Алексей: Она не просто женщина! Она императрица! Разве она не хочет Стамбул получить? А?! Чем еще откупиться от Екатерины второй?!
Федор: Точно! Мы захватим Стамбул! Мы один раз уже почти это сделали! А?! Каково?! Орловы преподносят Екатерине Великой целую страну! Турцию!
Иван (спокойно): Федя, вот, всегда думал, ты дурак, или прикидываешься? Ну, какой Стамбул? Какая Турция в подарок?
В этот момент стучат в дверь.
Иван: Заходи!
Входит Коробов. Вносит свернутую в трубочку карту.
Коробов: Вот, ваш сиятельства. Карта Европы, как приказано было.
Григорий закатил глаза под лоб и стукнулся затылком о бревенчатую стену бани.
Григорий: Ну, как вам доказать, что война не обрадует Катю! А вы херней страдаете!
Иван (кашлянув): Значит так, на Турцию у нас и денег не хватит. Слишком великое дело. Да и политики там, не чета нам. За Турцией Англия встанет!
Григорий: А я вам о чем?! Вы не победу! Вы, дураки бравые, войну с Европой ей принесете!
Алексей (упрямо): Она и так со всем миром воюет!
Григорий (хрипло): Я не по-русски говорю, что ли?! Она не хочет войны!
Федор: А чего же воюет тогда?!
Григорий (устало): Да потому что выхода у нее нет! Травят русских то на турок, то на поляков, то еще на кого ни попадя! А она о стране радеет! Вот, и вынуждена воевать! Остановись – и сгнобят, сожрут, растащят!
Григорий помолчал, задумавшись.
Григорий (мечтательно): А она…нежная. Катя моя.
Снова задумался. Потом встряхнулся и закончил твердо.
Григорий: Екатерина не хочет войны. Никакой! Вообще! Она мира хочет! Города строить! Она править хочет, а не воевать!
Григорий умолк. Повисла пауза. Коробов не дышал.
Алексей (расстроен): Потому мы и не нужны стали. Мы только воевать и умеем.
Иван (невозмутимо): Не будем Турцию брать. Другое думайте! Василий, забери это!
Иван тыкнул в карту
Иван: И, вот еще, Коробов. Вы в Вятское на кулачный бой ходили?
Коробов: Точно так, ваша светлость. Ходили, на Масленицу еще.
Иван: И что?
Коробов (замялся) : Так что ж… Отмутузили нас вятские. Как есть побили. Обидно до сих пор!
Федор (усмехаясь): А вызывай вятских сейчас!
Коробов (оживляясь): Ну, так, можно и сейчас. Осень же. Все собрали, смололи. Сидят- водку пьют. Скукота! На вызов сразу придут!
Иван (хлопнув ладонью по столу) : Посылай вызов! Завтра на рассвете. На поле, что за ручьем.
Коробов с поклоном удалился.
Федор ( хлопнув Григория по плечу) : Встряхнемся, твое сиятельство?! А то ты скис, как мартовский огурец! Ты когда последний раз на кулаках бился? А?!
Григорий не весело ухмыльнулся.
Сцена 5
Ранним утром от земли поднимался пар. Из рощи показались люди. Человек пятьдесят спокойно вышли на край поля, огляделись, и стали располагаться на траве. Это были кулачные бойцы из соседнего имения Вятское. Крестьяне. Кулачные бои устраивались в деревнях повсеместно. И не только на Масленицу.
С противоположного конца поля вышла толпа крестьян из имения Орловых. На лицах играли улыбки. Не останавливаясь, орловские прошли на середину скошенного поля. Встали. Среди прочих, переодетые в крестьянские шапки и рубахи, стояли и братья Орловы. Григорий, Алексей и Федор. Ноздри Федора слегка подрагивали. Он щурил глаза.
Вятские встали и прошли свою половину поля. Бойцы встали плотными рядами по двое. Напротив друг друга. Стенка на стенку. Вперед вышли два старика. Каждый со своей стороны. Старики встали между рядами и поклонились друг другу. Низко. Достав рукой до земли. Потом они встали плечом к плечу и поклонились вперед. Так же низко. Они переглянулись, и заговорил старик из села Вятское.
Вятский старик: Утра вам доброго, православные!
Ряды мужчин прогудели-пробормотали что-то в ответ.
Вятский старик (продолжает): Возрадуемся же сегодня Господу нашему Иисусу Христу! И испросим у Него силы духа и силы телесной!