Дорога проходила мимо завода, люди завидев сани, пристально всматривались в пассажира и, наконец рассмотрев, быстро кланялись.
Андрей Баташов последние три года жил в Питере, развлекаясь на деньги, которые отец высылал ему, как содержание.
Живя в столице, Андрей вошел в свет, как молодой, достаточно обеспеченный будущим, являясь наследником многомиллионного состояния. От чего пользовался неизменным спросом у девушек, желающих непременно женить на себе не самую худшую кандидатуру Петербурга середины 18 века.
Андрей по себе являлся личностью неординарной, авантюрной. Общаясь в высшем свете, имеющиеся всегда наличные позволяли ему это, он то и дело принимал политическую точку зрения то одной оппозиции императрицы, то другой.
Каждый прожитый год в Питере прибавляло ему славы авантюриста, заядлого картежника, сердцееда и дуэлянта. Он был дерзок по натуре, коварен в мыслях, но воспитан в манерах.
Вдали показалось родовое имение Баташовых. Стало заметно оживление при появлении саней. Возница вывел сани на финишную прямую улицу, упиравшую одним концом в отчий дом. Ворота распахнулись, и сани влетели во двор двухэтажного особняка из белого известнякового камня. Дворовые деревянные постройки занимали значимую часть двора. Баня, дом для прислуги, хоз. постройки, конюшня.
Возница резко осадил лошадей, подрулив к крыльцу.
– Тпру-у-у…-натянул вожжи возница. – Приехали барин!
Андрей взглянул на выстроившуюся толпу. Кухарки, служанки, а вон позади всех его няня. Он потянулся, откинул тулуп и вылез из саней.
– Здравствуй, барин.– хором поприветствовали гостя челядь.
– Здорово, здорово.– он хмуро оглядел прислугу и улыбнулся. Высокий ростом, широкий в плечах, далеко не урод на лицо – девичья мечта.
– Сынок! – с лестницы сбежала женщина в шушуне.
Немолодая, но все еще сохранившая свежесть лица, достаточно красивая Наталья Николаевна, обезумела от счастья, увидев старшего сына.
Когда первая жена Родиона Баташова умерла от чумы, Родион Иванович остался один. Не успели они завести детей. Погоревав пол года, со сватался к соседнему помещику и женился на Наталье Николаевне, в то время первой красавице в округе. Ее отец, Николай Апранин, был в долгах перед Баташовым и отказом мог просто-напросто настроить против себя богатого соседа. Отдав же замуж единственную дочь, он аннулировал тем самым долг и воспрянул духом.
Баташов же приобрел не только молодую хозяйку в свой осиротевший дом, но и мать будущих наследников. Андрей, энергичный статный красавец, умом в отца, был его гордостью. Иван рос замкнутым. Крутой нрав отца не способствовал правильному, с точки зрения психологии воспитанию.
Так и не удалось сломить замкнутость Ивана отцу, а вскоре они выросли и разъехались, один в Москву, второй в Петербург.
– Сынок.– Наталья Николаевна кинулась на шею сыну и разрыдалась у него на груди. – Вот ты и приехал!
Андрей прижал к себе мать и вдохнул знакомый с детства запах. Сердце его защемило.
– Ну что ты, мама, что ты.
– Это я от счастья. – сквозь слезы проговорила Наталья Николаевна.– Пойдем в дом.
Они обнялись и поднялись по крутому крыльцу в дом. Прислуга в почтении низко поклонилась.
– Здравствуйте, барин.– поприветствовала домашняя прислуга гостя.
– Здорово.– он снял огромную лисью шапку и прошел вслед за матерью. Они поднялись на второй этаж.
– Отец прежде видеть тебя хотел.– сказала мать, будто извиняясь за что-то.
Андрей кивнул и толкнул дверь спальни. Мать следом не вошла. В спальне стоял полумрак, плотные шторы едва пропускали полоску света. Андрей постоял чуть, привыкая к полумраку. Наконец его глаза различили кровать, он направился в ее сторону. Рядом стоял стул. Андрей придвинул его, сел.
– Отец, я приехал. – позвал Баташов-старший отца.
Что-то зашевелилось под горой одеял.
– Кто здесь? – раздалось пискляво из-под одеял.
– Это я, отец, Андрей. Я приехал.
– Приехал. Я уж думал не дождусь. Так понравилось в Питере, что забыл про отца. Молчи. Я скажу. Мне…тяжело говорить. Видно все, сын, отжил отмеренное Богом. Пора и на покой. Лекари только руками разводят, старость говорят.
– Да что ты, отец. Поживешь еще.