Так не стало Родиона Баташова. Одного из самых богатых людей России, времени Екатерины. Родовое имение, которого находилось в Рязанской губернии, близ Касимова.
Глава 2
Прошел месяц со дня смерти Родиона Баташова. Отсидели панихиду, снят траур, потекли будни. За это время Андрей Баташов успел вникнуть в суть дел, оставленных отцом наследнику. Мать Андрея, Наталья Николаевна, все чаще и чаще стала хворать, из-за чего все чаще и чаще сидела сиднем в родовом поместье, окружив себя верной прислугой и постепенно уходя в старость. Смерть мужа выбила ее из колеи. Хоть и не любила она его по-настоящему. Но за тридцать лет совместной жизни смирилась, свыклась и теперь, оставшись одна к старости, была словно сомнамбула.
Андрей днями и ночами пропадал на заводе. Часто разъезжал по поместьям с ревизией и наезжая на другие заводы, что принадлежали семье.
В один из дней Наталья Николаевна пригласила к себе сына, который как раз ввернулся с очередной поездки из Мурома
– Сынок.– начала Наталья Николаевна, оставшись с ним один на один в своей опочивальне.– Тебе уже скоро тридцать лет. Молодой, красивый, богатый. Женись. Али не приглянулся твоему сердцу ни кто. Кто бы это ни был, дворянского ли роду, али купеческого, или простого люду. Мила сердцу – приму, как родную. Пора и тебе уже подумать о будущем. Хочу еще внуков повидать. Отец то не дождался. Хоть мне выпадет это счастье.
– Маменька, даже не знаю, что и сказать. Конечно, я думаю об этом. Да вот все время не могу найти. Пока в суть входил, пока то, пока се. Придет время, мама.
– Дай-то Бог.
На том они и расстались. Разговор с матерью запал в душу молодому магнату. И он все чаще стал возвращаться к нему. Тем более в родовой империи все наладилось, его участие в делах требовалось все меньше и меньше. Управляющие, подобранные с умом, справлялись со всем сами.
В один из тихих, теплых вечеров апреля, он, сидя у себя в кабинете, оставшегося ему после отца, решил-таки волю матери исполнить.
– Лукьян.– позвал он личного помощника. Захар по старости отказался быть рядом с молодым хозяином, аргументируя своей старческой медлительностью, и взамен себя предложил Лукьяна, своего помощника. А сам ушел на чугунно-литейный завод управляющим.
В дверях появился чернявый, лет двадцати девяти, мужик. Широкоплечий, хмурый, с недобрым взглядом, от которого у каждого мурашки бегали по телу, словно током шибало.
– Звал, барин?– спросил Лукьян, подобострастно кланяясь.
– Поди сюда.– поманил пальцем помощника Баташов.– Дело есть. Скажи, у соседа нашего, помещика Михалкова, хороша дочь?
Бровь Лукьяна в изумлении приподнялась, но он тут же справился с эмоциями и поспешил ответить.
– Хороша, да глуха только.
– Так. А у купца Старикова?
– Хороша. Да только шашни у нее с Муромским купцом.
– Ну и.....
– Дак отец пока против. Говорит, пусть по более деньжат подкопит, коли свататься хочет. Мол, нищеват, купец то Муромский.
– Ну а мы, я, сгожусь в женихи то?
Лукьян окинул фигуру хозяина придирчивым взглядом.
– Дак барин, негоже тебе на купчихе жениться. Да и сердце ее другому принадлежит.
– Не учи, пес! Слушай волю мою. Прознай мне все про Старикова.
– А что интересно барину?
– Все. Каково состояние, сколько должен, кому, сколько ему, словом все!
– Это я барин и так знаю.
– Ну поведай.
Лукьян рассказал все, что знал хозяину. Баташов сидел насупившись, и жадно впитывал рассказ Лукьяна.
– Так, добре, Лукашка. Говоришь, у соседа закладные его есть, вексельные? Хорошо. Хорошо. Вот что. Поезжай по соседям, скажи, я оплачу векселя Старикова, выкуплю закладные, только без шума чтоб.
– Как велишь барин.– низко кланяясь, Лукьян вышел из кабинета.
На следующий день Андрей Родионович выкупил закладные и векселя Старикова у всех, у кого вокруг занимал купец.
– Ну что, Лукьян, подожди чуть, самое интересное впереди.– потирая руки, порадовался магнат перед помощником.– Вели завтра лучшую пару запрячь, да карету по нарядней. Поедем план, в жизнь претворять.
Купец Стариков был не знатного роду. Когда-то давно, его предок был кем-то более или менее нужным при дворе Ивана Грозного, от которого и обломилось тому слегка от общего пирога, что раздавал царь, отбирая у бояр. К земле душа у него не лежала, к торговле тоже. Доставшееся по наследству купеческое дело, он вел кое-как, больше неся убытки, чем обогащение. К своим пятидесяти годам, он во многом разочаровался в жизни. Жена рано ушла из жизни, еще при родах. Единственная радость в его жизни – это красавица дочь, на которую он все не мог нарадоваться. Звали ее Наталья, как и мать Андрея Баташова.