— Господин — позвал хозяин, сутулый старый галл с седой бородой — Могу я чем-нибудь помочь, господин?
Тулл повернулся, чувствуя себя неловко, словно его поймали на воровстве. — Мне нужен подарок для подруги.
— Вы найдете здесь что-нибудь восхитительное, господин, обещаю вам! Вы не войдете внутрь?
Тулл предпочел бы атаковать германскую стену щитов, но он действительно хотел подарок для Сироны, и было меньше шансов, что его увидят или узнают на улице. Он почти слышал шутки своих товарищей-центурионов: «Покупаешь безделушки для своей возлюбленного, Тулл?» — Сирона позволила тебе наконец перекинуть ногу через борт, а? — он наклонил голову, чтобы не задеть низкую притолоку, и вошел.
Помещение было больше, чем казалось снаружи, длинная часть помещения была заполнена витринами и шкафами, а в задней части стояли рабочие столы, за которыми трудились мастера. — Я не могу надолго задержаться, — сказал он, заподозрив по вкрадчивым манерам лавочника, что тот привык удерживать покупателей в своих помещениях, пока они что-нибудь не купят.
— Ваше время драгоценно, господин, я это знаю. Вы делаете мне честь даже переступая порог, — сказал ювелир и поклонился.
Тулл поднял бровь. В том, что он был офицером, сомнений быть не могло — об этом мог сказать покрой его одежды и качество доспехов, но у старика не было причин думать, что он был кем — то большим, чем ветеран опцион или, возможно, центурион низкого ранга. Тем не менее, подумал Тулл, стоит проявить осторожность. Если бы ювелир имел хоть малейшее представление о его ранге, все в этом месте подорожало бы втрое.
— Чтобы ты знал, мой кошелек невелик, — сказал Тулл. — День выплаты жалованья еще не скоро.
— Здесь есть прекрасные украшения на любой вкус, господин, — с впечатляющей дипломатичностью ответил ювелир. — Сколько вы думали потратить?
Это был его начальный гамбит, подумал Тулл, но в этой игру могли играть и двое. — Сначала покажи мне свои товары. Ты можешь назвать мне их цены, пока я буду смотреть. Начни с этих браслетов.
— Конечно, господин. — Ювелир не смог скрыть своего разочарования.
«Я был прав» — решил Тулл. «Этот мошенник хочет обобрать меня». Конечно же, стоимость браслетов — прекрасного разнообразия из серебра, золота, агата, красного коралла и даже янтаря — была непомерной. С серьгами и ожерельями дело обстояло не лучше. — Остановись, — приказал он, когда ювелир перешел к золотой филигранной диадеме, инкрустированной крошечными драгоценными камнями. — За кого ты меня принимаешь, за легата?
Ювелир лукаво улыбнулся. — Нет, господин, центурион, только что переведенный в Первую когорту.
— Ты узнаешь меня? — удивленно спросил Тулл.
Ювелир выглядел возмущенным. — Вы известный человек, господин! Все в поселении знают вас и то, как вы пережили засаду на Вара и его легионы. Вы герой, господин.
Щеки Тулла теперь порозовели, что ему совсем не нравилось. — Не верь всему, что слышишь.
— Германик счел нужным почтить вас, господин.
Побежденный этим, Тулл бросил на него свирепый взгляд. — Я сделал то, что сделал бы любой другой.
— Как скажете, господин. — Несмотря на его прежнюю собственническую манеру, в голосе ювелира звучало уважение. — Само собой разумеется, что человек вашего положения получил бы хорошую скидку. — Он размотал куски, над которыми задержался Тулл, снизив их стоимость на треть или больше.
Тулл усмехнулся, удивленный выступлением ювелира и уверенный, что он все равно получит неплохую прибыль. Доверившись своему внутреннему чутью, Тулл еще раз изучил предметы, которые первыми привлекли его внимание, и остановился на простом, но элегантном браслете, сделанном из четырех серебряных плетений. После короткого, но интенсивного торга он сбил у старика цену вдвое, который не выглядел при этом слишком несчастным. Тулл тоже был доволен, и более жесткий торг отнял бы у него больше времени, чем он был готов отдать.
— Это понравится вашей подруге, — произнес ювелир, сунув браслет в мягкую сумку из козьей кожи. — Возможно, вы сможете навестить ее как-нибудь.