Annotation
Около 50 лет назад между людьми и эльфами закончилась война, и эльфы проиграли. Часть побеждённого народа стала рабами победителей. Однажды в маленький городок, расположенный на самой границе территорий эльфов и людей, приезжает молодая девушка-мечтательница. Её сопровождают два раба...
Тень Татьяна
Тень Татьяна
Орналла
Торговый городок Орналла кипел жизнью. Сюда стекались представители таких редких рас и народностей, что впору решить, что где-то как-то незаметно для себя была перейдена черта, отделяющая мир современности, мир корпораций, мир деловых людей, мир стали и машин от загадочного и туманного мира сказок и легенд. В их мире обитает так много разумных видов, но никого и никогда не видят люди на улицах своих бетонно-стальных муравейников! Никто не суётся на территории людей. Кроме разве что эльфов, вынужденных служить человечеству после разгромного поражения в последней войне пятьдесят лет назад.
К эльфам Эрза привыкла с детства. Её семья была прилично обеспечена, и отцу нравились выносливые и красивые слуги, поэтому ей подарили личного слугу ещё в одиннадцать лет. Им оказался родившийся уже после войны, у пары рабов, эльф по имени Лиго. Разнообразие и необычность Орналлы огорошили его так же, как и Эрзу, когда они приехали сюда месяц назад.
Не город, а деревенька с маленькими средневековыми домиками, будто сошедшими из учебников истории, - Орналла располагалась на самой границе территории людей, и здесь заканчивалась железная дорога, проложенная человеческой расой. Конечная. Отсталая провинция. Дальше пустота без людей. Дальше лишь бесконечные полупустые прерии, а сбоку длинный редкий перелесок, вроде бы переходивший за горизонтом в Великий Лес, о котором так много рассказано в эльфийских легендах. Неизведанные земли. Пока ещё не отвоёванные, но надолго ли удовольствовалась её хищная раса очередным переделом земли?
В Орналле было проведено электричество и иногда встречались на улочках современные человеческие автомобили, но люди избегали этого места, а потому сюда стекалась пена социальных переворотов и войн - торговцы, охотники за редкостями, бандиты, изгнанники, полукровки, путешественники. Колоритнее города Эрза не видела никогда. На улицах можно было встретить даже орков и гномов, которых, как она думала, уже давно не осталось в их мире. А однажды она даже видела рогатый силуэт какого-то здоровяка, но решила, что это просто какой-то орк решил позабавиться маскарадным костюмом. Не мог же это в самом деле быть полумифический минотавр из детских сказок? Говорили, что когда-то много сотен лет назад похожая на минотавров раса жила где-то на болотах...
В Орналлу стекались в том числе и те, кто избегал закона. Отверженные всех рас и народов. Местность находилась под юрисдикцией людей, но законы неизбежно деформировались и изменялись под влиянием местных жителей и совсем других условий жизни. С первого взгляда Орналла казалась слишком опасной для обычной человеческой девушки без каких-то выдающихся умений или способностей. Но Илло сказал, здесь им ничего не угрожает, а городок будет ей интересен и позволит ближе соприкоснуться с миром магии.
Илло... Странный эльф, которого они с Лиго встретили как-то в поезде и скоротали ночь и день пути за разговорами. То есть сначала, конечно, он не показался странным - заскучавший элитный раб богатого пассажира, от безделья решивший поболтать со случайными встречными. Красивый, обходительный, безупречно вежливый и так легко угадывающий все желания, предвосхищающий нужды. Странности и загадки начались потом, через несколько дней после окончания поездки, когда Илло неожиданно вышел на связь и буднично сообщил, что его нынешний господин желает продать его Эрзе за бесценок. Если та не имеет возражений, конечно. Это было настолько нереально и невозможно, что казалось дурной шуткой. Но вопреки здравому смыслу оказалось правдой: немолодой уже финансист собирался уходить на покой и в благодарность за верную службу готов был устроить судьбу своего раба так, как тот пожелает сам... "Мне совершенно некуда идти, у меня совсем нет подходящих вариантов, - мягко жаловался тогда эльф на судьбу. - Конечно, деловые партнёры моего хозяина рады были бы приобрести меня, но... Боюсь, то, что они хотят со мной сделать, нельзя упоминать в приличной беседе". И Эрза тут же согласилась, отбросив все сомнения. Ей всегда было безумно жаль эту красивую порабощённую расу.
- Ой, извините, - задумавшись о событиях последних пары месяцев, девушка едва не налетела на прохожую.
Большие чуть раскосые глаза смотрели на неё с любопытством и заинтересованностью. Пышная фигура незнакомки дышала едва сдерживаемой сексуальностью, несмотря на целомудренное платье до пят. Её чёрные волосы были убраны в сложную причёску, открывающую застроённые уши, но не такие, как у эльфов, а словно укороченные. "Полукровка!"
- Здравствуйте, недавно в наших краях? - незнакомка приветливо улыбнулась, остановившись. - Я, кажется, раньше Вас не встречала.
- Да, недавно приехала. Очень интересный город! - Эрза постеснялась сказать, что живёт тут уже месяц. Как следует осматривать город она начала совсем недавно, до того не решаясь оставлять своих слуг наедине друг с другом. Лиго безумно злился и ревновал, привыкнув быть единственным доверенным Эрзы. С появлением столь умелого и искусного слуги, как Илло, его позиции заметно пошатнулись. Лиго всё не мог принять тот факт, что их теперь трое, и ждал, когда девушка избавится от досадной помехи и продаст "третьего лишнего" кому-нибудь подороже.
- Я держу тут неподалёку лавку магических амулетов. Хотите зайти? Кстати, меня зовут Зиртала.
Откровенно неэльфийское имя даже резануло слух. Да и держалась она с достоинством, хоть и очень открыто и тепло, в отличие от надломленных и словно сжавшихся внутри эльфов-рабов.
- Эрза. Охотно, я как раз ищу магазинчик вроде Вашего.
Эрза всегда интересовалась магией. Вот только в мире людей магии не встречалось. Лишь техника и машины. Любила эльфов, интересовалась магией... "Мечтательница!" - говорил о ней отец. Понимая, что разность интересов рано или поздно приведёт к конфликту, Эрза сразу после совершеннолетия устроила всё так, чтобы уехать и жить одной. Ну, только захватила с собой личного слугу, конечно. Сейчас её квартира сдавалась в аренду, причём весьма выгодно. Где и как за такое короткое время Илло нашёл выгодных арендаторов, Эрза не вникала.
- Надеюсь, смогу Вас удивить, - Зиртала улыбалась и совсем не походила на торговку.
Эрза беспокоилась, что та окажется жадной до наживы пустышкой, которая начнёт напористо ей предлагать амулеты для скорейшего замужества и прочую дребедень, но новая знакомая завела речь о деревьях разных пород и минералах, перебирая, какие материалы те или иные народы предпочитают использовать в околомагическом ремесле. Они быстро пересекли пару коротких улиц и вышли на одну из центральных площадей. Магазин Зирталы находился в очень приличном районе.
Внутри небольшого помещения оказалось множество полок, заставленных поделками из камня, дерева, книгами на нескольких языках, увешанных серьгами, кольцами, бусами, кое-где встречались пучки высушенных приятно пахнущих трав - куча интересных вещиц, которые поглотили внимание Эрзы с головой. Приветливая Зиртала с удовольствием рассказывала историю о каждом предмете, иногда делая паузы и отходя в дальний конец комнаты, чтобы дать время подумать и перенести своё внимание на другой объект. Она оказалась достаточно внимательным и активным продавцом, в то же время умудряясь не проявлять ни грамма навязчивости.