куртизанки подобраны не из низких слоев общества. В основном это незаконнорожденные графини и баронессы. Вы удивлены? По-началу, я тоже был шокирован. Всем этим могут пользоваться только члены братства.
– Но я не член братства.
– Андрей Родионович, я не сомневаюсь в вашей зрелой мудрости. Я не вижу причин для отказа от нашего предложения, а потому и взял на себя смелость, по крайней мере, если не приобщить, то дать возможность воспользоваться хоть частью того, чем пользуются и обладают наши братья.
Баташов посмотрел на Шувалова и улыбнулся.
– И мы будем предаваться разврату?
– Не только.– хитро прищурившись ответил Шувалов.– Можете пользоваться в этом доме всем, чем пожелаете. Даже хозяйкой.– приятно удивил банкир магната.
– А вот и я.– в сопровождении не менее ослепительных двух куртизанок появилась Марсо.– Не успели соскучиться? Надеюсь наши дамы смогут развеять вашу скуку.– они подошли к сидящим мужчинам.
Баташов во все глаза разглядывал куртизанок, любуясь произведением природы. Обе стройные, без париков, со своими длинными волосами, красиво уложенными на голове, длинные тонкие шеи, на которых поблескивали на нитке жемчуга. У одной грудь сильно приподнята снизу корсетом на шнурках, так и просилась через декольте, у второй в меру. Стройные талии. Широкие юбки платья скрывали видимо столь же прекрасные ножки.
– Девочки, препроводите господ в нумера.– попросила Марсо куртизанок.
Баташову досталась девица с большими округлостями. Она подошла к нему и изящно протянула руку. Андрей поспешил подняться.
– Проводите меня на верх.– томно прошептала девушка магнату на ухо.
Подчиняясь очарованию феи в юбке, он бережно подхватил ее под руку и они пошли к лестнице, ведущей на верх. Шувалов со своей дамой потащились следом. Марсо улыбаясь скрылась где-то в комнатах первого этажа.
Вчетвером они ввалились в просторную комнату, в которой горело несколько свечей в подсвечниках. Широкая кровать в одном углу под балдахином, толстые мягкие ковры под ногами. В стене выделялась дверь в другую комнату.