Брамин закрывает глаза. Его старое лицо покрыто морщинами и цветной краской. Он выглядит старым и уставшим, но совершенно спокойным.
Сцена №2
Дворец Екатерины
Екатерина сидит при свечах за большим рабочим столом. Горит камин. Панин и Вяземский молча сидят, глядя на Екатерину.
Екатерина: Вы сами настаивали на его удалении от трона. А теперь вы говорите мне, что удаленный, он еще опаснее?
Вяземский (открывает папку, зачитывает): Стало известно. Орлов, будучи в пьяном угаре, кричал, что будет прорываться во дворец. Для встречи с вами.
Екатерина (усмехаясь): И что?
Вяземский: Я приказал удвоить караулы вокруг дворца.
Екатерина: Тем самым, показывая всему свету, что мы боимся опального Орлова? Вы в своем уме, Александр Алексеевич? Это вы боитесь Орловых. И хотите своим страхом заразить нас? Орловы преданы престолу и России. Уверена, даже в опале, они будут поддерживать нас. И я вам больше скажу. Если я поручу Григорию Орлову сложное, почти невозможное задание, то он выполнит его!
Панин (осторожно): А можно ли узнать, о каком задании вы говорите, ваше величество?
Екатерина: Зачем вам это знать, Никита Иванович? Вы с этим заданием никогда не справитесь.
Панин: Я приложу все старания, государыня!
Екатерина: В таком случае, отправляйтесь в Индию. И привезите мне оттуда бриллиант, который носит название «Великий Могол».
Вяземский: Екатерина Великая и Великий могол. Об этом можно написать оду.
Екатерина: Не о чем писать оду! Ну, что, Никита Иванович? Сможете совершить подвиг ради величия своего монарха?
Панин: Я бы поехал, не раздумывая, но, смею заметить, мой возраст и отсутствие воинских навыков могут стать препятствием…
Екатерина: А вы, Александр Алексеевич? Сможете совершить подобное?
Вяземский: Нет, ваше величество. Мне это не по силам. Но мы можем отправить дивизию казаков. Через территорию Афганистана они пройдут в Индию…
Екатерина: Вы это серьезно, князь?
Вяземский: Совершенно серьезно. Если есть государственная необходимость, то я готов заняться организацией тайной экспедиции.
Вяземский смотрел на Екатерину прямо и открыто. Ни капли сомнения не было в его светлых глазах. Но и уверенности никакой он не излучал. Екатерина вздохнула.
Екатерина: Я уважаю вашу честность, Александр Алексеевич. Это не шутка и не каприз, господа! Нам совершенно необходим этот бриллиант!
Екатерина была в гневе. Сановники опустили головы и молчали.
Екатерина: А тот единственный, кто может справиться с подобным, отослан мной по вашему настоянию!
Панин (тихо): И неизвестно что сейчас замышляет!
Екатерина бросила на Панина гневный взгляд.
Екатерина: Александр Алексеевич, отмените свое указание про удвоенные караулы. Немедленно. А насчет дивизии казаков мы еще поговорим с вами.
Вяземский кланяется и выходит.
Екатерина: А к вам, Никита Иванович, у меня будет поручение. Вам придется кое-куда съездить. Не бойтесь, это ближе, чем Индия.
Екатерина не весело усмехается.
Сцена №2
Дворец в Гатчине.
Темный зал с гигантским столом. Стол абсолютно пустой и только в самом дальнем его конце стоит канделябр с оплывшими свечами. Тускло поблескивает сервировка стола. Сервировано богато и изысканно. На одну персону.
Свечи отбрасывают свет на лицо человека, который спит, сидя за столом, закинув назад голову. Это мужчина в расцвете лет. Крепкий, с длинными ногами, но несколько обрюзгший лицом и фигурой. Его храп разносится по залу и выносится в коридор.