Если бы он искал кого-то другого, Тулл мог бы решить, что он выдумал эту встречу, но Дегмар был вылитым легионером, которого ему пришлось бросить во время жестокой засады в Иллирии много лет назад. Испуганное лицо мужчины и звуки его мучительных криков глубоко врезались в память Тулла. Это должен был быть Дегмар. Однако еще несколько дней прошло без происшествий. В поселении не было никаких волнений, никаких нападений на солдат. Патрули, вернувшиеся с восточного берега, не сообщили ни о чем необычном. Арминий, должно быть, что-то замышлял, это правда, но он был в сотнях миль отсюда, на территории херусков. Жизнь продолжалась.
На шестой день, выполнив свои обязанности, Тулл решил, что с него достаточно. Не было никакого способа узнать цель Дегмара, а в отсутствие дополнительных доказательств не было никаких зацепок. Что бы ни задумал воин, это было сделано, как бы там ни было. Чтобы прояснить этот вопрос, Тулл решил посетить ювелирную лавку во второй раз. Его потенциальное смущение теперь перевешивалось желанием еще больше завоевать симпатии Сироны. На днях ей придется впустить его в свою постель, и, несмотря на неопытность Тулла в ухаживаниях, еще одна безделушка не повредит его шансам.
Перед отъездом в поселение он немного поколебался, не снять ли доспехи. Старый ювелир теперь знал ранг Тулла, но оставаясь таким, каким он был — плащ не мог полностью скрыть его доспехи спереди — означало, что он подвергался большему риску быть замеченным входящим или выходящим из лавки. В конце концов, дальнейшие вечерние обязанности Тулла повлияли на него. Было практичнее не снимать громоздкую кольчугу.
Убедившись, что его кошелек полон, он направился к двери с витисом в руке. Сироне понравится сегодняшний подарок, решил он, который будет дороже серебряного браслета. Мысль о ее довольной реакции заставила его присвистнуть, прежде чем он вспомнил, что все еще находится в форте и что высокопоставленные центурионы должны поддерживать определенный общественный вид. Кроме того, мрачно подумал он, если Фенестела услышит, он интуитивно поймет причину Тулла, и шуткам о Сироне не будет конца.
Тулл был рад добраться до поселения, не узнав многих солдат. Это не значит, что его не видели, конечно, — он был хорошо известен, — но с этим ничего не поделаешь. По крайней мере, погода была на его стороне. Пронизывающий ветер и сильный снегопад загнали людей в дома, а видимость сократилась до менее чем двадцати шагов. Дневной свет быстро угасал, и даже главная улица, часто забитая людьми и повозками, была почти пуста.
Тулл не удивился, когда перед ним появился Ветвистые Конечности, обутый в пару дешевых кожаных сандалий. Похваставшись своим изношенным плащом — он купил и то и другое по низкой цене, как он с большой гордостью сказал Туллу, — он снова предложил свою помощь, если она когда-нибудь понадобится. Тронутый, Тулл сунул ему пригоршню мелких монет. Со звоном благодарности Ветвистых Конечностей в ушах он направился к ювелирной лавке, находившейся в переулке недалеко от нового форума и моста через Ренус. Ни души, в особенности другого солдата или офицера, не было видно, когда он добрался до нее, что обрадовало Тулла.
Когда он вошел, улыбка ювелира стала шире. — Ужасная погода, господин.
— Это нехорошо, — согласился Тулл, снимая шлем.
Теперь, узнав Тулла, лицо ювелира просияло. — Вы вернулись, господин!
— Я вернулся. — Тулл положил свой шлем на стол.
— Могу ли я предположить, что леди была довольна вашим подарком, господин?
— Да, — сказал Тулл, уже чувствуя себя неловко.
— И вы хотите купить ей другой, господин?
— Совершенно верно.
— Что-то… — Ювелир провел пальцами по прилавку перед собой, остановившись на браслетах. — … как эти, господин?
— Нет. На этот раз мне нужно ожерелье или серьги. — Тулл почти сказал: «Или и то, и другое», но сумел прикусить язык. Лучше держать хитрого старого козла в догадках о его намерениях как можно дольше.
— Один из моих мастеров только что закончил это украшение, — сказал ювелир, потянувшись за спину и подняв мерцающее серебряное ожерелье, украшенное десятками маленьких гранатов. — Очень красивое, господин.
Тулл не разбирался в драгоценностях — Гадес был в этом месте всего один раз, — но ожерелье было ошеломляющим. Он подумал, что гранаты подойдут и к темно-карим глазам Сироны. — Сколько?
— Для вас господин, всего пятьдесят динариев.
Тулл отдернул руку. — Пятьдесят?
— Гранаты превосходного качества, господин. На его создание ушло много времени и знаний. — Он снова протянул изделие. — Посмотрите сами.