Майор Людов не спеша осматривал комнату.
Это была довольно большая комната с низким, кое-где покрытым пятнами сырости потолком.
От обстановки веяло странным сочетанием кокетливой женственности, обывательского уюта со следами беспорядка и смерти.
На стенах, лоснящихся голубой потрескавшейся краской, пестрели коврики, цветные тарелочки, веера открыток.
Широкая никелированная кровать, рядом с занавешенным окном, розовела атласным стеганым одеялом… Вздымалась белоснежная горка подушек…
Между окном и кроватью висело большое прямоугольное зеркало в темно-красной лакированной раме.
На столе поблескивали в электрическом свете непочатая бутылка портвейна, рядом — полувскрытая консервная банка.
С одной стороны стола край скатерти был отогнут, белели листы заполняемого сотрудником милиции протокола.
На полу у стола, под пикейным покрывалом, по-видимому снятом с постели, проступали неподвижные очертания тела.
— Да, — сказал сотрудник милиции, отрываясь от протокола, — трудно словесный портрет потерпевшего составить. Лицо даже как будто приятное, а не запоминается совсем. Нос обычный, уши в норме, цвет лица неопределенный…
Людов осторожно взял со стола, рассматривал на свет плоскую ампулу, полную прозрачного вещества. Ее нашли зашитой в лацкане пиджака убитого.
Все находившиеся в комнате знали: тайным агентам иностранных разведок, переходящим границу, строго предписывается — при аресте разгрызать ампулу с мгновенно действующим ядом. Но смерть незнакомца наступила не от яда…
— А куда девался пистолет? У кого есть это — должно быть и оружие, — сказал, кладя ампулу на стол, Людов.
Сотрудник милиции оторвался от протокола.
— Оружие, похоже, было… На подкладке внутреннего кармана пиджака убитого имеются потертость и жирные пятна. Оставлены, как считаю, пистолетом, товарищ майор.
— А это что?
Людов кивнул на смятый, запачканный бланк, лежащий рядом с протоколом, среди вещественных доказательств.
— Счет домоуправления за квартиру. Обнаружен на полу, около двери, с грязевым следом подошвы на нем.
— Товарищ Савельев, — сказал Людов. — Этот счет и пыль с ботинок убитого сдайте в лабораторию на экспертизу.
Он взглянул на сотрудника милиции.
— Отпечатки пальцев с ручки ножа вы, конечно, уже сняли?
— Сняты, как положено, товарищ майор. В кабинет дактилоскопии вы их сдадите?
Людов кивнул. Сотрудник милиции встал, хрустнул пальцами, пододвинул Людову листы протокола, уступая место.
Людов сел к столу, пробежал мелко исписанные страницы. Сотрудник милиции склонился над его плечом.
— Вот записано в протоколе о счете… Его дворничиха сюда сегодня вечером принесла. Тому назад часа два.
— Значит, часов около семи… Кому она счет вручила?
— Некому было вручить. Постучалась, никто не открыл. Она счет под дверь просунула, в щелку.
Сотрудник милиции взял со стола фотоаппарат, закрыл футляр, щелкнул застежкой.
— Ну, товарищ майор, как приказано, передаю дело. Поскольку пахнет политикой — вам и книги в руки.
Он усмехнулся — слегка виновато.
— Дело мутное, нужно прямо сказать. И пожалуй, прохлопал я тут кое-что… Зря не задержал этого матроса.
Людов снял, стал тщательно протирать очки. Белый китель образовывал глубокие складки между сутулыми плечами и грудью майора.
— Вы имеете в виду Жукова?
— Да, этого матроса.
— В его показаниях, судя по протоколу, есть только одно сомнительное место. Он показывает, что, когда увидел убитого через окно, комната была заперта. А потом дверь оказалась открытой.
— Да, патруль обнаружил полуоткрытую дверь. Но ведь патруль-то привел сам Жуков.
Людов подошел к окну, смотрел на слегка отодвинутую с краю занавеску, обнажавшую узкую полоску стекла.
— Жуков показывает, что сквозь этот просвет увидел снаружи тело?
— Сквозь этот…
— Не откажите в любезности, Василий Прокофьич, — повернулся Людов к Савельеву, — выйдите и посмотрите, откуда Жуков глядел.
Савельев вышел из комнаты. Через минуту возвратился.
— Ну, что увидели? — спросил Людов.
— Странное дело, товарищ майор, не видно тела сквозь щель… Часть пустого пола — и все.
— Следовательно, — сказал сурово майор, — приходится или подвергнуть сомнениям показания Жукова… Или предположить, что в тот промежуток времени, когда Жуков вызывал патруль, потерпевший передвинулся в другую часть комнаты…