- Сдохни! - крикнул Хорей и с размаху выбросил вперед сжатую в кулак, охваченную яростным синим огнем руку.
Ороро рванулся наперерез, чтобы прикрыть людей, но не успевал. Зато вполне успевала Энис. Она толкнула Ингрэма, прикрывая, и резко свела руки перед собой, выкрикивая заклинание. Кольцо эр-шерха, в потере которого Урура все продолжала себя винить, вспыхнуло, раздался странный глухой шум, от которого казалось заложило уши, и на несколько мгновений повисла мертвенная тишина. Волосы и одежда Энис и Ингрэма взметнулись от порывистого ветра, но и только. Артефакт вобрал в себя мощь направленной магии. Энис потрясенно уставилась на свою руку, на кольцо, перевела взгляд на Ороро. Хорей же сразу после магической атаки начал творить новую, направляя ее на Ороро, ни на миг не отвлекаясь.
Хорея ему не победить, осознал Ороро. Хорей будет нападать на него и, как только отвлечет, снова атакует Ингрэма и Энис, и в этот раз использует оружие, а не магию. Ингрэм ранен и слаб, а Энис не воин и не сможет отразить удар. Он потеряет Ингрэма, все потеряет, если немедленно что-нибудь не предпримет.
Он ведь уже делал это, верно? Уже остановился неимоверным усилием, когда пил кровь Ингрэма и потерял контроль. Значит, остановится снова.
Ороро прикрыл глаза, позволяя сознанию погрузиться глубже, отдаваясь воле жившего внутри другого существа, которого он так страшился и ненавидел - Голода.
Он обернулся к врагу, выставил когтистые руки перед собой. Глубокие узоры все четче и четче выступали на черной коже его рук, ног, даже крыльев. Были видны темно-синие переплетения сосудов и жил. Рот по ощущениям деформировался и увеличивался, но клыки все еще там не помещались. Он продолжал изменяться на ходу, и враг не мог этого не заметить, но продолжал атаковать.
Боль захлестнула тело, выплеснулась наружу тысячекратно. Он напрыгнул на врага, хватаясь за него и не обращая внимания на меч, пронзивший живот насквозь. От ощущения собственной безграничной силы в горле зародился торжествующий рокот. Он, упиваясь страхом, мелькнувшим в глазах врага, впился клыками в его глотку, вцепился в него когтями на руках, ногах, разорвавших сапоги, на крыльях, окутал ими свою жертву, словно коконом, а когда, удовлетворив Голод, развернул, в стороны полетели остатки костей, потроха да рваное тряпье и лоскуты, в которые превратилась одежда.
Крылья, руки, даже волосы - все было перепачкано кровью. Кровь была всюду, и он блаженно запрокинул голову к яркому синему небу. Смертельная для любого другого существа рана от меча на животе уже затянулась, как и все другие полученные раны.
За спиной раздался шорох, звуки движения. Он медленно обернулся. Женщина помогала мужчине - Ингрэм, вспомнил он - подняться, придерживала его, чтоб не упал, и странное одинаковое выражение застыло на их лицах. Они смотрели на него, не отрывая глаз, не моргая и, кажется, едва дыша.
- Ороро? - осторожно позвал Ингрэм.
- Не подходи к нему, - зашептала женщина. - Видишь же, он не в себе.
- Нельзя его таким отпускать. Что если он еще кого-нибудь убьет?
Они говорили так тихо, будто верили, что он не услышит. Забавные.
Ингрэм медленно шагнул вперед, вскинув руки в успокаивающем жесте, словно он тут был диким безумным зверем.
- Ороро, это я.
Он внимательно посмотрел на Ингрэма. Человек был ранен, одежда его была окровавлена и кровь эта так и притягивала, но он помнил, что человек важен и его трогать нельзя - нужно защищать. Но вот эта женщина... Эта женщина хотела отобрать у него Ингрэма, вспомнил он. Околдовала его, опутала своими чарами, это из-за нее была та неприятная ссора, из-за нее Ингрэм очутился в ловушке врага и едва не погиб.
Эта женщина - враг, полный питательной магической энергии и вкусной крови.
Торжествующая улыбка - сколь легко решаются проблемы! - разрезала его рот, обнажая еще больше не помещавшиеся клыки. Он чуть пригнулся и рванул вперед, взмахнув крыльями, чтобы ускориться - ох как не терпелось скорее избавиться от нее, выпотрошить ее, съесть ее испуганные глаза, разорвать горло с судорожно бьющейся венкой. Он кристально четко видел, примерился уже, куда бить, замахнулся рукой, как некто перехватил его сзади, сбивая с ног. Они покатились по земле. Он, рыкнув, ударил нападавшего, вбил его когтями в землю, этого наглеца, дерзнувшего ударить его, посмевшего...
Он вцепился взглядом в расширенные зеленые глаза. Опомнился. Перевел взгляд вниз, на свою руку, разворотившую человеку - Ингрэму - грудь. Дернул пальцами, чувствуя комья мокрой земли. Десятикратно усилившийся запах крови заполнил голову, разум, но впервые он ощутил от этого тошноту и нарастающий ужас.
Изо рта Ингрэма хлынула кровь, он пытался что-то сказать. Дрожащие руки - одной он вцепился в его плечо, второй держал ранившую руку за предплечье - слабели. Он дернул губами в кривой ухмылке. Зеленые глаза его быстро тускнели. Потухли.
Осознание обрушилось на него тяжестью всех трех миров.
Он рассеянно убрал, выдернул с чавканьем руку. Качнулся, сел на задницу.
Рядом раздался горестный крик женщины. Она подбежала, упала рядом с ними на колени, безуспешно прикладывала светившиеся зеленой целительной магией руки к страшной ране.
Ороро, будто остекленев, смотрел на безмолвного Ингрэма.
Не укладывалось в голове. Этого не могло быть. Это с миром, с происходящим что-то не так, это чей-то злобный мираж, идиотская шутка, верно, Хорей наслал на него морок, или он просто спит, споткнулся в долине Теней в Нижнем мире и никак не может очнуться.
Он посмотрел на свою трясущуюся руку со стекающей кровью Ингрэма, и вновь чувство нереальности обрушилось со всей силой по голове, в голове, оглушая сознание, даже плач Энис словно бы отдалился.
Он рывком склонился над Ингрэмом, тщетно вглядываясь в его застывшее лицо.