Госпожа Армира скептично приподняла левую бровь, сверля его пытливым взглядом. Ороро дернул уголками губ в судорожной улыбке.
- Я обязательно найду ее, - выдавил он, - доставлю ваше письмо и дождусь ответа.
- Хорошо, - после долгой мучительной паузы ответила госпожа и небрежным жестом милостиво отпустила его, вспотевшего, на свободу.
Выбравшись из ее кабинета, Ороро наткнулся на Рогуро и Вертера, которые любезничали с девушкой-служанкой. Растерянность и нервозность перед госпожой Армирой тут же смело волной привычного гнева и недовольства. Он сердито устремился к выходу. Несколько недоставленных писем госпожи Армиры были надежно спрятаны в доме на острове. Оттягивать больше было нельзя. Шмак побери, чего он боится? Просто принесет эти письма, дождется ответа, они с Энис не обязаны будут разговаривать!
"Просто скажу "твоя госпожа просила передать это письмо, но я запамятовал, потому их несколько...", - думал Ороро, доставая рог рамшока и вспоминая нужное место. - В тот раз мы оба погорячились, помнится, доставил ее сюда..."
На то, чтобы разыскать Энис, ушло несколько месяцев. Найти ее с помощью заклинания было невозможно - Энис мастерски скрыла свое магическое присутствие, так что пришлось прибегнуть к более простому способу.
Осторожно, чтобы не вызвать ненужных подозрений, Ороро методично наводил справки, расспрашивал хозяев постоялых дворов, чутко вслушивался в сплетни, расширял круг поисков - искал лекаря, ведьму, пустую, поскольку был уверен, что Энис не сможет оставаться в стороне со своими знаниями, но и станет слишком рисковать, демонстрируя свои магические способности без лицензии.
В конце концов поиски привели его на окраину небольшого города, находившегося на достаточном удалении от Великих городов. Похоже, у Энис была страсть к подобным городишкам. Впрочем, скорее всего она просто хотела надежней скрыться, вот только зачем такая уж тщательность? Разве она не упоминала с мечтательностью в голосе, как хотела бы вернуться в большой город, в столицу?
Ороро внимательно огляделся, запоминая место. Стылый день уже клонился к закату, морозило все сильнее, то и дело с медленным глухим хлопком падали снежные шапочки с длинных тонких веток кустарников и невысоких деревьев, рассаженных вдоль забора. В окнах простого деревянного домишки горел теплый оранжевый свет.
Ороро хмыкнул, припомнив, что в это время Энис как раз переставала принимать посетителей, а значит, будет меньше злиться, увидев его.
Она просто одна из многих тэйверовых слуг, которым он разносит письма, напомнил себе Ороро.
Он аккуратно притворил невысокую деревянную калитку, прошел по узкой, откопанной от снега тропе, с любопытством различая в сумерках тени небольших пристроек возле дома, потянул носом воздух, различая запах животных: коз, куриц...
Ему все больше становилось не по себе.
Конечно же, это оттого, что предстоит встретиться с Энис - той, из-за которой погиб Ингрэм.
Из-за меня, поправил Ороро. Хватит. Просто хватит врать себе и пытаться оправдаться.
Он слишком расслабился в тихой глуши на окраине человеческого города и слишком задумался, чтобы вовремя заметить присутствие еще одного существа, и когда опомнился, оно было уже совсем рядом. Невысокая фигурка торопилась от одной из пристроек домой. Это был мальчишка, совсем еще маленький, в нахлобученной на голову сползающей меховой шапке, в пушистой шубке. Он крепко прижимал к груди три дровишка, и старательно переставлял ножки в высоких сапожках. Увидев Ороро, остановился, задрал голову.
- Здравствуй, - осторожно сказал Ороро и, недолго думая, протянул руку. - Помочь?
- Я сам, - гордо отказался мальчишка.
А Энис зря времени не теряла, с неожиданной злостью подумал Ороро. И вот ради этой распутницы Ингрэм пожертвовал собой?
Мальчишка тем временем добрался до маленького крылечка и, пыхтя, с остановками залез на все три высокие ступеньки. Ороро, скрывая невольную ухмылку, открыл ему дверь в дом. Мальчишка тут же юркнул внутрь и, не останавливаясь, чтобы снять сапоги с налипшим снегом, поспешил к печке, возле которой положил дровишки.
- Гет, что я тебе говорила? Опять наследил! - пожурила его Энис.
Она была одета в неброское домашнее платье с простым серым передником и вытирала руки полотенцем. Так и застыла, уставившись на Ороро. Он отметил это лишь краем взгляда, потому что мальчишка, снимая шапку, обернулся к ней, готовый оправдываться, и глазенки его блеснули знакомой зеленью. Теперь, при достаточном освещении, Ороро видел знакомые черты - тот же цвет и разрез глаз, форма ушей, растрепанные каштановые волосы того же оттенка...
Ороро попятился, нашаривая рукой стену. Сполз по ней - ноги не держали. Притихшие было острые камни в груди зашевелились так, что он не мог дышать.
Мальчишка испуганно смотрел на него и спрашивал у мамы, что это с дядей, а побледневшая Энис не отвечала, да и что она могла сказать? Опомнившись, она посмотрел на мальчишку так, будто он привел в дом бездомного дикого пса. Мальчишка съежился, лицо его скривилось, будто он готов был разреветься, бросил быстрый взгляд на Ороро - будто воздушным кулачком шибанул, и Ороро смог, наконец, осознать себя и здесь.
- Я принес письмо, - прохрипел он, громко дыша ртом, не сводя с мальчишки глаз. - От твоей госпожи.
В голове что-то сложилось, будто нашелся недостающий пазл, и его отпустило.
Растерянно глядя на свои руки с чувством, будто наконец-то проснулся - когда уже перестал думать об этом и надеяться, - он с ясностью увидел, что на них - теплые рукавицы. Стянул их с себя, запихнул в карманы. Щупая стену за собой, опираясь о нее, он осознавал ее твердь - как и пол под ногами, а мальчишка все смотрел и словно держал своим взглядом, держал на ногах, держал в этом мире, где, наконец-то, стало понятно, где верх, где низ, где стороны света и куда идти.