- Конечно, нет. Извините. Не злитесь. Я постараюсь что-нибудь сделать для Вас, придумать какой-нибудь выход, который бы всех устроил, при условии соблюдения законов.
- Если Вы готовы искать компромисс, может быть, позволите встретиться с Илло, при свидетелях? - Эрзе хотелось его увидеть и сообщить, что она на его стороне. Ей очень не понравилось, что Орсо говорит об Илло, как об уже осуждённом, чья участь уже решена и осталось лишь уладить формальности. Не считаясь ни с чем и ни с кем, в том числе и с ней, как будто она пустое место. Эрза готова была уважать чужие законы и чужие верования, но во всей этой ситуации она видела чудовищную несправедливость, как будто проступок Илло был лишь предлогом. Не идёт ли тут на самом деле речь о знаменитых тайных интригах родовитых эльфов, о которых предупреждал её Шахдар? Надо будет также узнать статус этого высшего жреца первой ступени посвящения.
- Простите, - Орсо всё время извинялся, но в его холодных серо-голубых глазах она прочла железное "нет".
"Ладно, мы ещё поглядим".
- Когда мне прийти снова?
- Через два дня, если Вам будет это удобно.
Он встал и учтиво наклонил голову, проводив Эрзу до двери, но она даже не взглянула на негодяя, бросив отрывистое "до свидания".
Когда Эрза вышла из этого оплота подлого жречества, она направилась к центральному входу. Но он был закрыт на ремонт. Она подошла поближе в надежде что-то рассмотреть, и до неё из-за глухой высокой перегородки донёсся разговор рабочих на эльфийском: "Не понимаю, чем выжжена эта надпись и как её убрать, она проступает вновь через слой краски". Эрза улыбнулась и пошла домой. Хотела бы она знать, что там написано.
Эрза не поскупилась на юриста - с деньгами потом поможет Илло или, если ничего не получится и его так и не выпустят, то потом она что-нибудь придумает. Неопределённого возраста строгий мужчина, человек, подтвердил ей, что формально Орсо действует в рамках закона эльфов.
- Но когда выполнение их законов, - "их" прозвучало слегка брезгливо, кажется, этот человек не особо жаловал эльфов, - вступает в конфликт с нашими, они обычно идут на уступки. Никто из эльфов не хочет вызывать недовольство людей, они слишком хорошо помнят войну, а наши технологии за это время продвинулись вперёд. Так что я думаю, Вам не стоит особо волноваться, они почти наверняка предложат Вам возместить материальный ущерб.
- Я хочу своего раба обратно, - она капризно надула губки. Наверняка, он принимает её за взбалмошную дочку богатого человека. Капризом избалованного ребёнка проще всего объяснить непонятную людям привязанность к эльфу-рабу, дружба с которыми считалась совершенно невозможной.
- Постарайтесь настаивать на этом, посмотрим, что скажет наш оппонент. Но я сомневаюсь, что он пойдёт на такую уступку. Вы не сможете привлечь внимание общественности к этому нарушению Ваших прав, если Вам возместят полную стоимость раба. Всегда можно купить другого. Может, он даже будет лучше?
- Вы выяснили статус Орсо?
- Да, это, оказывается, их главный жрец.
- Что, самый главный? - поразилась Эрза.
- Да, единоличная власть над жрецами. Первосвященник.
- Ох ты ж, а внешне и не скажешь, он кажется скромным. Он же из благородного рода?
- Да, конечно.
Подозрение Эрзы насчёт древних интриг, кажется, подтверждалось. С ума сойти, эльфийский Первосвященник снизошёл до разговора с простым человеком-рабовладельцем насчёт задержанного за какое-то хулиганство раба. Скорее всего, он мог вовсе не встречаться с ней, сославшись через секретарей на букву закона. Какую бы она шумиху в газетах ни подняла, у Первосвященника в любом случае будет больший политический вес. Как жаль, что у неё совсем нет связей с сильными мирами сего...
- Раб ведь моя собственность, как инструмент, правильно?
- Да, они и есть инструменты. Поэтому я думаю, подыскать новый инструмент не составит особого труда. Только не соглашайтесь на озвученную сумму сразу, я думаю, мы сможем добиться в два или три раза больше, чем эльфийское Святейшество предложит изначально. Покапризничайте, подчеркните уникальность Вашего раба, поторгуйтесь.
