- Орохин был привязан к нему, - укоризненно перебила Урура.
Лишь ей Ороро рассказал, излил, захлебываясь, свою боль. Лишь сестра была рядом, единственная теперь, и никого кроме нее у него больше не было.
Что если он и ее убьет однажды?..
Ороро, жмурясь, стиснул зубы, бездумно слушая чужой разговор.
- Мы попусту тратим время, - продолжал Вортар. - Из-за его выходок моя репутация вновь держится на волоске. Я ручаюсь за него своим именем, но он опять как назло бедокурит! Нужно связаться с нашими слугами в Срединном мире - уже две корзины посланий накопилось. Скоро они заполнят мой дом, превратят его в склад, и мне придется искать новое жилище.
- Может брать плату с других городов за донесение их писем? - задумчиво предложил Рокус. - Ну, полукровка-то наш, а из-за них должен выполнять больший объем работы.
- Хм, дельная мысль...
Неожиданно раздался громкий стук, да что там - пинки в дверь.
- Эй, Орохин! Немедленно тащи сюда свой зад!
- Прекрати! Я сама поговорю с ним, оставь его в покое!
- Я был терпелив и достаточно долго потакал ему из уважения к тебе, Уруха, но все это мне надоело! Есть вещи, с которыми может справиться только он, думаешь, я связался бы с ним, будь у меня выбор? Даже будь он чистым тэйвером, никто не захотел бы иметь с ним дела! Он самоуверенный, заносчивый, не способный себя контролировать! Неудивительно, что он так вцепился в пустого человечишку, небось, тот совсем из ума выжил, раз подружился с полукровкой!
- Что же, ты и меня назовешь сумасшедшей? - высоким дрожащим голосом спросила сестра. - Раз называю его своим братом?
Вортар что-то пробормотал.
- Убирайся. Вы все - убирайтесь.
- Уруха, ты не понимаешь. Нам нужны действия, нужны результаты, если ты хочешь, чтобы старейшины позволили Орохину и дальше жить...
- Я поговорю с ним, - повторила Урура. - А теперь уходите.
Шаги удалялись, Вортар что-то возмущенно говорил Рокусу. Входная дверь открылась и закрылась. Ороро медленно расцепил крылья, руки, выпрямился, разглядывая нависший темный потолок. Осторожно сел, оперся руками о меховый ковер, уставился на светлую щелочку под дверью. Чувствуя босыми ногами холодный пол, направился к ней. Схватился за круглую ручку и, устало прикрыв глаза, открыл дверь.
***
Перехватив поудобнее сумку с рассортированными и перевязанными бечевкой письмами для тэйверовых слуг, Ороро выдавил улыбку сестре и махнул ей рукой на прощание, демонстративно не глядя на Вортара и Рокуса.
Куда открыть Дверь, не возникло ни малейшего сомнения. Следовало проведать кое-кого. Двоих.
***
Свежий благодатный воздух Срединного мира оглушил, очередное воспоминание рассыпалось в сознании тенью настоящего. Когда он перешел сюда в первый раз спустя семь лет, его оглушило то же самое чувство, что сейчас.
Ничего не изменилось - тот же лес, то же небо над головой, солнце на том же самом месте.
Изменилось все - моргнув, приглядевшись, он заметил заброшенный дом, заросший двор, огород и сад, перекошенный старый забор.
Вздохнув, он поплелся к дому.
В тот раз, когда здесь кроме него была Энис, он не решился войти - боялся, что тогда снова сорвется, и в этот раз уж точно прикончит ее, и получится, что Ингрэм зря погиб.
Хотя он действительно зря погиб. Энис того не стоила.
Ороро помотал головой, чтобы прогнать эти мысли наверняка. Если мыслить так, то это обесценит действия и стремления Ингрэма.
Хотя какая теперь разница...
Он толкнул свисающую с петель входную дверь. В доме было темно, прохладно, пыльно, во все стороны разбежались букашки от первого же шага. Ороро чихнул.
Это место мало походило на то, что запечатлелось в его памяти. Часть мебели была сломана, но большей части не хватало, как и сундуков, где Ингрэм хранил снадобья и другие полезные вещи. Перебитая посуда лежала в углу, камин был переполнен старыми углями, золой да пылью, полка над ней была пуста, и Ороро с горечью вспомнил о своих сокровищах, которые хранил там. Он опустился на колени перед очагом и, мало надеясь, протянул руку - стряхнуть пепел, пыль, может, найдется что-нибудь... Он изумленно вскинул брови, быстро достал эту твердую уцелевшую штуку и узнал в ней вырезанного из дерева вечность назад древнего божка из книги Мэриэль. Помнится, он зачаровал его от огня для сохранности.
Ингрэм выжег клятву с руки, но эту фигурку не выбросил.
Ороро хорошенько вытер ее пальцами, с нежностью погладил между рожками и положил в сумку. Встал, огляделся еще раз и вышел во двор.
Он провел здесь чуть больше года и не мог назвать это время простым и легким - оно страшило неопределенностью и хрупкостью неустойчивого положения. Они с Ингрэмом долго притирались друг к другу, и сейчас Ороро понимал его лучше и тоскливо думал, что тогда мог сделать по-другому, чтобы избежать случившейся с ним беды.
Ороро обвел внимательным взглядом то, что прежде было огородом, садом, где он выращивал цветы, где они посадили саженцы кустов и деревьев, и с удивлением вдруг увидел нечто, что заставило его, спотыкаясь и не отрывая взгляд, приблизиться. Это оказалось высокое тонкое деревце с маленькими, еще не распустившимися белыми бутонами и зачатками нежно зеленых листьев. Не веря глазам, Ороро уставился на выцветшую от времени веревочку на стволе. Веревочка, бывшая некогда полоской красной ткани, порвалась, но успела врасти в дерево. Ороро коснулся ее пальцами, погладил шероховатый ствол вишни. На глаза навернулись слезы. Он медленно опустился на колени, ткнулся лбом в ствол деревца, продолжая касаться его пальцами.
Прохладный весенний воздух быстро перетекал в холодный. Прикрыв глаза и вдыхая полной грудью запахи земли, дерева, травы, Ороро отстранился от дерева и, усмехнувшись, встал. Благоговейно коснулся тряпицы, отвернулся и зашагал по заросшей тропе, ведущей к выходу из леса - к деревне, что ныне примыкала к Бриену, к кладбищу, где надеялся найти могилу Мэриэль.