- Если мой инструмент нанесёт вред, сломает что-то, ну не знаю, взорвётся, я же несу ответственность за причинённый ущерб?
- Да, если бы Ваш раб испортил собственность другого человека, Вам бы пришлось возместить ущерб.
- Мы можем применить это правило в данной ситуации? Мы же на своей территории.
- Можем, но проблема в том, что тут не идёт речь о возмещении ущерба. За такое преступление эльфы ущерб денежно не возмещают. И они в своём праве, в их глазах преступление совершил не человек, а эльф, такой же, как они. Они осуждают его, а не Вас. Тут есть лазейка, как добиться освобождения эльфа, но Вам она не подходит.
- А что там?
Лазейка, о которой рассказал юрист, была, кажется, единственным шансом. Но он оказался прав, она Эрзе не подходила. Она мучила юриста всё оставшееся до встречи с Орсо время, но больше ничего он предложить не смог и искренне не понимал, почему девушку не устраивает материальное возмещение за потерю раба. Кажется, иного выхода не было.
Она едва успела подготовить все необходимые документы для Лиго и поместила их в большой конверт, который, запечатав, отдала ему перед уходом на приём к Орсо.
- Если вдруг я не вернусь, - сказала Эрза. - Тут ты найдешь всё, что тебе может понадобиться. И Илло тоже.
Лиго вздрогнул и тут же заныл:
- Не надо, не уходи, зачем он тебе так необходим? Пусть отвечает за свои преступления сам!
Но она была уверена, что Лиго не пропадёт.
На сей она прошла через центральный вход. Отремонтированная стена красовалась своей белизной и причудливыми барельефами с растительными орнаментами. Ждать ей не пришлось, её сразу проводили в кабинет Орсо. Он всё так же утопал в уюте зелени, даже освещение казалось зеленоватым из-за занавесок. Высший жрец первой ступени посвящения встретил Эрзу всё в той же скромной и вежливой манере.
- Итак, - заговорил он после приветствия, - не хочется, чтобы наши законы оставили у Вас тягостное впечатление, поэтому я с радостью предлагаю Вам в виде исключения и из уважения к Вашему праву собственности полную денежную компенсацию потери элитного раба.
И он назвал сумму. Эрза возмущённо прикрыла глаза. Её вообще не интересовала эта перспектива, а сумма, в несколько раз больше той, на которую рассчитывал её юрист, только вызвала холодную ярость. Покупка права интриговать и сводить счёты.
- Почему Вы так мстительны? - вместо ответа с укором спросила девушка.
- Ну что Вы, какая месть, я всего лишь обеспечиваю исполнение закона. И надеюсь найти такой вариант, который при этом не ущемит Ваших прав. Я могу добавить к сумме ряд магических артефактов, которых, полагаю, Вы не найдёте в мире людей.
- Бросьте ломать комедию, Ваше Святейшество, - брезгливо ответила Эрза, едва сдержавшись от упоминания, куда Первосвященнику нужно засунуть свои артефакты. - Вы прекрасно знаете, кто я и откуда, знаете, что за мной не стоит никакой политической силы или влияния, знаете, что Вам и Вашему положению ничто не может угрожать, поэтому окажите мне услугу, ответьте, какие обиды стоят так дорого?
- Речь не идёт о моих личных обидах, я не настолько подлый, как Вы, видимо, воспринимаете теперь мой народ после общения с Вхархелисом, - он ответил серьёзно и даже встал, сделав несколько шагов по кабинету. Эрза внимательно следила за ним, не сводя взгляда и по-прежнему сидя в кресле. Она не уйдёт отсюда, даже если он сейчас распахнёт дверь кабинета.
Орсо помолчал и рассеянно походил. Наверное, понял, что золотые горы неинтересны его посетительнице. Эрза смотрела на стройную фигуру эльфа, злясь на его упрямство и против воли отмечая болезненную хрупкость Орсо. Он совсем не походил на Илло, его выражение лица казалось холодным и отстранённым, как и его голос, но чем больше Эрза всматривалась в тонкие черты, тем больше убеждалась, что этим холодом сковало какую-то древнюю боль.